– Он не наш! – нахмурилась Инелия. – И давай не будем больше об этом. Что было то прошло. Нам предстоит еще придумать, как выбраться отсюда.

– И что же нам делать, Инель? – спросила Ири.

– Пока ничего. Нам остается только ждать. Эти мерзавцы сейчас наверняка оцепили развалины, мышь не проскочит. Будем ждать ночи, а там посмотрим.

– Не нужно ничего ждать, – тихо сказала Кира. – Все башенные казематы имели тайные проходы до ближайшего леса. Я выведу нас отсюда...

– Это хорошая новость, – кивнула Инелия. – Но, если не секрет, куда ты отправишься?

Кира пожала плечами. Делиться своими планами с недавними врагами было, по меньшей мере, глупо. Однако уже в следующий миг она поняла, что больше не воспринимает неко как врагов. Она не испытывала к ним ненависти, гнева или недоверия. Напротив, Кира ощутила прилив жалости.

В отсутствие Ингельда неко выглядели совершенно потерянными и отчасти напуганными. О причинах этого Кира догадывалась. Она хорошо запомнила какими неко были раньше, в трактире и особенно во дворце. Она запомнила, как они смотрели на Ингельда.

Наверно, если бы такое случилось с ней самой... Кира вздрогнула. А разве это не так? Разве ей легче? Вначале родители, а затем... Затем ее оставил Роланд.

Кира поймала себя на мысли, что впервые призналась себе в этом. Она заставляла себя думать о чем угодно – о насущных проблемах королевства, о войне с Арманией, о погибших родителях, но мысли о Роланде упорно гнала прочь.

Только сейчас, потеряв страну, потеряв почти все, что у нее было Кира вдруг поняла, что она мало чем отличается от несчастных неко.

– Я хочу попасть в Скандию, – ответила она. – Король Скандии многим обязан нашей семье, а кроме того... Месяц назад наш флот отбыл туда, для проведения совместных учений... Райнхард еще пожалеет о том, что бросил нам вызов!

– Все далийские порты будут закрыты, – напомнила Инелия.

Кира покачала головой.

– Я уйду в Арманию, думаю, оттуда будет проще найти корабль.

– Кира, ты... – Инелия запнулась. – Мы могли бы сопровождать тебя, если ты не против. Мы неплохо сражаемся, так что от нас может быть польза.

– Что? – Кира не поверила собственным ушам. – Вы собираетесь сопровождать меня?

– Да, конечно, путешествовать вместе с неко стало опасно, но мы что-нибудь придумаем. Спрячем хвосты, забинтуем уши, и нас не отличишь о людей.

– Не знаю, я не думала... – растерялась Кира. – Я уверена, Райнхард ужесточит режим по всей стране. Будут хватать не только Измененных, но и всех магов, ведьм. Скорее, это вам будет опасно со мной...

– Значит, нам тем более нужно держаться вместе, – улыбнулась Инелия. – Так что, берешь нас?

Кира кивнула, ощутив как запершило в горле.

– Из-за него? – едва слышно спросила она. – Вам плохо без него?

– Да, – не сразу ответила Инелия. – Ты можешь считать его негодяем и мерзавцем, но для нас... – голос ее дрогнул. – Нам больше некуда идти, Кира.

Юная королева зашмыгала носом. Слова Инелии отдавались в ее душе знакомой болью.

– Я тоже, – прошептала она. – Роланд ушел с Селеной... А я...

Не в силах больше сдерживаться, Кира заплакала. А спустя несколько секунд рыдали уже все трое.

Глаза Ральфа поползли на лоб – падавший на Селену клинок вдруг исчез. Карнелиец пошатнулся и, обхватив голову руками, рухнул без чувств.

Взвизгнув, Селена бросилась к Роланду. Ей было горько и обидно. В памяти постоянно всплывал их разговор во дворце и Селена готова была себя проклинать. Ее взгляд то и дело вздымался к небу, в душе опять проснулась пугающее чувство обиды, но... Резкие слова так и остались запечатанными в глубине души.

Но запечатать мысли оказалось невозможно. Именно сейчас, склонившись над телом Роланда, Селена впервые в жизни задумалась о выбранном пути. И осознала, что судьбу священницы определил для нее отец. А она... Она приняла это как должное. Она просто не задумывалась о чем-то другом. Так было с самого детства. Так было, пока она не встретила Роланда...

