Единственное, что имело смысл – Селена. Именно ее образ заставил карнелийца встрепенуться и изгнать из сознания все мысли о проигрыше. Проиграл он или нет, умрет он сейчас или нет, значения не имело. Так или иначе, но Селену и Киру нужно было спасти. Любой ценой...

Карнелиец рухнул в траву, не сводя с противника настороженных глаз. Тот замер, буравя Роланда торжествующим взглядом. По лицу инура ручьем струился пот, он тяжело и шумно дышал. Он вымотался настолько, что был вынужден поставить секиру на землю.

– Притомился? – спокойно поинтересовался Роланд, готовясь к броску.

Он уже принял решение. Он не будет тратить силы и время на защиту. Он убьет инура, пусть даже ценой собственной жизни.

– На тебя... хватит... – бросил инур.

Измененный нахмурился. Он понял, что задумал противник. И это ему очень не понравилось. Он пришел, чтобы убить карнелийца и был готов умереть. Но умирать сейчас, в двух шагах от победы...

Инур окаменел – черви сомнения могли погубить его также, как минутой раньше сгубили карнелийца. Взревев, Измененный вскинул секиру.

– Роланд, нет!

Резкий девичий крик ударил по нервам, вынудив остановиться и Роланда, и противника. Они застыли, сверля друг друга уничтожающими взглядами.

– Что вы делаете? – послышался голос Селены. – Роланд, что здесь происходит?

Инур вдруг изменился в лице и отпрянул. Глаза его, обращенные к Роланду, расширились до предела. Карнелиец немедленно вскочил на ноги, готовый к бою, но инур не шелохнулся.

– Роланд? – прорычал Измененный. – Ты – Роланд?

Он отшвырнул секиру в сторону и уселся на землю, обхватив голову.

Карнелиец вернул клинок в ножны. Он уже знал, что произошло.

– Роланд?

Глаза Селены были переполнены страхом. Не раздумывая, карнелиец шагнул к ней и притянул к себе.

– Все в порядке, Селена. Теперь все в порядке.

Девушка со вздохом прижалась к нему, и Роланд едва не растаял от наплыва чувств. А затем, неожиданно для себя, поцеловал ее в губы.

Селена замерла, но уже в следующий миг оказалась на другой стороне поляны. А ее взгляд полыхнул гневом.

– Роланд!

– Ты спасла мне жизнь, Селена, – тихо сказал карнелиец. – Спасибо.

– Спасла? – гнев Селены быстро угас.

– Да. Инур принял меня за Ингельда.

Измененный встрепенулся и бросил на Роланда подозрительный взгляд.

– Ты знаешь его, карнелиец?

– Еще бы, – усмехнулся Роланд, садясь на землю перед инуром. – Ингельд – мой брат.

Инур свирепо зарычал. Карнелийцу даже показалось, что он вот-вот бросится за своей секирой. Но инур остался на месте.

– Знаешь ли ты, что сделал твой брат?

– Догадываюсь.

– Он сжег мою деревню! Он и его шлюхи из поганого рода неко несколько дней назад пересекли Змеиный Хвост, уничтожая все и вся. Если бы в тот день я был там!

Роланд отрицательно помотал головой.

– Тебе не остановить его.

– Что ты хочешь этим сказать, карнелиец?

Взгляд инура снова потемнел.

– Он был лучшим воином, – сказал Роланд. – Но однажды, это случилось почти десять лет назад, он совершил ужасное преступление. Это сделало его сильней, гораздо сильней, чем ты можешь представить себе, инур! А потом... Потом он уничтожил моих товарищей и исчез из Карнелии. Тогда я поклялся найти и убить его.

– Вот как? – инур поскреб затылок. – Ну, извини, карнелиец, откуда мне знать, что ты тоже по его душу? Имя-то я знал, у нас несколько детишек выжило, а они слышали как неко своего дружка называли, но я, конечно, привык больше на чутье полагаться. Так я по запаху и шел. Кто ж знал, что в окрестностях его родной братец разгуливает?

– Ингельд мне больше не брат, – глухо отозвался карнелиец.

– Ну, брат, не брат, а запах-то у вас почти один в один, не разберешь. Так ты сказал – десять лет?

Карнелиец кивнул.

