– Что значит был? – подался вперед Ингельд.

– Сегодня утром шаман сказал, что чувствует сильные всплески магии как раз в тех местах.

– И насколько можно доверять твоему шаману?

– До этого он никогда не ошибался.

– Ты хочешь сказать, что кто-то прибрал эти два? Кто же это сделал?

Тяжелая Длань развел руками.

– Похоже, в игру вступил еще кто-то, – нахмурился Ингельд. – Итак, где же остальные?

– Я знаю только еще про два. Один в Далии, в подземелье под Аламаром. А другой возле Рутербурга, но с ним что-то странное.

– Что еще?

– Шаман сказал, что чувствует нечто необычное, – вождь пожал плечами. – Сказал, что Святая Печать как будто сломана и в то же время не сломана.

– Как это возможно? – нахмурился Ингельд. – Объясни.

– Возможно, что...

Воинственные крики с улицы заглушили слова вождя.

– Смерть человеку! – ревела толпа инуров.

В следующий миг на пороге дома очутился Карн.

– Что ты здесь делаешь? – прорычал вождь. – Я велел тебе...

– Прости, отец, но ты больше не вождь! – зарычал в ответ Карн. – Наши воины устали от твоей мягкости! Мы устали от людей, у которых хватает наглости являться к нам в дом, как будто мы добрые соседи! Мы объявляем им войну! И первым мы убьем этого!

Он махнул копьем в сторону Ингельда.

– Он наш гость! – повысил голос вождь.

– Нет! Он лазутчик и убийца! И он будет наказан за свои преступления! Выходи, человек, и я дам тебе шанс умереть мужчиной!

– Я быстро, – пообещал Ингельд вождю и двинулся к выходу.

– Нет! Ты обещал!

– Не беспокойся, я не собираюсь убивать, – обернулся на пороге карнелиец. – В крайнем случае обойдусь малой кровью. Нам ведь еще есть о чем поговорить?

Он открыл дверь и выбрался наружу.

Его встретил дружный рев полусотни воинов. Впереди стоял Карн, потрясая копьем.

Ингельд обежал толпу глазами. Из-за спин воинов выглядывали дети и женщины, они тоже были вооружены, в основном камнями и палками.

– Скольких из вас мне нужно убить, чтобы вы наконец поумнели? – бросил Ингельд.

– Ты умрешь от моей руки! – крикнул Карн. – Доставай меч или я приколю тебя как труса!

– Смотрю, ты любишь поговорить.

Карн с рычанием пошел в атаку. Ингельд легко уклонился, сбил его с ног и, вырвав копье, приставил к горлу.

– Этого достаточно? – спросил карнелиец. – Или мне нужно убить тебя, чтобы остудить горячую кровь твоих друзей?

Он чуть надавил копьем, острие прорезало кожу и рыжая шерсть инура потемнела вокруг горла.

– Нет, человек! – послышался от порога голос вождя. – Прошу тебя, не убивай моего сына!

Усмехнувшись, Ингельд повернулся к Тяжелой Длани.

– Если только он сам не захочет смерти...

Из толпы донесся чей-то гневный вопль, и Ингельд тотчас сдвинулся с места. Мелькнуло копье и с хрустом пронзило вождя насквозь. Толпа взвыла.

– Отец! – Карн одним прыжком очутился на ногах и бросился к отцу.

Но еще раньше возле вождя оказался Ингельд. Он успел подхватить его, и аккуратно опустил на землю.

– Проклятие! Старик, не вздумай умирать, – склонился над ним Ингельд. – Ты еще не все сказал!

– Сон... Проклятый сон... – прохрипел вождь.

– Отец, нет!

Оттолкнув карнелийца, Карн обнял отца. Но глаза старого инура уже закрылись. Карн бешено взвыл и подскочил на ноги. Его полный ненависти взгляд уперся в Ингельда.

– Ты! Это ты виноват! – проревел Карн. – Ты его убил!

Криво усмехнувшись, карнелиец потянул из ножен меч.

Когда из деревни донесся шум сражения, стоявшие на страже возле девушек инуры заволновались.

– Если хотите жить, лучше вам остаться здесь, – посоветовала им Инелия.

Окинув ее испепеляющими взглядами, инуры сорвались с места и вскоре затерялись среди домов. Сестры обменялись взглядами.

– Мы должны помочь Ингельду! – встревожилась Ирия.