Рядом опустился Ральф и проверил пульс.

– Эй, не нужно слез, – мягко сказал он. – Все хорошо, Роланд жив.

Селена кивнула и вытерла слезы. Карнелийца отнесли в кабину дирижабля. Селена не отходила от него ни на шаг. В памяти вихрем носились все известные лечащие заклятия, но использовать их на Роланде, который явно находился под чарами, она так и не решилась.

– Селена, что будем делать с останками Нечистого? – прервал ее размышления Ральф. – Может отколоть кусочек? Иначе вернемся с пустыми руками.

– Как хочешь, Ральф. Но там нет ни капли магии.

Ральф поскреб затылок.

– Между прочим, из этих костей можно изготовить оружие или доспехи, получится получше стали. Оружейники могут отвалить кучу денег.

– Поступай как считаешь нужным, – ответила Селена.

– Ну, тогда... – Ральф посмотрел на Мару. – Пойдем?

Мара счастливо закивала и, взявшись за руки, они покинули корабль. Проследив за ними взглядом, Брен покачал головой.

– Удивительная парочка. Инур-полукровка и магичка с мозгами ребенка. Честно говоря, с трудом верится, что это она прогнала того безумного карнелийца, как там его звали, Ингельд, кажется?

Секира Ральфа с трудом рубила костяной остов. Прежде чем инур сумел вырубить хоть одно ребрышко, далеко не самое толстое, он взмок от пота.

Тяжело дыша, инур присел на землю рядом с Марой.

– Ральфи! – тихонько позвала его девушка.

– Я же просил тебя не называть меня Ральфи! – проворчал Ральф. – Меня зовут Ральф! Что я тебе, щенок малолетний?

– Прости, Ральфи, – Мара вздохнула. – Можно тебя спросить?

– Спрашивай.

– Когда Селена прокричала «люблю» Роланду, я... Что-то отозвалось у меня в сердце. Мне кажется, я могу что-то вспомнить, что-то важное. Но, не могу вспомнить... Ральф, что хотела сказать Селена, что значат ее слова?

Ральф поскреб затылок. За последние несколько дней он только тем и занимался, что объяснял ей значение тех или иных слов. Во всем, что не касалось магии, Мара ориентировалась с большим трудом.

Обычно Ральф охотно откликался на ее вопросы, но сейчас он был смущен. И в который раз уже задумался о том, что его связывает с Марой.

То, что она постоянно бегала за ним было понятно, в конце концов, он ведь был первым, кто проявил к ней сочувствие. Но что притягивало его к ней? Тоска по жене и детям, погибших от руки Ингельда? Или что-то еще?..

– Ну, что тут сказать...

– Я прошу тебя, Ральфи! Я почувствовала – Селена готова была умереть в тот миг, и я думаю... – Мара наморщила лоб. – Я не понимаю, почему? Все живые существа хотят жить. Но потом вспомнила ее слова и подумала... Но я не могу понять... Почему она готова была умереть? Ответь мне, Ральфи, прошу.

– Ох, Мара. На этот вопрос ответит не всякий мудрец, а я... Я просто инур.

– Так ты не знаешь ответа? – Мара вздохнула.

– Ну, как это объяснить... Скажем, когда тот, кого любишь рядом – тебе хорошо. А когда его нет – тебе плохо...

– Но я не понимаю, почему Селена готова была умереть?

– Почему-почему... – инур насупился и яростно взъерошил свою гриву. – Любовь, она ведь... От нее не только радость, но и боль...

Исчерпав свое красноречие, Ральф замолчал и поднялся, собираясь продолжить работу. Да так и застыл, почувствовав, как под ногами едва заметно вибрирует земля.

Инур покрутился на месте, раздувая ноздри, припал ухом к земле, а когда вскочил, лицо его было искажено от ужаса.

– Что случилось, Ральфи?

Мара испуганно подскочила к нему.

– В кабину, Мара, быстро!

– Но что случилось? Я не чувствую магии.

– Это не магия, – отрезал инур. – Нам надо уходить!

Ральф подхватил ее на руки и бросился к дирижаблю. Дрожь усилилась, остекленевшая земля под ногами пошла трещинами.