Карнелиец дружелюбно улыбнулся и продемонстрировал пустые руки.

– Я не хочу сражаться, – сказал он. – Я пришел, чтобы помочь вам остановить чудовищ из Разлома.

Растолкав рыцарей, вперед выступил отец Дэйв с перекошенным от гнева лицом.

– Если ты пришел помочь, прогони своих дружков-неко и не смей мешать правосудию Святой Инквизиции! Если же нет...

– Послушай, священник, – перебил его Роланд. – Из болот Черных Земель вырвался враг, который угрожает всем – и неко, и людям, и инурам, и победить его мы сможем только вместе!

– Ты не смеешь мешать Святой Инквизиции!

– Я только спас от смерти своих друзей.

– Ты спас ведьму! – разъяренной змеей прошипел отец Дэйв. – И проклятых Господом неко!

– Кира не ведьма, – Роланд повернулся к ней. – Селена, можешь подойти?

Селена, закончившая читать целительную молитву над неко, кивнула и медленно приблизилась. Бросила взгляд на священника и того едва не хватил удар. Хотя и изрядно потрепанная, но на Селене по-прежнему была одежда послушницы. Да и взгляд ее был исполнен хорошо знакомой священнику силы.

– Что я вижу? – глаза священника застряли где-то в области лба. – Этого не может быть! Я чувствую в тебе Божественную мощь Господа!

– Да, святой отец, – склонила голову Селена. – Я готовилась в священницы, но...

– Как ты могла! – взвизгнул отец Дэйв. – Ты! Как ты могла? С этими нечестивцами?!

– Прекрати визжать! – рявкнул Роланд. – Селена выполняет приказ Райнхарда, так что советую тебе заткнуться!

– Ты лжешь!

– Это не ложь, – покачала головой Селена. – Я пришла сюда чтобы встретиться с его преосвященством.

– Но... Но эти неко и эта ведьма! Они должны быть казнены!

– Кира моя подруга и я буду просить архиепископа помиловать ее.

– Кира? Так она все-таки королева Далии? – священник нахмурился, что-то лихорадочно соображая. – Ну что ж... Что ж... Возможно, его преосвященство действительно решит ее судьбу иначе. Жанна слишком торопилась. Что ж, хорошо! Это многое меняет.

Священник важно кивнул.

– Я временно приостановлю исполнение приговора. Но насчет этих неко не может быть никаких исключений! Тем более, что они – близкие друзья этого человека, этого злобного колдуна, призвавшего тварей из Разлома!

– Что? – пришел черед удивляться Роланду. – Они?

Страшная догадка пронзила Роланда. Он резко обернулся и наткнулся на спокойный взгляд Инелии, давно уже прислушивавшейся к их разговору.

– Это правда? – Роланд облизнул пересохшие губы. – Это Ингельд?

– Так говорила Жанна, – Инелия нарочито равнодушно пожала плечами.

– Эй, ты! – священник с подозрением покосился на Роланда. – Так ты знаком с этим колдуном?

– Он мой брат, – прошептал Роланд.

Округлив глаза, священник попятился, осеняя себя крестным знамением.

– Что же это?.. – пробормотал он. – Что здесь происходит?..

– Успокойся, священник, – Роланд уже взял себя в руки, его глаза холодно сверкнули. – Я искал его десять лет. Искал, чтобы убить. И на сей раз я это сделаю.

Карнелиец повернулся к Селене.

– Что будем делать?

Девушка взглянула в лицо священника.

– Святой отец, вы не знаете, когда его преосвященство прибудет в Арк?

Священник пожал плечами.

– Я слышал, что он в спешке покинул Лирн, думаю сегодня-завтра будет здесь.

Селена заглянула в лицо Роланду.

– Мы должны остановить Ингельда!

Роланд улыбнулся.

– Зарель?

– Я с тобой.

– Я тоже, – буркнул Ральф, поглаживая плечо льнувшей к нему Мары.

– Роланд! – позвала Инелия. – Мы тоже пойдем с тобой, если нам вернут оружие.

Роланд отрицательно качнул головой.

– Почему я должен верить вам?

Инелия медленно подошла к нему.

– Ингельд больше не человек, Роланд, – тихо сказала она. – Да, я не хочу убивать его. И я не смогу его убить. Но... Если он и вправду вывел из Разлома монстров... Я буду сражаться. Вместе с моими соплеменниками. Я и моя сестра.

