Жалобно вскрикнув, Тайла прикрыла руками лицо и голову.

«Мы умрем, умрем, умрем», — запульсировало в висках.

За спиной кто-то панически забарабанил в стекло. Агнета. Она снова нашла нас. К нужному зеркалу ее привела лестница кратчайшего пути. Очень вовремя. Как раз станет свидетельницей нашей гибели.

Чудовище качнулось вперед, собравшись насадить нас на свои шипы-выступы, изрезать острыми краями-гранями. А я…

Не знаю, как это произошло, как в таком состоянии у меня получилось что-то наколдовать. Наверное, опасность и страх смерти заставили мозг заработать на полную катушку.

Я просто вспомнила о том, что зеркальные монстры не живут вне зеркал. А еще — о том, что создание иллюзий — мой единственный талант.

В отчаянном желании спастись я превратила стены лабиринта в серую болотную пустошь. Навела иллюзию. Заставила монстра поверить в то, что его окружает не родной дом, не зеркальный коридор, а незнакомое пугающее место. Что он вдруг оказался непонятно где, в непривычной обстановке.

И это сработало.

Монстр запаниковал.

Вместо того чтобы наколоть нас на шипы, он резко взмыл к потолку и в ужасе заметался туда-сюда. Обезумев, монстр бился о стены, и при каждом ударе от его тела откалывались куски кристаллов — те самые острые выступы. Градом они сыпались вниз, вонзались в пол у наших ног, мелкие и крупные осколки. Опасные. Способные ранить. Убить!

«О Мерлин, мы же не выберемся отсюда живыми!»

Стоило так подумать, как один из этих осколков, толстый и длинный, пробил Тайле живот.

Закричав от боли, несчастная привалилась спиной к окну. А в следующую секунду чьи-то руки прошли сквозь стекло, схватили раненую под мышки и вытащили из СЗК в пустой класс.

— Сюда, скорее, — раздался знакомый голос.

Рядом, в миллиметре от моей ноги, что-то с грохотом разбилось о пол.

Недолго думая, я шагнула в открывшийся проход — прочь из лабиринта, прочь из-под смертельного града обломков — в безопасность.

Выйдя из зеркала, я подняла взгляд и посмотрела на того, кто нас спас. Вернее, на ту.

Агнета. Эта была Агнета.

Ее магический дар проснулся.

Тайла истекала кровью, и мы ничем не могли ей помочь. Ни одна из нас не владела даром целительства, а в безлюдной академии было не найти помощи.

Агнета плакала, склонившись над хрипящей сестрой. Тайла смотрела вверх глазами, полными слез. Осколок все еще торчал из ее живота. Мы боялись его трогать: а вдруг сделаем хуже?

Но куда уж хуже?

— Как же так? — прошептала Агнета и подняла на меня беспомощный взгляд.

В этот момент прямо посреди класса, в островке лунного света, из воздуха соткались две мужские фигуры. Сандро и еще кто-то. Какой-то седой старик в длинной ночной рубахе и наспех накинутом сверху халате.

— Марла, — выдохнул демон. Бледный, растрепанный, он был похож на ворона, летевшего сюда сквозь ураган. — Моя Марла.

Сандро порывисто дернулся в мою сторону. Преодолел расстояние между нами за два быстрых шага, а потом рухнул на колени рядом со мной — и вот я уже стиснута в судорожном объятии, моих волос касаются холодные губы, лицо покрывают короткими торопливыми поцелуями.

— Марла, моя Марла. Прости. Я — ничтожество. Никчемный демон. Не смог тебя защитить.

Широкие ладони скользили по моей спине, сминая ткань нижней сорочки.

— Молодой человек. — В повисшем безмолвии раздался каркающий голос старика. Незнакомец посмотрел на зеркало в конце комнаты, на Тайлу с осколком кристалла в животе, нахмурился и сказал: — Вы явились в мой дом, выдернули меня из постели глухой ночью, чтобы я открыл проход в СЗК и спас неких юных девиц. Вы не говорили, что здесь будут раненые. Я боевой маг. Боевой. Не лекарь. Не целитель. Даже не травник. Тут я беспомощен.

— Сгиньте. — Продолжая целовать мои волосы, Сандро взмахнул рукой, и старик исчез. Надеюсь, был отправлен домой, а не превращен демонической волей в пыль.

