Растерянно, невнимательно расспросил о состоянии дел в походе. Похвалил за возвращение поселения и пообещал устроить пир горой, когда сможет сам вернуться в нумер.
–Сейчас никак не могу – раны болят... – виновато развёл руками обжора и тут же десяток девушек, что массировали его обрюзгшее тело – прыснули смешками и он сам разулыбался.
Никто не предлагал гостям кубка вина или сесть за стол – просто заставили припереться на отчёт в баню к командиру и через четверть часа отпустили восвояси.
–Мда... – качал головой Лихотатьев когда возвращались обратно на территорию нумера. – Барин в погонах.
–Что? – не понял Кассий друга.
–Говорю – странный тип.
–Такие они почти все: ничерта не смыслят о войне, но получили должности и сейчас надувают щёки, а как придут лангобарды – станут нас искать: что бы ворота ночью открывали и города штурмом брали, ума наших командиров ни на медяк – всё стараются храбростью солдат порешать...
–Друнгарий, это стандартный командир нумера? – решил перевести разговор на местные должности Лихотатьев.
–Когда как... – уклончиво ответил Кассий. – Точного стандарта нет: чаще командуют трибуны, потом друнгарии – совсем редко комиты, скорее когда их к нам в наказание ссылают или дают последний шанс что исправить – иначе плаха!
Как понял россиянин из не очень подробных объяснений друга: друнгарии чисто военная должность. Комиты – скорее старшие военные, аналог генералитета известного Лихотатьеву по армии РФ. Трибуны нечто среднее между командирами нумерв и крупных крепостей, и гражданскими помощниками экзарха по юриспруденции или полицейским службам. Все они в разные времена могут возглавить нумер... до первого разгрома.
Трое суток прошли в ожидании возвращения прочих “рейдовиков” из похода. Когда нумеры вернулись в Равенну, их, в отличие от санитарных повозок Сергея и Кассия – встречали восторженные толпы у ворот: все орали здравицы славным защитникам “экзархата” что остановили агрессивных лангбардов и заставили их умыться кровью.
–Гонорий метит на должность Варды. – пояснил ситуацию ромей, когда они вместе с Сергеем встречали своих товарищей у восточных ворот. – Для этого и нас отправил с раненными – что бы потерями глаза людям не мозолить при въезде, а сам заезжает позже – уже предупреждены многие что случилась победа и вроде как Гонорий был командующим. Он заедет не с телегами с окровавленными бойцами, а во главе шагающих скутаторов в кольчугах и псиллов, печатающих шаг... Как прежние императоры принимали триумфы во времена Республики! Думаю нашим простецам это понравится, да и среди патрикиев города многие станут раздумывать о том что делать с друнгирем который не вылазит из терм и боится отойти от бабьих сисек. Сдаётся мне что Гонория либо прикончат, на скором пиру в честь победы, что бы не зарывался – либо сделают нашим новым командиром. Подождём...
Кассий объяснил другу начавшуюся интригу: примицерий “веронцев” Гонорий считается командиром недавнего рейдового похода, хотя это и не совсем так было. Он же, по рассказам близких к нему людей – и создал план возвращения города захваченного варварами и подготовил команду из разрозненных рейдовых групп отдельных равеннских нумеров.
–Какую команду? – расхохотался Сергей от слов друга, когда мимо них проходили товарищи по нумеру в парадных накидках и с каменными лицами, признаками “невероятного мужества”. – Меня же случайно на дело подписали! Прочие, ты и Авалия, наш Ратсимир...
–Слухи по городу распространяются что Гонорий заранее создал полноценные группы разведки и проникновения в город, отряды скутаторов-штурмовиков и так далее. О нашем неудачном бое, на дороге, когда Поллиодора “поломали” – уже все забыли. Хотя после него было подозрение что Гонория могли и в подвал отправить...
Примицерий Гонорий входил в Равенну гордым успешным победителем лангобардов: он смог, из разрозненных отрядов – собрать единый ударный кулак, обмануть варваров в потерянном экзархатом городе и внезапной атакой вернуть полис снова во власть Империи.
