— Потеряю, — вымученно выдавил Рэм, нервно сглатывая. — Но шаманы не могут сказать мне каким именно образом это произойдёт. Этот факт случится, но его подробности скрыты неумолимыми духами.

— Не стоит так слепо во всём доверять шаманам, — умиляясь его волнению, произнесла Лана, нежно целуя его в губы. — Ты меня не потеряешь. А если вдруг тебе так покажется, — прошептала она ему в самое ухо. — Будь уверен — я вернусь к тебе. Поехали уже домой делать наших маленьких пум.

Выдохнув, Рэм расслабленно улыбнулся, привлекая её к себе одной рукой:

— Ты конечно же можешь уговаривать.

На следующий день, слушая устные мемуары миссис Эрли, Лана принялась вязать своего первого ловца снов. Сначала изготовила круг из лозы, что символизировал жизненный цикл, затем внутри круга следовало плести паутинку из цветных натуральных ниток, обозначающую правильные и неверные поступки. Вплетающиеся перья, в зависимости какой хищной птице они принадлежали, должны были наделять мудростью, отвагой, решительностью, удачливостью и так далее. Плести под музыку, когда старушка отключалась получалось вдвое быстрее. Раньше Лана никогда ничего не изготавливала своими руками, поэтому первый оберег получился корявым и несуразным, но именно в него она вложила весь свой пыл. Этого ловца она нарекла «нулевым пациентом». В дверь постучали, и миссис Эрли мгновенно встрепенулась, оживившись как маленькая птичка.

— Наверное, это тот высокий темноволосый красавчик, — предположила она.

— Красавчик да не тот, — впуская Ноя, рассмеялась Лана. — Ты как чувствовал. Сегодня моя дама капризничает, хотя я бы тоже не стала глотать это пресное пюре. Проходи, Джина любит гостей, особенно молодых и интересных.

— Вообще-то я пришел к тебе, а не этого перезревшего одуванчика развлекать, — буркнул Ной так, чтобы его не услышала пожилая миссис. — О, — делано воскликнул он, схватив Лану за руку, на которой она теперь носила кольцо. — Какая прелесть. Вас можно поздравить?

— С таким выражением лица даже не пытайся. Придёшь на праздник Улан-гур, я буду рада тебя видеть?

— Он сделает тебя счастливой? Лана, Рэм именно тот парень? — посерьёзнев, задал вопрос Ной, как будто он именно для этого и пришел. И когда она утвердительно кивнула, он тоже кивнул. — Хорошо, тогда я приду. Какая намечается программа, пьянки и разврата явно не планируется?

— Будет забавно, — тряхнула головой Лана, снова усаживаясь за плетение. — Улан-гур старинный обычай приветствовать приход лета. Будут этнические танцы девушек, изображающих птиц, мужчины тоже наверняка будут танцевать. У эри выражать в движениях стихии имеет право только мужчина. На этом празднике кугуару могут находиться в обращенном состоянии, поэтому вход горожан жестко ограничен. Будет полно угощений, вместо выпивки тебе могут предложить выкурить трубку, но я бы не советовала. А ещё это единственный день, когда женщины и девушки эри предлагают своё сердце, понравившемуся парню. Потом придётся ждать целый год.

— Не боишься, что твоего Рэма завалят предложениями? — скривился Ной.

— Ну, Рэм отказывал всем на протяжении пяти лет и почти всё племя в курсе, что мы с ним дружим уже по-взрослому. Рэм ждёт от меня, когда я при всех предложу ему взять меня в жёны.

— Ты должна согласиться, милочка! — вклинилась миссис Эрли. — Жизнь должна быть полна приключений, постной её делают лишь лентяи и трусы! Помню, однажды меня провожал домой один молодой констебль…

— Это надолго, — шепнула Лана, покосившись в сторону старушки.

— Я видел, как недавно четверо эри скрутили Шона, вынося его из бара, — так же шепотом произнёс Ной, — Мне всё любопытно, что с тобой сделали эти краснокожие колдуны, что ты так быстро перестала о нём думать? Я ведь был свидетелем того, как вы с Шоном смотрели друг на друга.

— А я и не перестала! — вспыхнула Лана, испугав миссис Эрли. — Просто выбрала жизнь, и он должен! Ты не был свидетелем нашей любви и всего того дурдома, ты увидел лишь прощание, этот парень вымотал мою душу, я взяла её лохмотья и пришла к Рэму, чтобы эри помоги мне собрать её заново. Ты болеешь не за того парня Ной! Тебе бы о своей жизни подумать. Я надеюсь, ты больше не меняешься? Может мне и тебе сплести ловца снов, глядишь и навязчивые мысли в голову лезть перестанут.

