— Нет-нет, очень интересно, ваша милость.
— Я так понимаю, вам нужны ещё мышчерицы?
— Да, если можно, хотя бы десяток. Мы часть поместили бы в террариум для размножения, а часть — выпустили в вольер.
— Почему же нет? Жители страдающих посёлков вам их хоть сотню наловят, вопрос только в том, как перевезти.
За следующие несколько минут обсудили технические детали, касающиеся перевозки «добычи» и закончили разговор. Я наконец-то смог закончить утренние дела двумя руками. Иногда не хватает возможности положить аппарат на стол и включить то, что дед называет «громкая связь», но стоит выпустить мобилет из рук — он тут же выключается, из соображений конфиденциальности. Ну, зато будет что рассказать своим знакомым. Надо же — мышчерицы кончились!
Всю следующую неделю Мурка моя занималась музыкой, это помимо близнецов и хозяйства, я — бумагами, Изнанкой и немножко конструированием. Рутину разбавили два эпизода: отлов и передача мышчериц и попытки жителей той же Пристани приманить к своему поселению побольше кенгуранчиков. Поскольку даже на кабачки ещё был не сезон, не говоря уж о тыкве, то артельщики проспонсировали приобретение полутонны огурцов и ими пытались заманить диких кенгуранчиков поближе к куполу. Цирк, говорят, был ещё тот: по дорогам движение довольно активное, приманивать и заманивать пытались по бездорожью, подтаскивая корзины с овощами из кузова пикапа, а кенгуранчики не хотели никуда мигрировать, зато выражали явное намерение сожрать всё «здесь и сейчас». Хорошо ещё, пострадавших не было.
Ну, и во всех острогах приняли решение, запрещающее охоту на кенгуранчиков ближе километра от купола — чтобы не отпугивать «полезных зверьков». Надо же, как отношение поменялось от «бесплатное мясо само приходит» к «не обижайте, а то уйдут».
Ещё про артельщиков. Лесорубы всё же добыли большую можжевёлку, и даже вытащили её из леса, хоть волокли долго и мучительно. И столкнулись с такой проблемой, что в нашу лесопилку бревно не лезет, а к Клёнову волоком по дороге тащить — тут можно и дорогу попортить, и дерево. В итоге обрубили ветки, игравшие на Изнанке роль волокуши, подогнали под хлыст два прицепа на гибкой сцепке, чтобы в повороты вписываться, и в таком виде довезли. Запах стоял… Вдоль всей дороги. В итоге лесопилка Клёнова с трудом, но справилась, а у артельщиков появились на продажу очень красивые, очень широкие и очень ароматные доски. Причём ширина была такая, что позволяла сделать, например, столешницу из одного куска, но запах от этого стола забил бы ароматы от всех выставленных на него блюд. И древесина такая красивая, что из ней только резные панно для какого-нибудь дворца делать и там, в зале, где высота потолков на уровне четвёртого этажа, вывешивать.
Ещё появилась идея покрыть лаком не для того, чтобы сохранить от агрессивной среды, а чтоб запереть запах внутри. И это даже сработало, ноне всякое изделие можно лакировать со всех вообще сторон методом окунания.
В конструировании у меня случился очередной затык — с выбором принципа работы автоматики в будущей полуавтоматической «Кроне». Понятное дело, что все варианты с полусвободным и, тем более, свободным затвором даже не рассматривались — не та энергетика. Не пистолетный патрон, извините, никоим образом. Газоотводные трубки, столь популярные в мире деда, тоже не подходили. Почему? А они работают только с пороховым оружием. Макр — это псевдоматерия, материализованная энергия. И при разрушении кристалла она высвобождается, часть её — превращается в кинетическую энергию пули или снаряда, часть — рассеивается в пространстве, несколько повышая магический фон вокруг, а малая часть — формирует фантомное пламя, которое тоже представляет собой псевдоматерию, созданную под воздействием эгрегора — общего для всего человечества подсознательного убеждения, что при взрыве ДОЛЖЕН быть огонь. Вся беда в том, что сила, разгоняющая снаряд и часть энергии, создающая пламя — ничем не связаны, кроме общего источника. И отводить, по большому счёту, нечего. Что парадоксально: газа, как такового, нет, а давление — есть, что заставляет укреплять ствол оружия на макрах почти так же, как порохового. Может, только раза в полтора требования ниже, а то и на четверть.
