- Странный подарок… Может, они ядовитые?
- Это – словесный каламбур. На языке Рохо слово «ящерица» звучит как «рийс». Они не ядовитые. Но зато баснословно дорогие из-за способности менять цвет. Во дворце короля Рохо есть зал, где их очень много – они бегают по особому рельефу стен. Это очень красиво. Ну и еще в королевстве верят, что они приносят богатство и счастье.
- Ладно, – улыбнулся Ярборро, – пошли на совет?
Вызов на Совет Тринадцать застал их врасплох. Недоумевая, что кому понадобилось утром в субботу, магистры отправились к коллегам.
- Слушайте, вот что за манера такая дергать всех нас в такое неподходящее время?
Услышав привычное стенание главы гильдии водников, магистр Ярборро усмехнулся. Но вдруг понял, что сегодня думает точно так же.
Хотелось на море. Поймать последние теплые дни перед затяжными осенними штормами. А вот этого всего… Глава кафедры демоноборцев, нет… демонологов оглядел возмущающихся коллег -не хотелось.
Он любезно раскланялся с присутствующими. Отметил, что Корри был еще мрачнее, чем в понедельник, а шрамы Томаса извивались по лицу как клубок потревоженных змей. А Рийс… Тот отчего-то улыбался, что последнее время нервировало присутствующих не меньше, чем его собственная персона в плохом настроении.
- Это я потревожил вас в субботу, – объявил Верховный маг. И внимательно оглядел всех присутствующих. Все постарались сделать вид, что они только рады решать сверхважные вопросы в выходной день.
- К сожалению, это не терпит отлагательств.
- Позвольте заметить, – встряла магистр дар Тонг, – что и у меня есть несколько предложений по первому курсу.
Все уставились на главу кафедры огневиков с удивлением.
- Какие могут быть предложения? – озвучил единое мнение Томас дар Кавендиш. – Детей зачислили. Надо учить.
На заместителя Верховного по учебной части с обожанием посмотрели главы гильдий управления земными, водными и воздушными ресурсами. С того момента, как Томас дар Кавендиш дал себя уговорить и позволил им не читать лекции у первого курса, а спокойно заниматься своими делами, он стал их героем. На самом деле, заместитель по учебной части просто не видел смысла давать главам гильдий вести занятия. Потому что, быть очень сильным магом – это одно. А вот уметь передать знания… Это совсем другое. К тому же Алан Ярборро уговорил Верховного взять первый курс и заняться с ними магией воды. Вот повезло молодым…
- И все же я вынуждена настаивать.
Резкий голос магини дар Тонг ворвался в мысли Томаса. Что ж за неугомонное существо.
- Вы имеете право вынести на обсуждение любой вопрос, – вынужден был признать Верховный. – Мы вас выслушаем. Сразу после того, как я представлю вам, коллеги, претендента на место тринадцатого члена совета. Прошу вас, магистр дар Тшаг.
Ничем не примечательная смуглая женщина в белом зашла – и поклонилась присутствующим.
Но члены Совет Тринадцати не обратили на нее особого внимания. Потому что увидели, как, услышав имя, дернулась Великая. Магиня встала, и властно произнесла:
- Вы не посмеете, Албертон...
Алан даже вздрогнул – настолько неожиданно это прозвучало от двоюродной сестры отца, которую в шестнадцать лет отправили в чужую страну, скреплять браком с правителем череду договоров о дружбе и сотрудничестве.
«Только мягкость», – любила говаривать Великая, обращаясь к матери Алана. Все знали, что та частенько ссориться с мужем-королем.
«Женщина изначально слабее мужчины. Самое главное, все время давать пребывать им в этом замечательном заблуждении.»
Королева Ярборро кивала. Но отношения с мужем и сыновьями стоила по–своему. А тетушка… В восемнадцать родила правителю Аога наследника – и получила титул Великой. А потом и вовсе добилась невозможного – через пять лет уговорила грозного супруга отпустить ее учиться в Магическую Академию.
- Великая, – чуть поклонился матери правителя Аога Верховный, не выказывая, впрочем, никакого удивления, – протестовать – это ваше право. Однако камень определения признал силу магистра. И, следовательно, она имеет полное право занять место в Совете Тринадцати.