– Что же так долго, карнелиец? Боюсь представить себе, сколько еще зла принес этот человек, – инур сокрушенно качнул головой.

Подошла Кира, протирая спросонья глаза, и тоже уселась рядом.

– Ингельд не человек, – заметила она. – Не знаю, как давно это случилось, но то существо, что мы видели в Уормсе – не человек.

Напротив Киры на землю опустилась Селена.

– Мне кажется, в нем еще осталось многое от человека, – прошептала она. – Но его душа, она... Она закрыта для Бога.

Инур с любопытством переводил взгляд с одной девушки на другую.

– Что-то я не очень понимаю, – проворчал он. – Закрыта, открыта, человек, не человек. Что вы хотите сказать, его что, убить нельзя?

– Убить можно любого, если знать как, и если хватит сил, – сказала Кира.

– Ну, сил-то у меня хватает, – пожал плечами инур.

– Я говорю не о физической силе, – поморщилась Кира.

– Он что, колдун? Что-то мне ничего не говорили об этом.

– У вас в деревне были колдуны? Нет? Вот поэтому ему незачем было демонстрировать все свои возможности. Однако когда он напал на меня, – Кира вздохнула. – Я бы не хотела встретиться с ним еще раз. Хотя Селена вон как-то справилась, даже прогнала его.

– Я ничего не помню, – Селена вздохнула.

– Э-э, подождите, – инур вскинул ладони. – По-моему, самое время познакомиться. Меня зовут Ральф. Если никто из вас не возражает, я бы хотел присоединиться к вашей компании. Думаю, у нас общая цель?

– Не совсем так. Ингельд не является нашей целью, – ответил Роланд. – Я сопровождаю этих милых девушек по весьма серьезному делу. А Ингельд... Он хочет нам помешать. Так что получается наоборот, – карнелиец невесело усмехнулся. – Теперь он будет искать нас.

– Вот и отлично! – довольно зарычал Ральф. – Не хватало мне за ним годами бегать! Так что, берете меня?

Роланд размышлял недолго. Инуры ему попадались всякие, встречал он и отъявленных головорезов. Однако на роль соглядатая Ральф не очень-то подходил. Да и не годились, в общем-то, инуры для такой работы. А отказываться в их положении от умелого воина...

Роланд оглянулся на Селену.

– Ральф, я не могу сказать тебе всего, но нам предстоит очень опасное дело... – начала Селена, но инур прервал ее.

– Ни слова больше. Меня не интересуют ваши тайны. Все, что мне нужно – это найти и убить Ингельда! А до того можете полностью на меня положиться.

– Ну что ж...

Селена бросила взгляд на Роланда.

– Хорошо, Ральф, ты пойдешь с нами, но только при одном условии, – сказал карнелиец.

– О чем это ты? – насупился инур.

– Никакой самодеятельности, понимаешь меня?

Инур фыркнул.

– Не беспокойся на этот счет. Мы не какие-нибудь неко, мы умеем работать в стае, то есть я хотел сказать в отряде.

– Я знаю, Ральф. Просто хотел услышать это от тебя.

Какое-то время они молча изучали друг друга. Изучали пристально, почти как тогда, в поединке, почти, но все-таки по-другому. А затем одновременно улыбнулись. Улыбнулись, точно разглядев что-то, что пришлось по душе и тому, и другому.

Столица Далии поражала воображение. Первыми приезжающих встречали знаменитые Аламарские Башни, окружавшие город по широкой дуге. Они стояли через двести метров друг от друга, и напоминали строй солдат, такой же ровный и подтянутый. Огромные, около ста метров в высоту и около тридцати метров в диаметре у основания, выложенные из крупных каменных блоков, башни не очень-то походили на творения рук человеческих. Неудивительно, что их строительство приписывали ангелу Аламару.

Согласно преданию, до того как обратиться к Свету, Аламар был демоном. Но однажды, находясь на Земле, он забрел в маленькое человеческое поселение, располагавшееся где-то в этих местах.

Именно здесь-то демон и обратился к Свету, после чего принял участие в Великой Битве на стороне Спасителя. О причинах этого легенды расходились во мнениях. Одни говорили, что он повстречал будущего Спасителя, другие утверждали, что на него просто снизошло божественное откровение.