– А-а, это ты, – она не глядя помахала ему рукой. – Иди сюда, поможешь с этим чертовым глазом!

– А как же Роланд?

– Живой, живой твой Роланд, пусть пока отдохнет, ему не повредит! А ты иди, поможешь!

– А зачем тебе этот глаз? – Кир вцепился в глаз с другой стороны.

– Скоро увидишь, – пообещала она. – Кстати, меня зовут Эльвира. А теперь давай на счет три.

– А меня зовут Кир.

– Знаю я, как тебя зовут, – Эльвира подмигнула ему. – А теперь поехали. Раз, два, три!

Объединенных усилий стебелек не выдержал и лопнул. Кир едва устоял на ногах, Эльвира же с размаху упала на спину, но добычу из рук не выпустила.

– Ах ты мой миленький! – она ласково погладила глаз.

– Эльвира, а что ты имела в виду?

– То и имела, что сказала! – отрезала она. – Я знаю, кто ты на самом деле и что здесь делаешь. А теперь не мешай мне!

Кир нахмурился и решил сменить тему.

– А что ты собираешься делать с этим глазом, Эльвира?

– Потерпи, увидишь!

Девушка как-то неуклюже встала и вихляющей походкой направилась в дальний угол зала.

– Эльвира, ты не ранена? – обеспокоился Кир.

– Здоровее некоторых, – буркнула она, не оборачиваясь.

Швырнув глаз на пол, Эльвира бухнулась перед ним на колени. Странные, текучие слова поплыли по залу, но как Кир не вслушивался, разобрать что-либо знакомое так и не смог. Впрочем, это не мешало ему привычно запоминать слова, интонации, паузы...

За спиной застонал Роланд и Кир бросился к нему. Карнелиец привстал, стащил с себя остатки изодранного в клочья кафтана и вздохнул.

– Вот черт, отличная ведь была вещь, – пробормотал он, отдирая серебряные бляхи.

– Нашел о чем жалеть, – пожал плечами Кир. – По-моему – совершенная безвкусица. Ты в нем походил на попугая...

– Много ты понимаешь, мелкий, – буркнул Роланд.

Оборвав с кафтана все более-менее ценное, карнелиец отшвырнул его в сторону и огляделся.

– Что здесь творится-то? Вижу, тварь наконец сдохла?

– Наверное, – Кир пожал плечами. – Нам помогла девушка с крыльями, она назвалась Эльвирой.

– Эльвира?!

Роланд вскочил на ноги и не упал только благодаря поддержке Кира. Взгляд карнелийца обежал подземелье и наткнулся на Эльвиру.

– Что она там делает?

– Не знаю. Я помог ей оторвать самый большой глаз, а теперь она колдует...

– Глаз? Черт возьми, Глаз?! Почему же ты раньше меня не привел в чувство, Кир?

Роланд оттолкнул мальчика и, пошатываясь, направился к своему мечу, по-прежнему торчавшему из глазницы чудища. На этот раз клинок легко поддался без каких либо усилий. Из раны хлынула белесая жидкость, Роланд брезгливо отпрянул.

– Похоже, теперь с регенерацией у тебя проблемы, – сообщил чудищу карнелиец.

– Роланд, а ты знаешь эту Эльвиру?

– Еще бы! – Роланд хохотнул и принялся очищать клинок от слизи. – Она – тот еще монстр. Черные Крылья Сатаны, надеюсь, ты понимаешь что это такое?

– Но ведь почти обычная девушка... – растерянно отозвался Кир. – Довольно милая...

– Милая или не милая, она монстр, и сейчас собирается завладеть еще одним Проклятым Осколком – Глазом. Пойдем, Кир, мы должны ее остановить.

– Ты опоздал, мой милый. Глаз уже мой!

Эльвира выступила из-за туши чудища. Глаза ее горели победным огнем, но было в них еще что-то, какой-то странный нездоровый блеск. Кир бросил взгляд на то место, где она оставила Глаз Сатаны, но увидел только мутно-белую лужицу.

– Милый Роланд, – проворковала Эльвира. – Я так рада видеть тебя в полном здравии.

Она подошла к нему ближе и карнелиец вдруг ощутил, что от его боевого пыла не осталось и следа. И что он не сможет поднять на эту девушку руку, даже будь она самим Сатаной!

Эльвира шагнула еще ближе и раскинула руки.

– Ну же, Роланд, так и будешь столбом стоять? Давай обнимемся, что ли!