Сперва пошли слухи, перед возвращением примицерия, о некой огромной победе какой не случалось почти лет семь.
Потом прибыли повозки с раненными и на следующий день гонцы с сообщениями и трофеями, подтверждающие успехи Гонория на военном поприще.
Сейчас замкомандира “веронцев” входил в столицу экзархата почти как Юлий Цезарь во время своего “счетверённого” триумфа в Риме: его отряд нёс штандарты и вышагивал в парадном облачении. Сам примицерий важно восседал на коне и огненным взглядом зажигал на здравицы и крики толпы, собравшиеся у ворот посмотреть на славного защитника экзархата от безумия варваров с длинными бородами.
–Готовится войти в принцепсы... – шепнул другу Кассий, когда они покинули встречающих и короткой дорогой направились на территорию своего нумера.
–То есть? – не понял услышанного Лихотатьев.
–Возможно у него есть кто в Константинополе и сейчас, если он успешно отличится ещё несколько раз – получит номенклатуру и шанс войти в принцепсы при имперской фамилии – большим человеком станет!
–Так просто?
–Нет конечно! Сперва необходимо стать командиром “Веронского” нумера и выпросить у экзарха прочие нумеры себе в помощь... Учитывая что экзарх и сам человек честолюбивый и явно не прочь поучаствовать в интриге, дело это будет непростое! Но если Гонорий сможет ещё несколько раз победить лангобардов, ручаюсь – его в течении года заберут в Константинополь! По слухам, нынешний император уже весьма плох и понемногу готовит передать все дела своему сыну, Юстиниану: своих братьев император арестовал и ослепив – отрезал носы, казнил нескольких полководцев на Родосе и возле Кизика, ведёт переговоры со славянами за Истром – что бы дали новые подкрепления и вошли в имперскую армию. Что-то готовится и Гонорий хочет быть в первых рядах, если что...
При возвращении в помещения нумера, из похода, “веронцев” – начались привычные разговоры и шуточки о том как вели себя оставшиеся в городе и чем пробавлялись “гуляки”.
Вернувшиеся рейдовики тараторили без умолку о победах и как заметил Сергей, часто на него, правда за спиной – указывали руками и качали головами, всем видом показывая уважение и даже небольшой страх перед ним.
Кассий сказал что теперь все уверенны что Сергий – новый офицер нумера и скорее всего станет отвечать за подготовку скутаторов, или какого своего отряда – например “ныряльщиков”, если тех и взаправду решат создать в качестве нового отряда нумера.
Вместе с прочими вернулся в Равенну и Вадилла: он отказался ехать сразу в столицу экзархата с раненными и обозом под командой россиянина, и под наблюдением Ратсимира и Авалии быстро встал на ноги.
Венед даже говорил что Вадилла пару раз выходил на ночную разведку, пытаясь повторить действия своего командира – то бишь Сергея.
После объятий друзей и смешков, рассказов что было в городе после отъезда лекарской колонны – выяснилось, что вечером Гонорий проводит пир для своего нумера, на котором сделает важное объявление по итогам рейда.
–Дружище – готовься! – гоготнули дружно Вадилла и Ратсимир, – Ты точно будешь среди тех кого наградят!
Большего они ему не сказали, лишь хмыкали и пожимали плечами – мол и так всё понятно.
Пришёл Теобальд от “непобедимых” и сговорился что бы через пару дней провести совместный примирительный обед, в таверне где так дурацки началась ссора между ними.
Вечером, на территории “веронского” нумера накрыли столы и выставили скамьи: всё было сделано на площадке полигона для стрелков, там места было предостаточно.
Гонорий за свой счёт закупился отменными греческими винами из Пелопоннеса и Эвбеи, приказал купить полтора десятка бычьих туш и вдвое больше – свиных, и после обеда повара и сами бойцы нумера, из пополнения, всё это коптили и жарили, кусками клали в чаны или резали ломтями – что бы закоптить на углях.
Были привезены отдельные повозки: с овощами, бочками маслин, сырами, корзинами с рыбой и зеленью, свежим хлебом.
