– Послушай, что-то я совсем запуталась, – Эльвира улыбнулась. – Если ты собирался бросить эту глупую и никчемную бабенку, что же тогда мешает быть вместе нам с тобой? Или я тебе больше не нравлюсь?

– Ну почему же, нравишься, только... – вновь вздохнул карнелиец.

– Вот видишь! – Эльвира опять скользнула в воду. – Мы должны быть вместе. Это наша судьба!

– Только ведь я вижу в тебе Селену, – договорил он. – Я же говорю, ты очень похожа...

Эльвира замерла на полпути к Роланду.

– Нет, ты решительно хочешь меня обидеть! – сердито воскликнула девушка и плеснула водой в Роланда. – Я тебе никакая не Селена, я – Эльвира! Как ты смеешь сравнивать меня? Как ты смеешь видеть во мне эту дрянную девчонку?

– Прости, но... Я ничего не могу с собой поделать. Может потом, когда я уйду, все изменится.

– Но я не хочу ждать этого потом!

Эльвира взмыла в воздух, за спиной расправились черные крылья. В глазах девушки сверкала ярость. Однако одеваться она по-прежнему не спешила, и Роланд опять был вынужден созерцать ее обольстительное тело.

– Мне бы следовало испепелить тебя! – вскричала она. – Я думала, что карнелийцы настоящие мужчины, а ты!.. Ты, оказывается, такая же тряпка как все! Ноешь и плачешь, прямо как твоя ненаглядная Селена!

– Она плачет? – сердце Роланда дрогнуло.

– Плакала, пока не заснула. Да не просто плакала, а рыдала навзрыд, вся подушка мокрая, – зло прошипела девушка.

– Это твоих рук дело? – нахмурился Роланд.

– Ты бредишь? Чихать я хотела на нее, да и на тебя тоже.

– Что же тогда ты делала у нее в комнате, а? Откуда ты все это знаешь?

– Я знаю все! – взвизгнула Эльвира. – Кроме одного – почему я до сих пор не раздавила тебя как букашку?

У Роланда была на этот счет одна версия, но он счел за благо промолчать. Эльвира была явно не в том состоянии, чтобы признавать очевидные вещи.

– Прощай, бестолковый карнелиец! Не хочу тебя больше ни знать, ни видеть, ни слышать!

С этими словами Эльвира исчезла.

Вернувшись в комнату и собрав свои вещи, Роланд однако остался в комнате, бессмысленно уставившись в дверь. Он хорошо понимал, что ему надо уходить, что нет смысла более терзать ни себя, ни Селену, но добраться до двери оказалось не так-то просто.

А ведь еще есть обещание Хальгару...

Но разве он не выполнил уговор? Он обещал защищать ее, даже от нее самой только по пути сюда, разве не так? Так что же еще могло удержать его здесь?

Роланд вздохнул. Несмотря на принятое решение, несмотря на все свои убедительные доводы, уходить не хотелось. А если еще вспомнить слова Эльвиры о пролитых Селеной слезах...

Было бы просто предательством с его стороны оставить ее именно сейчас! И причина ее слез значения не имела.

Роланд шагнул к выходу, распахнул дверь и нос к носу столкнулся с Селеной. Девушка выглядела испуганной, а ее припухшее лицо и красные глаза подтверждали слова Эльвиры.

Стоило подумать, что причиной этих слез мог быть именно Роланд, как его сердце чуть не выскочило из груди. Он едва удержался от того, чтобы не заключить ее в объятия. Пришлось напомнить себе, что она почти священник, и что они находятся в соборе, в общем-то, не самое лучшее место для выражения переполнявших его чувств.

– Ты уходишь? – встревоженно спросила она.

Ее пальцы немилосердно терзали рукава платья.

– Ну, как бы это... – пробормотал он.

– Роланд, я... Я хотела тебе кое-что сказать.

Но карнелиец не дал ей договорить. Его мысли и слова давно уже толпились в длинной очереди к языку.

– Селена, я тоже хотел сказать, – Роланда захлестнула волна решимости. – Ты уж прости меня за те слова, сам не знаю, я ведь просто беспокоился о тебе.

Поглощенная собственными мыслями, Селена не сразу поняла его.

– О чем ты говоришь?