Извините за лекцию, но просто дед достал своим газоотводом. Кстати, здесь же кроется причина, по которой с какого-то момента приходится использовать макры более высокого уровня: простое добавление низкоуровневых перестаёт работать, дополнительная энергия просто рассеивается, а не передаётся в кинетику снаряда. А поскольку высокоуровневые макры, даже растительные, стоят или дорого или очень дорого, есть целая куча решений, в том числе с использованием алхимии, но не будем углубляться, это не на один час растянуться может.
Так вот, при всём богатстве вариантов, придуманных оружейниками двух миров, выбор остаётся между двумя: короткий ход ствола и длинный ход ствола. У обоих есть свои достоинства и недостатки, и мне не хватает пока что знаний и умений, чтобы окончательно определиться с выбором, а тыкаться наугад, бесконечно дорабатывая макеты… Тем более, что делать полноразмерный макет со снарядом полной энергетики дело опасное и неблагодарное. Нет, пару макетов я сделал, под винтовочный патрон, просто чтобы на практике увидеть, как это работает. Правда, начало закрадываться сомнение, что мне это нужно: масса орудия стала расти угрожающими темпами! Накатники, откатники и прочее. Возникло опасение, что полуавтомат будет весить килограммов восемьдесят. По словам деда, прототип в его мире (с автоматикой, работающей на отводе газов, ха-ха) весит сто пятнадцать. По сравнению с нынешней «Кроной», которая пока ещё помещается, пусть и с трудом, в категорию тяжёлых ружей, получается изделие совсем другого назначения и применения.
То есть, уже не доработка и модернизация, а совсем другое оружие. Оно мне надо⁈ А вот не важно уже, поскольку успел пообещать Его Императорскому Высочеству, так что — надо делать. А пока — надо лететь в Минск, сдавать очередные испытания в военно-инженерной академии. Тема была не слишком объёмная, потому и времени на подготовку дали меньше. Опасался, что сдача в разгар сессии будет сопряжена со сложностями, но меня успокоили, что курсанты заняты сдачей практических зачётов на полигоне, в аудиториях же — пусто. Прилетел, доехал на извозчике, сдал. А потом случился небольшой цирк. Получив из рук молодого (лет на десять старше меня) преподавателя материалы по поводу следующего экзамена Запуночкин усмехнулся.
— Ну, с этим мы с вами опоздали. Если бы во время семестра — может быть, Юрий Викентьевич и согласился бы прочитать пару лекций, сейчас же курсанты в аудиториях появятся нескоро…
Остальные члены комиссии заглядывали через плечо Ираклия Аверьяновича и тоже начинали улыбаться. Заведующий учебной частью оглянулся на коллег и спросил:
— Есть желающие узнать что-то новое по вопросу развития артиллерийских вооружений в исторической перспективе и его актуальным тенденциям?
После чего поднял глаза на меня:
— Если не ошибаюсь, это ваша сфера ответственности в качестве флигель-адъютанта?
Я только молча развёл руками. В общем, зачёт я получил сразу, чисто на репутации. Ну, а по поводу тактики артиллерийского боя, которая числилась следующей темой… Государь исполнил свою угрозу: в свежем учебнике в соответствующем разделе был разбор боя моей дружины против Волны. Со схемой размещения сил, расходом боеприпасов и прочими подробностями. Включая мои слова о том, что, если бы твари шли в более плотном построении — перебить их было бы проще. И — расчёты, подтверждающие это! А потом — вывод, достаточно осторожный, но очень порадовавший и меня, и деда, что с дальнейшим развитием артиллерийского дела атака пехоты в плотных боевых порядках стремительно теряет смысл. И с меня стребовали автограф на одном из учебников! Несмотря на мои уверения, что если кто-то и должен расписываться, то Старокомельский с Вишенковым.
Потом речь как-то сама зашла о событиях в Империи, в частности — на юге. Оказалось, у одного из присутствовавших на встрече офицеров, того самого топографа, что рассказывал об особенностях определения границы в тех местах, в Ширанде[1] служит знакомый. До появления учебника под автограф я даже удивлялся, что он здесь делает, поскольку тема совсем не его. Ну, а наличию у одного из присутствующих знакомого именно там, где нужно я не удивлялся: дед давно уже рассказал мне теорию пяти рукопожатий, а офицеры родовой гвардии поправили, что в рамках Императорской армии их количество смело можно свести к трём.