— Ты говорила мне, что кугуару зашибись как коварны, умны и свирепы. Ты очарована Рэмом, а вот мне не даёт покоя мысль, что всё случившееся на данный момент спланировано им. Он просто отобрал тебя у своего младшего брата. И чтобы я не говорил, ты будешь защищать его и злиться на меня, — раздосадовано заметил Ной, глядя на выражение её лица. Лане даже ничего не пришлось отвечать. Не прощаясь, он встал и вышел.

Но стоило Ною сойти с крыльца, как ему тут же перегородили дорогу двое крепких мужчин из племени эри, и их лица совсем не обещали непринуждённой болтовни.

— Рэмхэстам хочет увидеться с тобой, придурок. Желательно, чтобы ты дал согласие, в противном случае мы с удовольствием доставим тебя к нему грубой силой. Не зли его больше, чем он уже на тебя сердит, — предупреждающе протянул ему один из них. — Садись в машину и без глупостей.

Ной и не собирался сопротивляться, любой всплеск событий, касающийся Ланы вызывал в нём жадный интерес. Он впервые вошел в дом Мэнхэсов. Молодой вождь ждал его в вигваме своего отца, сидя на полу в задумчивой позе.

— Присаживайся, Ной Менфри, — тихо заговорил Рэм, поднимая голову, — Разговор у нас с тобой будет долгим, а может быть и коротким — решать тебе.

— Если выберу короткий — это значит я не жилец? — предположил Ной. — Нет уж, я хочу тебя послушать и пожить.

— Мудрое решение. Ты на редкость проницательный парень. Мне придётся тебе кое-что разъяснить. А потом ты или поклянёшься мне молчать, или я тебя убью. Эта комната звукоизолирована, ничего из сказанного здесь не покинет её пределы…Так вот о Лане. Я слышал, что как друг ты слишком переживаешь о ней. … Начну с того, что я на самом деле влюблён в эту девушку, особенно сейчас. Я обратил на неё внимание, когда им было по пятнадцать: ей, моему брату и этому бледнолицему парнишке Дереку. Её нельзя было не заметить: гибкая, как кошка, длинноногая, дерзкая, с этими большими затягивающими в свою глубину тёплыми чайными глазами. Её сердце билось так по-особенному невпопад. Шон и Дерек становились мужчинами, вовсю подбивая к ней клинья. Мы контролируем людей, знающих о кугуару слишком много, поэтому мы достали каплю её крови и провели ритуал. Тогда-то шаман и раскрыл уникальность Ланы Сайлас — девушку с душой кугуару, девушку из пророчеств эри. Вряд ли ты знаешь во всех подробностях о вере моего племени, об идолах, которым мы поклоняемся, в особенности об идоле пятой стихии. Ну, вода, земля, воздух и огонь — это понятно. А вот пятая стихия — это всё, что сверх естественного. Всплески эмоций, иные, способности необъяснимые в этом мире, даже любовь относится к пятой стихии. Кугуару например — двуликие воины пятой стихии. Мы связаны с некой силой, проникающей из другого мира в этот, наши души были сотворены под другими звёздами. Душа Ланы тоже, поэтому-то она так связана с этой стихией и этой местностью. … Какое-то время я наблюдал. За их выходками, за их страстями и ошибками. Мой отец пытался влиять на Шона, пытался вернуть его в племя, но норов моего брата слишком сложный, этот кугуару почти не поддаётся укрощению. Ко всему, эту неразлучную троицу угораздило попасть в воронку стихий и тогда все их чувства, все связи усилились. Поэтому все их ссоры и примирения достигали грани допустимого предела. Боль, особенно душевная тоже подскакивала до предела человеческого терпения, а мой брат умел причинять ей боль, не хотел, но почему-то делал. Я больше не мог оставаться в стороне, не мог не думать о ней. …. За свои поступки и желания я уже раскаялся, пройдя ритуал Очищения на Ладони Титана. Там же я поклялся, что раскрою всю правду лишь одной живой душе. Вот уж не мог подумать, что это окажешься ты! — Рэм на секунду замолчал, словно ещё раз прислушиваясь к своему внутреннему чутью. — При правильной аргументации, сила, создавшая кугуару может способствовать некоторым нашим желаниям. Я понимал, что моя связь с Ланой принесёт больше пользы моему племени, чем её качели с Шоном. Поэтому я пожелал её. … Сначала обезумевший Шон чуть до смерти не задрал Дерека, из-за этого Лана окончательно порвала с моим братом. Покидая Честервиль, Шон потребовал провести обряд, защищающий её от смерти, но в обмен на это — он отдал мне титул альфы, отрёкшись от преемственности. Так я стал набирать силу и стал вождём, и вожаком стаи, хотя до этого был шаманом. Альфой прочили быть Шону, он был одним из сильнейших среди рожденных за последние триста лет, но этот дурак повелся на эмоции. Затем Лана узнала о своей беременности и первым делом она побежала к Зойле. Зойла призналась мне в тот же день, и я велел ей убедить Лану избавиться от плода…