– Не думаю, – Инелия невесело улыбнулась. – Мне кажется, он больше не нуждается в чьей-либо помощи.

– Что такое ты говоришь? Мы нужны ему, а он нужен нам! – горячо воскликнула Ирия. – Конечно, если он не нужен именно тебе...

– Какая чушь! Дело не во мне, дело в нем, Ири. Я же тебе сказала – он стал другим, – тихо сказала Инелия. – Он уже не тот Ингельд, который когда-то спас наши жизни и воспитал нас. Больше всего я боюсь, что он не тот, которого мы любим и который любил нас...

– Что ты говоришь?! Замолчи! Ты все лжешь! – глаза Ирии вспыхнули гневом. – Ты все придумала! Если ты больше не любишь его – ну так и убирайся отсюда! А я... Я останусь с ним!

– Ири!

Инелия притянула ее к себе.

– Ири, успокойся! Я вовсе не собираюсь покидать ни Ингельда, ни тебя!

– Тогда не надо такое говорить, – Ирия шмыгнула носом. – Не надо говорить всякие глупости.

– Хорошо, Ири, хорошо. Я не буду больше говорить глупости, обещаю.

Взгляд Инелии был прикован к деревне, откуда доносились истошные вопли и звон оружия. Но довольно скоро все затихло.

Ирия бросила нерешительный взгляд на сестру.

– Где Ингельд? Может быть нам стоит все-таки пойти за ним?

– Он скоро придет, Ири. Потерпи.

– Тебе легко говорить, – проворчала Ирия. – Иногда мне кажется, что у тебя лед по жилам течет. А иногда...

Она бросила лукавый взгляд на сестру.

– Что иногда?

– Иногда мне кажется, что ты никакая не неко.

– Вот как? Кто же я, по-твоему?

– Змея! – выдохнула Ирия и едва успела увернуться от стремительного броска Инелии.

– Ах ты!..

– Все-все, Инелия, я пошутила! – завизжала Ирия, убегая.

Инелия наконец остановилась и погрозила ей вслед кулаком.

– В следующий раз я точно попорчу твою мордашку! – пообещала она. – Да так, что Ингельд и не глянет больше на тебя!

– Шуток не понимаешь?

Инелия перевела взгляд на деревню и не увидела как Ирия показала ей язык.

Едва на дороге показался Ингельд как сестры, забыв обо всем, бросились ему навстречу. Наткнувшись на его мокрую одежду, неко ошарашенно отступили.

– Это... Это вода? – Ирия оглядела свои влажные руки.

– Да, девочки, – Ингельд беззаботно улыбнулся. – Пришлось прополоскаться, слишком много крови.

Неко вновь прижались к человеку.

– Ничего, по такой жаре мигом высохнет, – счастливо улыбнулась Ирия.

Не улыбалась только Инелия. Обняв Ингельда, она стиснула его с такой силой, как будто он собирался исчезнуть в сей же час.

– Инелия, не волнуйся ты так, – Ингельд погладил ее по спине. – Я же здесь, живой и здоровый, да и куда же я от вас денусь, милые мои?

– Видит бог, как хотела бы я в это верить, – неслышно прошептала Инелия.

Селена поднялась на холм и замерла, с умилением взирая на раскинувшийся у подножия Рутербург. Городок был как на ладони. Со всеми своими домиками, улочками и площадью в центре, откуда тянулась к небу остроконечными шпилями церковь.

– Как здорово! – восхитилась Селена. – Давайте побудем немного здесь?

Карнелиец знал, что уговаривать ее бессмысленно. Несколько часов назад Селена с Кирой уже устроили привал возле речки. Вопреки всем уговорам и увещеваниям Роланда.

Девушки хотели искупаться. И Селену не пугало то обстоятельство, что Роланду будет затруднительно защитить ее в воде. И она не желала ждать до прихода в город, где можно было привести себя в порядок, не рискуя наткнуться на разбойников или Измененных.

Селену горячо поддержала Кира и... Карнелиец два часа провел на берегу, ощущая себя полным идиотом.

Роланду уже приходилось иметь с дело с капризными нанимателями. Будь на месте Селены кто другой, он давно бы уже скрутил его в бараний рог. Но поступать так с ангелом...

На этот раз Роланд и возражать не стал. Просто пожал плечами и махнул рукой в сторону разлапистого дуба, росшего на обочине дороги.