— Марла. — Любимый обнимал меня бережно, но так, что я понимала: не отпустит еще очень долго.

Мой демон. Мой…

Демон!

Я посмотрела на умирающую Тайлу, на рыдающую Анету, девочек, за короткое время ставших моими лучшими — единственными! — подругами.

Демон! Два желания! У меня еще осталось два желания!

Надежда наполнила грудную клетку, как огненный шар.

— Сандро, я хочу загадать желание. Ты должен помочь, — я повернулась в крепких объятиях и посмотрела в синие глаза. — Я желаю…

— Стоп. — Указательный палец мягко прижался к моим губам. — Нет. — Сандро покачал головой. — Пожалуйста, не надо.

— Я должна. Ты не понимаешь.

— Осталось всего два. Побереги их.

В глазах демона появилось умоляющее выражение, но я знала, что не прощу себя, если сейчас поступлю иначе. Если смалодушничаю.

Поэтому я глубоко вздохнула и быстро выпалила, не дав Сандро ни шанса меня перебить:

— Спаси Тайлу. Верни ее к жизни. Излечи смертельную рану. Это мое четвертое желание.

Демон опустил голову и зажмурился.

— Черт тебя побери, Марла, — простонал он. — Черт тебя побери. Зачем?

Он не одобрял моего решения, но не мог не подчиниться.

— Это ведь не последнее, — сказала я, пытаясь его утешить. — Ничего страшного не случится, если я его потрачу.

Я выпуталась из обнимающих рук и отошла к зеркалу, чтобы не мешать Сандро делать свою работу — помогать Тайле. Кусая губы, я наблюдала за тем, как он склоняется над раненой девушкой, как водит ладонью над искалеченным животом и осколок, торчащий из него, окутывает золотистое сияние.

— Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо, — сказала я себе, отступив еще на шаг. — Я должна была это сделать. Ничего не случится, если я потрачу желание. Оно ведь не последнее.

Демон опустил ладонь. Мягкий свет, лившийся из кончиков его пальцев, погас, и Тайла шумно вдохнула воздух. Рана на ее животе затянулась. Осколок истончился и исчез.

Я почувствовала, как мои губы растягиваются в улыбке, а по щекам течет соленая влага.

Со слезами Агнета бросилась обнимать исцеленную сестру. Сидя рядом с ними на корточках, Сандро повернул голову в мою сторону. Я снова попятилась, чтобы ни у кого не путаться под ногами, и спиной задела что-то холодное и вязкое. Зеркало? Проход в СЗК не закрылся?

Кажется, я собиралась оглянуться и проверить.

Не успела.

Вспышка адской боли заставила окружающий мир померкнуть.

Что произошло?

Почему так больно?

Я опустила взгляд, но перед глазами все расплывалось из-за хлынувших слез.

Тогда я подняла руки и нащупала что-то твердое, торчащее из моей груди.

Почему что-то торчит из моей груди?

Разве так надо?

Рывок, чавкающий звук — из моего горла вырывается крик. В ушах нарастает гул, перед глазами пульсируют алые круги. Под пальцами больше нет того острого чужеродного предмета, зато между ними струится горячая влага, а в ноздри ударяет тошнотворный запах металла.

Что случилось?

Я не понимаю.

— Марла! — сквозь чудовищный шум в ушах в сознание врывается мужской крик.

Это Сандро. Почему его голос такой испуганный? Кажется, я падаю. Лечу вниз, в темноте и боли, среди пульсирующих алых кругов и черных растекающихся клякс. Все мои пальцы в чем-то мокром и липком. И этот запах…

— Марла!

Звук хлопка и легкое жжение в щеке.

— Марла. Не закрывай глаза. Не уходи.

Уходить? Нет, нет. Я и не собиралась. Ишь чего удумал. Я ни за что не уйду. Только не от тебя.

С трудом я заставила себя разлепить веки. Они как будто склеились и казались тяжелее гранитных глыб. Удерживать глаза открытыми было задачей непосильной. Из-за слез я почти ничего не видела, по краям зрения клубился и уплотнялся мрак.

— Марла, умоляю, посмотри на меня.

Я смотрела. На его бледное, перекошенное от боли лицо в колодце наползающей тьмы. А на что еще мне было смотреть? Только на Сандро. На моего демона. На моего любимого. Но почему он в таком ужасе? Что случилось?