— Куда же страшнее, Андар? — с ужасом в голосе вопрошал купец.

— Например, проклятие на весь род на несколько поколений. Либо лишение чародейских способностей. Это гораздо хуже. Ну да ладно, я разберусь. А сейчас у меня к вам просьба: в вашей библиотеке я замечал один нужный в моём состоянии справочник народной медицины. Если мне не изменяет память, это "Старорусский лечебник" Леонтьева. Принесите его, будьте милостивы.

— Да, конечно, один момент, — поспешил Арсений Саввич в своё книгохранилище.

Вскоре он вернулся с толстой книгой. Я попросил купца найти рецепты при ушибе головы и прочитать. Он перечислил несколько снадобий. Я выбрал то, что интуитивно мне подошло: настой трав мирта и девясила в равной пропорции. А ещё лечебник советовал употреблять сырые яйца трижды в день. Служанка Аглая с запиской от Арсения срочно была послана за лекарством. Аптекарь уже закрыл свою лавочку, но из уважения к знатному купцу спустился и выдал необходимые ингредиенты.

Так я валялся в постели три дня, иногда вставая по нужде. Аглая исправно приносила заваренный настой трав и сырые яйца. В первый день ещё было лёгкое головокружение, но и оно прошло. Во второй день я уже чувствовал себя сносно. На третий день я ощущал себя вполне здоровым, но всё же соблюдал постельный режим. Скорым выздоровлением я был обязан не только снадобью и яйцам, они больше устраняли последствия на физическом уровне. Все три дня я производил чистку своей энергетики. А ещё дважды в день подключался к Кристаллу Исцеления Анкхас. Он уравновешивает энергетику и даёт исцеление через наполнение тонких тел. В пространстве, доступном жителям Земли, находятся несколько целительских кристаллов, и для настройки и получения от них энергии у разных систем, традиций и культов есть свои ключи.

Я все больше размышлял о Мелани́. Двух попыток прикончить меня вполне хватило, чтобы понять теперь уже очевидное: в единоличном противостоянии с ней я не выстою, и дело может закончиться моей отправкой на перевоплощение. Наконец, я решил обратиться за советом к Учителю.

Я встал лицом на восток, массируя безымянный палец правой руки, и тридцать шесть раз пропел: «Ом Шри Гуру Намасте Ом». Внутренним взором я представлял Мастера Азриэля перед собой. И в один момент образ будто ожил. Я мысленно послал сообщение Учителю: «Мастер Азриэль, я проигрываю в магической войне. Что делать дальше?» Отправив весточку, снова лёг в кровать, восстанавливаться и набираться сил.

Через несколько часов я, должно быть, задремал. И пробудил меня лёгкий холодный ветерок, от которого мурашки пробежали по коже. Такое ощущение свойственно при проведении магического ритуала неподалёку, или когда кто-то невидимый пытается активно влезть мне в голову и просмотреть. Я открыл глаза и увидел Учителя, стоящего рядом с кроватью. Он был в тонком теле, полупрозрачный, словно призрак.

Мой Учитель, Мастер Азриэль, своей собственной персоной стоял передо мною, хотя физическим телом он был далеко отсюда.

— Ученик, ты звал меня, вопрошая! Твоя ведьма сильна, сам ты не победишь в этой схватке. Возвращайся домой, здесь и поговорим, — глухо прошелестел двойник Мастера.

Дубль Учителя растворился в воздухе. Я и не знал, что он умеет такое! Похоже, пора собираться в обратный путь.

В тот же день я сообщил Арсению Саввичу о совете Учителя и о своём решении. Помещик заметно помрачнел. Ему было жаль со мной расставаться.

— Это прискорбно, Андар. Искренне жаль, что тебе приходится уезжать.

— Сами видите, Арсений Саввич, — обстоятельства вынуждают. Этот удар от лошади — уже не первая атака. Сам я не сдюжу в открытом противостоянии со своей ведьмочкой. А Учитель обязательно подскажет и поможет. Надо нанять экипаж.

— Не надо нанимать. Теодор, скажи Ваньке, пусть готовит карету на завтра в дальний путь. Андар покажет дорогу, — крикнул дворецкому помещик и, уже обращаясь ко мне, продолжил. — Ванька довезёт тебя до дома. Не хватало ещё подвергать тебя опасности и отпускать с чужим возницей, когда своя карета под боком.

— Нижайше благодарю вас, Арсений Саввич, за вашу доброту.