- Я требую голосования.
Великая зашипела не хуже разозленной пустынной змеи. А Ярборро обратил внимание на то, что магистр дар Тшаг стояла спокойно и расслабленно. Словно все происходящее ее не касалось.
- Голосование, – торжественно объявил Верховный.
Трое глав гильдий дружно проголосовали «за» нового члена Совета. Подумав, к ним присоединилась и заведующая кафедрой огневиков. Так же легко отдали свои голоса в пользу магистра дар Тшаг Томас и Рийс. Как и магистр Дин.
Младший Албертон привычно проголосовал против решения отца. Вообще на этой неделе Корри выглядел сам на себя непохожим. Но хоть в чем-то себе не изменял.
Советница по делам магии из Ринарии, бросив извиняющийся взгляд на Верховного, проголосовала против. Ну, это можно было понять. На исход голосования ее голос уже никак не влиял, а связываться со внезапно разгневавшейся Великой не хотелось.
- Я, пожалуй, воздержусь, – вздохнул Алан.
Против тетушки он идти не хотел. А против учителя – просто не мог.
- Ну что ж, – кивнул Албертон. – Семь – «за», трое – «против». Мы с Ярборро не голосовали. Добро пожаловать, магистр. Присаживайтесь.
Женщина в белом склонила голову и направилась к пустующему креслу за круглым столом.
- Теперь выслушаем магистра дар Тонг, – кивок в сторону огненной магини. – И займемся, наконец, тем вопросом, ради которого я вас сегодня пригласил.
Заведующая кафедрой огненной магии поднялась и торжественно проговорила:
- Коллеги. Ни для кого не секрет, что уровень первокурсников с каждым годом становится все ниже и ниже. Безусловно, надо принимать решительные действия, чтобы избежать вырождения магов. И для начала – ужесточить правила приема. Нельзя брать в Академию всех подряд. Всех, у кого обнаружились хоть какие-то зачатки магии. Но это лишь в следующем году. А уже в этом – я считаю, надо избавиться от балласта. Необходимо отчислить тех, кто не овладел еще всеми стихиями, и тех, кто по своему происхождению просто не в состоянии освоить программу Академии.
Алан дар Ярборро лениво думал о том, что огненная магиня своим выступлением наступила на хвост Корвину – как куратору первого курса. Вон как младшего Албертона знатно перекосило. Кроме того, разозлился и Томас. Мало приятного в заявлении о том, что из крестьян настоящих магов не получится. Да и его самого ее слова задели. У Джен не все стихии были раскрыты. Вода ей так и не подчинилась.
Кстати, прошлась магистр и по всей череде Верховных магов. Постулат о том, что магом может стать любой человек с даром, был неоспорим. До сего дня.
Что это? Глупость? Попытка спровоцировать остальных? Привлечь к себе внимание?
Он качал головой, стараясь не слушать перебранку между заведующей кафедрой огня и Корри, который вполне разумно и ооочень сдержанно пытался объяснить коллеге, что первое занятие – не показатель, надо просто учить нормально.
Огненная магиня, как обычно, говорила визгливо-раздраженно. Алан Ярборро прислушался:
- С чего вы взяли, например, что рапи с западного континента способна овладеть магией стихий? Из-за знатного происхождения? Или, может быть, по политическим соображениям мы будем тратить силы, чтобы ее учить? Чему можно научить истеричку, которая при виде огня устраивает нервические припадки… Как ее? Шарль? От этой студентки надо избавляться.
Руки магистра Диггори Рийса легли на плечи магистра дар Тонг и очень аккуратно отодвинули женщину в сторону. Магиня почему-то не сопротивлялась. Она сразу затихла и села на свое место. А магистр дар Рийс заговорил мягким, тихим голосом, от которого у каждого из присутствующих создавалось ощущение, что кожа покрылась изморозью, а сердце остановилось…
- У меня есть предложение. Я сам помогу студентке Шарль подчинить магию огня. И если возражений нет, – Рийс с Верховным обменялись согласными кивками, а уважаемая магистр дар Тонг вынесла на обсуждение все свои предложения – Рийс ужалил несчастную взглядом, – то я предлагаю перейти к голосованию. Магистр дар Албертон?