– Ну, ты ведь обиделась на меня, – несколько растерянно пояснил он. – Мне не хотелось бы, чтобы ты запомнила меня грубияном.

– Значит ты и правда собрался уйти?

Взгляд ее скользнул по собранному дорожному мешку.

– Да, но...

Губы Селены задрожали и она чуть ли не бегом бросилась к своей комнате.

– Селена! – позвал он. – Но ты, кажется, что-то хотела сказать?

– Ничего!

Селена хлопнула дверью. Роланд немного потоптался на месте, затем решительно двинулся следом. Но стоило ему дотронуться до дверной ручки, как из комнаты вылетела рассерженная Кира.

Окатив его огненным взглядом, девчонка взмахнула увесистой книгой и, если бы Роланд вовремя не увернулся, она непременно заехала бы томиком ему в лоб.

– Ну что ты за идиот! – прошипела Кира. – Или у вас, в Карнелии, специально таких выращивают?

Она снова взмахнула книгой, вынудив Роланда отшатнуться, а затем скрылась в комнате. Замок щелкнул, и карнелиец, поникнув, медленно пошел к себе в комнату.

После встречи с Жанной, Ингельд вдруг отчетливо понял – того, что ему нужно, больше нет ни в Рутербурге, ни в его окрестностях. И Жанна тут была совсем не при чем. Ингельда опередил кто-то другой.

Но, так или иначе, Ингельд должен был попасть в Рутербург. Во-первых, Ири все-таки надо было обеспечить нормальный отдых, хотя бы одну ночь провести под крышей. А во-вторых, карнелиец собирался разузнать все городские новости.

Рутербург выглядел пустынным, но это не удивило Ингельда. Он уже бывал в городах, в которых хозяйничал Святой орден. Даже если крестоносцы и не зверствовали, горожане долго еще будут пугливо отсиживаться по домам.

Отыскать трактир труда не составило. Обстоятельные арманийцы никогда не изощрялись над городской планировкой, так что побывав в одном городе Армании, можно было без труда ориентироваться во всех остальных.

Ингельд вихрем ворвался в трактир, едва не сорвав дверь с петель. На пороге замер и с улыбкой оглядел безлюдный зал. Трактирщик находился здесь же, с унылым видом протирая и без того отполированные до блеска столы.

– Живой? – усмехаясь, осведомился Ингельд.

В глазах трактирщика промелькнул страх.

– Что вам угодно, господин?

За спиной карнелийца хлопнула дверь и в корчму зашла Инелия, удерживая спящую Ири на закорках. Карнелиец махнул рукой в сторону неко.

– Мне и моим девушкам нужна комната, как видишь.

Трактирщик попятился.

– Но это невозможно! Они Измененные!

– Инель, ступай наверх, выбери комнатку получше, – распорядился Ингельд.

Неко кивнула, но не успела сделать и двух шагов, как трактирщик ринулся наперерез. В глазах его застыл животный ужас.

– Нет! – взвизгнул он. – Не позволю!

Ингельд ловко перехватил его за шкирку и отшвырнул к стойке.

– Остынь!

– Вы не понимаете! – заверещал хозяин, в полной панике глядя на подымающуюся по ступенькам Инелию. – Отсюда совсем недавно ушли крестоносцы! А что если они вернутся?

– Я в этом уверен, – усмехнулся Ингельд. – Я встретил их по дороге. Думаю, именно сейчас они что было сил спешат сюда.

– Что? Это... Как это? Почему?

Трактирщик затрясся.

– Да успокойся ты! – Ингельд хлопнул его по плечу. – Я-то верхом прибыл, а они пешочком топают. Полагаю, они будут здесь не раньше завтрашнего утра. Уверяю тебя, мы к тому времени успеем отбыть. Надеюсь, я успокоил тебя?

Трактирщика все еще трясло, так что разобрать кивает он или дрожит было невозможно. Впрочем, Ингельду это было безразлично. Он швырнул хозяину золотую монету.

– Будь любезен, приготовь горячую воду и ужин, но прежде... – Ингельд придвинулся к нему ближе и перешел на шепот. – Но прежде я бы хотел узнать о том, что у вас тут стряслось? И что тут делала Инквизиция?

Трактирщик отшатнулся.

– Я ничего не знаю! Я прятался в подвале! Я ничего не видел, ничего не слышал! И ничего не могу рассказать!