— И что же мне делать? Подскажите, Учитель.

— Никаких резких движений. Я здесь, рядом. Врагов на горизонте у тебя не наблюдается. Мы знаем, что с тобой происходит. Твоя задача — потерпеть, скоро всё закончится. Я даже смогу ускорить твой переход на уровень Тиферет.

Вот тут мне стало интересно и удивительно, я даже оживился.

— Как же ускорить прохождение Тёмной Ночи Души, Мастер Азриэль?

— Инициация в следующую ступень тарих-махр даст тебе ускорение, — ответил Мастер.

— Но вы же говорили, что давать инициацию в следующую ученическую ступень раньше времени не имеет смысла? Всё равно это будет практически равноценно лишь внешнему названию.

— Да, ты прав, в целом и общем именно так и обстоят дела. Но ты уже приблизился к уровню адептатства. Тебя надо лишь слегка подтолкнуть. Поэтому во время инициации, кроме самого статуса тарих-махр и его фиксирования в тонале, я дополнительно дам тебе Заём Силы — он быстрее продвинет тебя вверх по иерархической лестнице.

— Дивно и чудно магическое искусство… — только и мог я прошептать.

Во мне по-прежнему жила пустота. Но теперь в огромной пустоте появилась ничтожно крохотная искорка ожидания и надежды, что скоро я вновь стану цельным, вновь стану собой.

Следующие три дня я готовился к посвящению. Соблюдал бескровный пост, терпел великое ничто внутри себя, которое с каждым днём всё разрасталось. Но уже было легче. Хотя бы потому, что я понимал, что со мной происходит. Видел корень и исток своего странного состояния.

В назначенный день Учитель провёл инициацию. Посвятил меня в тарих-махр. Я достиг Тиферет, я достиг уровня адепта. Не мгновенно, но по нарастающей за несколько дней моё самочувствие и внутреннее состояние пришли в норму. Более того: я преисполнился силой и мощью, досель которые не испытывал. Ещё появилась ясность и чёткость видения своего вектора движения. Я будто знал, что мне делать дальше.

[1] Сфира Тиферет — в каббале шестая сефира Древа Жизни, соответствующая числу 6. Это слово женского рода. Имя сефиры происходит от глагольного корня, означающего «быть красивым», «быть прославленным».

[2] Парокет — в каббале Завеса Храма, некий рубеж на Древе перед вступлением в Тиферет. Характеризуется стадией Тёмной Ночи Души при её прохождении.

[3] Тарих-махр — шестая инициатическая ученическая степень в ахриманизме. Соответствует ступени «Младший адепт» в иерархии герметической традиции Ордена Золотой Зари.

Неясно-смутное знание своего будущего после инициации порождало внутри печаль. Пока непонятной природы. Я поделился мыслями с Учителем.

— Ученик, теперь ты тарих-махр. Ты достиг высокого уровня. Не все неофиты достигают в жизни этого уровня. Многие так и остаются дарх-миад, мидасб[1] или рашук. Это их потолок. А сейчас пришла пора тебе уезжать и пожить самостоятельной жизнью, практиковаться отдельно.

Меня как молнией пронзило. Вот откуда растёт моя неясная печаль…

— Куда же мне ехать, Мастер, и, главное, зачем?! — не на шутку взволновался я.

— Считай, что наступил новый этап твоего обучения. Этап социальной жизни. Будет непросто и непривычно, но это надо пережить, через это надо пройти. Несколько лет назад приезжал ко мне один купец из Дербента. Последние деньги наскрёб и приехал. Разорился он как-то сразу и внезапно, при том, что был до того очень богат. Дома, промыслы, торговля, жена, дети. В общем, непростой человек высокого уровня, вхожий во многие дворянские дома. И брат у него — крупный мануфактурщик, владелец пивоваренного завода в Петровске. В общем, что-то случилось, и буквально за полгода прогорел во всех направлениях, всё жильё пошло с молотка, под заклад, долги, со здоровьем нелады начались. В отчаянии — как это всегда бывает у обывателей — он начал хвататься за любую возможность выкарабкаться из чёрной полосы рока, многое перепробовал, пока не дошёл до него слух обо мне. Примчался. Всё, что у него осталось, готов был отдать.