Карнелиец в некотором смятении попятился. Как бы она не нравилась ему, все ж таки – Черные Крылья Сатаны...

В глазах девушки проступило искреннее изумление.

– Ты что, Роланд? Ты разве не хочешь поцеловать меня? – спросила она, хлопая длинными ресницами.

– Прошлый раз, помнится... – начал было он, но Эльвира его перебила.

– Забудь. Прошлый раз вмешался этот проклятый священник. Сегодня, правда, мы снова не одни...

Эльвира бросила многозначительный взгляд на Кира и тот покраснел.

– Я, наверное, пойду, проведаю Селену, – пробормотал он.

– Э-э, подожди, Кир.

Роланд ухватил его за плечо.

– Я тоже хочу убедиться, что с ней все в порядке, – заявил карнелиец.

– Роланд! – ахнула Эльвира. – Ты что, боишься меня? – она вскинула брови. – Или может я недостаточно хороша для тебя?

Роланд не сразу нашелся с ответом.

– Нет, что ты, – выдавил наконец он. – Ты очень красивая, Эльвира, но здесь не очень-то уютное местечко.

Воздух вдруг наполнился глухим рычанием.

– Роланд! – Кир юркнул за спину карнелийцу. – Оно еще живое!

Роланд покосился на Эльвиру. Та всплеснула руками.

– Ой, совсем забыла. Да-да, его надо бы добить, но, думаю, теперь вы управитесь и без меня. Без Глаза оно не доставит хлопот. Прощайте!

Эльвира растворилась в воздухе, но тут же появилась вновь.

– Кир, смотри у меня!

Она погрозила парню пальцем, а затем снова исчезла. Роланд бросил на мальчика недоуменный взгляд. Кир почему-то покраснел, но ломать голову над этим времени уже не было. Чудовище готовилось к броску.

Карнелиец сощурился. Если не считать двух потерянных глаз, чудище по-прежнему казалось грозным и опасным противником. Но это лишь на первый и очень невнимательный взгляд. Вглядевшись, Роланд отчетливо понял, что перед ним уже иное существо. Куда как более слабое. Теперь оно напоминало того монстра, которого Роланд убил в лесном храме...

Из нахлынувших воспоминаний карнелийца вывел острый локоть Кира, вонзившийся ему в бок.

– Что будем делать, Роланд?

– То же, что и раньше. Думаю, Эльвира не ошиблась. Эта тварь больше нам не опасна.

Эльвира не ошиблась. Первое же заклятие Кира разорвало чудище в клочья. Юный маг и сам удивился той легкости, с какой поверг, прежде казавшегося таким несокрушимым, монстра. Несколько секунд Кир стоял, распахнув глаза, удивленно разглядывая окровавленные ошметки.

– Молодец! – Роланд хлопнул мальчишку по плечу.

Тот поморщился, хотел было что-то сказать, но удержался.

– Да я что, – Кир бросил взгляд наверх. – Смотри, этот свет – это заклятие Селены, да? И оно до сих пор работает.

– Ну и что?

– Да так, ничего. Если бы Селена не тратила свои силы так щедро, думаю, она расправилась бы с этим монстром еще быстрее, чем Эльвира.

– Да, кстати, Кир, у меня к тебе будет просьба. Не нужно рассказывать Селене об Эльвире, ладно?

Кир подарил ему ехидную усмешку.

– Понимаю-понимаю...

– Ничего ты не понимаешь! – рассердился Роланд. – Понималка еще не выросла! Просто ничего не говори.

– Но как же тогда чудище? Я не умею лгать.

– Так, еще один праведник на мою голову, – буркнул карнелиец. Ладно, не можешь – не лги. Просто помолчи. Я сам все устрою, идет?

– Хорошо.

Селена чувствовала себя гораздо лучше и они немедленно отправились в обратный путь. Но рассказать о бое Роланд не успел.

– Здесь была Эльвира? – спросила Селена, едва они ступили в зал. – Это она убила чудище?

Наткнувшись на ее чистый и ясный взор, Роланд мигом проглотил все заготовленные объяснения и просто кивнул.

– Так я и думала, – кивнула Селена. – Значит эта... девушка завладела теперь и Глазом?

Роланд снова кивнул.

– Селена, откуда ты знаешь про Эльвиру? – осторожно спросил он. – Тебе рассказал отец?

– Нет. Об Эльвире мне рассказал Тирри.

– Что? Этот маленький проходимец? Но когда? Он же все время был при мне. Когда он успел?