— Полно, Андар. Ты и Мастер Азриэль очень серьёзно и значимо помогли мне, исправили мою жизнь. Это неоценимый долг. Потому я рад помочь тебе. Но всё же не хочется, чтобы ты уезжал. Кто знает, возможно, ты ещё вернёшься в Дербент. Мои двери всегда открыты для тебя. Ты знаешь, где можешь остановиться.

Я крепко пожал руку купца, чей жизненный путь на недолгое время сблизился с моим.

А с утра я отправился в дальний путь домой. За непринуждённой болтовней с Ванькой о том о сём доехали мы, на удивление, быстро и без приключений. Большая вероятность, что Учитель поставил на моё возвращение свою защиту, либо Мелани́ набиралась сил перед очередной атакой. Как бы то ни было, мой круг путешествий вновь замкнулся на доме Учителя.

[1] Алертность — состояние максимальной готовности к действию на фоне внутреннего спокойствия.

[2] Есть сырое мясо во сне — к тяжёлой болезни, к неприятностям, крайне негативное значение.

[3] Ликвор — цереброспинальная жидкость, в которой находится головной и спинной мозг.

[4] Цепь — старорусская мера длины, равная 106,68 метрам.

Мастер Азриэль встретил меня на крыльце. Я с нетерпением подошёл и обнял его. Это был искренний порыв. Я понял, как я соскучился по Учителю. Всё здесь было родное: место, жилище, пространство вокруг. Однажды стало моим и будет таковым всегда, как далеко бы я не уехал. Казалось, даже духи леса и этих гор приветствовали моё возвращение. Неподалёку с криками вспорхнула стая птиц. Эхо пробежало по вершинам, а верхушки деревьев со свистом закачались от налетевшего внезапно ветра.

— Доброго вам здравия, Учитель, — сказал я, отпустив Мастера из объятий и преклонив пред ним одно колено.

— С возвращением, ученик, — мягко сказал Учитель. — Вот и пришло время вернуться. Благодаря испытанию, которое тебе надо пройти и завершить его полностью.

— Да, Мастер Азриэль! Там одна ведьма Мелани́…

— Стоп-стоп, Андар! Пройди в дом, умойся, приготовь чаю и поесть. Успеем поговорить!

За обедом и после него я по возможности вкратце, но с ключевыми подробностями рассказал Учителю о своей жизни в Дербенте. О своих приключениях в борделе, о соблазнении дам, о помощи Арсению Саввичу, об отношениях с Мелани́ и о последующей схватке с ней. Мастер Азриэль внимательно слушал. И даже бордель с соблазнением девушек одобрил:

— Очень неплохо, Андар, Свадхистана требует своего развития, насыщения, иногда даже и пресыщения. Чтобы её можно было взять под контроль воли. В ином варианте неподконтрольная сила Свадхистаны однажды рванёт у адепта на подступах к Бездне… И всё: полетит адепт вниз со своей вершины во все тяжкие. И уже не будет возможности вернуться на Путь в этом воплощении.

Я высказал робкую надежду, что раз я теперь снова дома, может быть, произойдёт чудо, и прекрасная Мелани́ постепенно забудет обо мне.

— Нет, ученик, не надейся. Не забудет. Желание мести у неё будет расти всё сильнее и сильнее. Она станет одержимой в жажде убить тебя. И будет постоянно пытаться это сделать, неустанно, принося многие жертвы, вкладывая всю злость, силы и ненависть. А возможные неудачи только подтолкнут её к дальнейшему развитию. Она будет искать пути обучения, сильных мастеров, магические ордены и ковены. Чтобы стать ещё сильнее, изучить бесконечно могущественные ритуалы и как итог убить тебя. И поверь, она не остановится, пока этого не произойдёт.

— Что же тогда делать, Учитель?!

— Всё просто: чтобы она не убила тебя, ты должен убить её!

— Я? Но как?! Если я даже не смог от неё защититься и пришлось взывать к вашей помощи.

— Пока ты здесь, на этой земле, в этом доме, тебе не грозит серьёзной опасности. Дополнительно я дам тебе ритуал защиты «Девяти дэвов Арезуры», с активацией как минимум на полгода, тут у неё однозначно не хватит силы пробить тебя. А ещё она будет ловить несмертельную, но ощутимую обратку от своих действий. И никакой талисман не защитит её полностью. А как убить — расскажу чуть позже, — Мастер загадочно улыбнулся. — Есть интересный способ. Тебе понравится.