А причина его разорения была банальна, ларчик открывался просто: завистник один у него появился, главный конкурент в его рыбном промысле. Люто позавидовал, возненавидел и обратился за помощью к одной горной къяр[2]. Та и сделала нашему купцу Арсению на разорение, ну а сверху, в довесок, так сказать, и на болезнь, отчего его здоровье пошатнулось. Пришлось мне всю эту дрянь в обратку пускать, не на кьяр, она лишь исполнитель, а на купца-завистника. И чтоб впредь неповадно было пакостить, к обратке прибавил ускоренную отработку собственных грехов. Знаешь, ученик, иногда не нужно вешать порчу или проклятие сверху. У каждого за плечами много накопившихся ошибок, грехов, привязок, некомпенсированных действий. Отработка и искупление которых растянута на многие годы. А я ускорил всё это. То, что до́лжно было испытать за пятнадцать-двадцать лет, я сжал в один год. И понеслась у того купца-вражины весёлая жизнь. Крепко он тогда с зеленым змием сдружился, дела забросил и разорился в течение года. А потом и вовсе повесился, не выдержав жизненных испытаний. Видимо, грехов-то накопилось за ранние жизни, да и в этой жизни явно не святоша был, — Мастер Азриэль рассмеялся. — А ведь, если бы потерпел подольше, то пережёг бы всю свою грязь казуального тела, распутал бы узлы, стал бы чистым, аки младенец, ещё и силу бы обрёл. И дух свой недюжинно закалил бы. В самых суровых испытаниях мы обретаем самую большую силу. Если бы он выдержал.

— И мне надо будет ехать к этому купцу? — спросил я, пребывая в грустных мыслях о расставании с Учителем.

— Да, ученик. Зовут его Арсений Саввич Фельшау. Тогда он хотел отдать мне свои последние деньги, но я взял с него плату обещанием. Обещание помощи, когда я к нему обращусь. Менее чем за полгода после проведённых с ним работ Арсений раздал долги, восстановил и даже преумножил своё богатство. По сей день он продолжает богатеть и расширять свои промыслы. Так что за ним должок. Я напишу ему бумагу. С просьбой и рекомендацией взять тебя своим помощником. Тебя, моего ученика и мага уровня тарих-мах. Будет у тебя крыша над головой, и голодным не останешься. Денег я тебе дам на первое время. А там дальше сам разберёшься. Твой уровень уже позволяет помогать людям с помощью колдовства. Конечно, твоим главным клиентом будет Арсений Саввич. Станешь ему магическим помощником и советником, аки Мерлин у Короля Артура, — улыбнулся Учитель своему сравнению.

Я вздохнул, осознавая неизбежность поездки.

— Это так необходимо, Учитель? Ведь здесь я тоже обучаюсь, тоже расту и развиваюсь.

— Необходимо, Андар. В горах мы живём в отшельничестве. Есть свои преимущества для магического и духовного развития вдали от людей: это отсутствие сбивающих низких вибраций, меньше отвлечения, меньше расхода энергии на социальные контакты. Но малое количество соприкосновений с миром людей — в том числе и недостаток, потому как при контакте с человечеством ты лучше отрабатываешь свои навыки и умения как мага. В одиночестве тебе просто не представятся такие шансы и возможности. Общество станет для тебя плацдармом для тренировок. Опять-таки, сами по себе социальные взаимодействия для заработка, для общения, коммуникации, для сближения с противоположным полом будут развивать тебя в своём русле. Это необходимо пройти.

Чёрного мага Западной Традиции можно сравнить с волком, который проходит сквозь человечество, сквозь общество как через смертельную полосу препятствий, наблюдая людей как стадо овец, среди которых попадаются, в том числе, ещё более сильные волки и иные враги. Овец можно использовать и сжирать, брать их ресурсы, на то они и овцы. Иногда эти овцы будут закрывать тебе проход или требовать внимания, то есть будут пытаться отнимать твою силу. Грубо говоря, они тоже тебе не друзья. Они — ресурс и тупые инертные враги. С иными волками и хищниками приходится биться за обладание ресурсами. И с каждой битвой ты будешь становиться сильнее. Потому что война — это самое лучшее средство эволюции и роста во Вселенной. В войне выживают самые лучшие, самые стойкие, самые сильные. А слабым нет места — в топку. Помни об этом, тарих-махр Андар!