Мгновение Роланд вглядывался в ее лицо, затем кивнул.

– Хорошо, я понимаю тебя, – он повернулся к священнику. – Верните неко оружие!

– С какой это стати, карнелиец? – священник принял надменный вид. – Я не верю ни тебе, ни этим гнусным неко, да и эта девушка, Селена...

Он запнулся.

– Вы очень сильны, святой отец, и я перед вами как на ладони, – Селена улыбнулась. – Неужели вы не видите, я говорю правду.

– Я не понимаю, – буркнул священник. – Я много видел. Но я не понимаю, что ты делаешь в компании этих... Этих существ... Я не могу отдать оружия.

– Послушай, священник, – Роланд нахмурился. – Я теряю терпение. Мы должны спешить на юг, на помощь к твоим же крестоносцам, а ты тянешь время! В конце концов, я бы мог забрать оружие силой.

– Только попробуй! – повысил голос отец Дэйв. – С нами Господь!

– А у нас есть Мара, – усмехнулся Роланд. – Ты ведь уже ощутил ее силу? А твои рыцари... Это всего лишь рыцари. Отдай мечи и отправляйся в город, подожди Райнхарда и расскажи ему все как было. Поверь, он одобрит твои действия.

Священник наморщил лоб.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я не хочу проливать кровь воинов Господа ради двух нечестивых неко. Лейтенант, отдайте оружие!

Лейтенант, крайне довольный, что обошлось без кровопролития, торопливо передал Роланду мечи.

– Кстати, лейтенант, вы с нами? – улыбнулся Роланд.

– Нет, – вместо лейтенанта ответил отец Дэйв. – Все эти рыцари находятся в моем подчинении и отправятся со мной. Ты, карнелиец, прав в одном – Райнхард должен быть извещен как можно быстрее.

Священник и рыцари уходили спешно, причем лейтенант даже не пытался скрыть радости.

Едва дождавшись пока Роланд останется один, Кира бросилась к нему. Карнелиец и опомниться не успел как она повисла у него на шее.

– Кира...

– Я знала что ты спасешь меня, я знала! – Кира заплакала. – Я думала о тебе, Роланд... Когда этот проклятый священник требовал, чтобы я молилась... Я и правда стала молить Бога. Я просила его, чтобы он прислал тебя! Чтобы ты пришел и спас меня! Я верила, что ты придешь! И ты пришел!

– Все хорошо, Кира, – карнелиец пригладил ее взъерошенные волосы. – Теперь все будет хорошо.

– Не оставляй меня больше, прошу, не оставляй, – Кира подняла на него заплаканные глаза. – Я знаю, ты любишь Селену, но пусть так, пусть... Но я... Позволь мне просто быть рядом. Мне больше некуда идти, у меня больше нет королевства, у меня нет никого. Я одна...

– Все будет хорошо, Кира, я буду защищать тебя.

– Обещаешь?

– Обещаю. И обещаю вернуть тебе трон. Рано или поздно.

Всхлипнув, Кира уткнулась ему в грудь.

– Кира, незачем больше плакать. Я же сказал, что не оставлю тебя.

Роланд аккуратно вытер ее слезы.

– Да-да, я уже не плачу, – прошептала она.

Кира с надеждой заглянула ему в глаза. Роланд знал, что она ждет от него, знал, но... Карнелиец невольно покосился на Селену. Занятая лечением Ирии, Селена вроде бы не смотрела в его сторону, и все же Роланд кожей чуял, что она все видит.

Он украдкой вздохнул. Многое бы он отдал, чтобы на месте Киры сейчас оказалась Селена.

Кира наконец оторвалась от Роланда, но одной рукой продолжала придерживать его за рукав. Как будто боялась, что он может исчезнуть.

– Видишь, со мной уже все в порядке, – Кира заставила себя улыбнуться.

К ним подошел Зарель и склонил перед Кирой голову.

– Ваше величество, если бы мы знали, что смерть угрожает королеве Далии мы спасли бы вас еще быстрее.

– Не называй меня величеством, – тихо попросила Кира. – Далия уничтожена и твои слова причиняют мне боль. Зови меня Кирой.

– Прости, Кира. Я хотел сказать... Я всегда восхищался Далией. Единственная страна, к которой мы, неко, относились с уважением. Мне очень жаль, что проклятые попы добрались и до нее. Но я уверен, рано или поздно Далия будет свободна.