И мне пришло в голову, что, возможно, возникли сложности с доступом к дробилке для работников. Или, как вариант, жители Рысюхино и Курганов, которые не заняты непосредственно на винокурне, тоже хотят получить возможность делать себе крупу. Если работают на других моих предприятиях — думаю, можно организовать от них приём зерна в переработку, самих пускать на участок, где вопросы санитарии не на последнем месте, да и опасность от оборудования для неподготовленных людей нешуточная, пускать не буду, плохая это идея. А вот с тех, кто здесь просто живёт надо будет установить пусть минимальную и символичную, но оплату. Просто чтобы разделить своих, почти своих и не совсем своих и сделать не чужим хуже, а своим лучше.

Оказалось, что я почти угадал, но всё же ошибся. Речь на самом деле зашла о крупорушках, но не о новых, а о старых. Собралась артель во главе со старым работником винокурни в Курганах, которая захотела выкупить старые, демонтированные дробилки и открыть своё дело в Рысюхино. От меня они хотели получить разрешение на выкуп станков, что на днях должны быть отправлены в металлолом, и сдать в аренду один из ангаров в возникающей вдоль старой дороги ремесленной слободы, которую дед упорно именует промзоной.

Интересно, хоть мне лично особыми прибылями не грозит. Но вот то, что дед именует «социалкой» — это да. Своё производство крупы пригодится и понравится многим, повысив довольство не только в селе при имении, но и в поселениях на Изнанке. Пусть там люди скотину не держат, но от каш не отказываются тоже, в том числе и самых простых.

Пришлось сделать несколько звонков управляющим на местах.

— Вам, можно сказать, повезло. Оборудование пока не увезли, более того, пока ещё даже почти не вытащили всё «полезное», так что восстановить и собрать можно сравнительно легко и быстро. Дело вы затеяли полезное, так что продам оборудование по цене металла, да ещё и в рассрочку на три месяца. Ангар предлагаю взять за номером В-12, там есть фундаменты под станки, которые выдержат вибрацию от оборудования. Стоимость аренды оговорите в заведовании Архипа Сергеевича Белякова, я попрошу его не зверствовать. Помощь с перевозкой дробилки на новое место нужна?

— Было бы неплохо, ваша милость. Только во что она встанет?

— Не прибедняйтесь! Вы уже сэкономили, что выкупаете в рассрочку, да и по цене лома. Или рассчитывали выпросить бесплатно?

— Нет-нет, что вы, ваша милость! Мы не попрошайки какие!

— Значит, поручу бойцам гвардии, у них есть трёхосные платформы с лебёдками, затянут, привезут, выгрузят. И им польза, потренируются в эвакуации повреждённой техники, и вам хорошо. Так, ещё один момент. Есть вторая почти такая же крупорушка в Викентьевке. Там она не нужна, для своих хватит тех новых, что на заводе поставили. Если интересует — могу продать на тех же условиях, по цене металла плюс перевозка: её там ещё разобрать нужно, и упакуют аккуратно.

— Думать надо, ваша милость, как оно по деньгам…

— Думать всегда надо. Но про рассрочку не забывайте, к тому же там станок рабочий. Клим Эдуардович лично проследит, чтобы аккуратно разобрали и ни одного болтика не потеряли. Так что ту крупорушку вы быстрее, чем местную запустить сможете. Да, пока у вас работа ещё стоит — в марте аренду платить не надо. С чего её платить, если выручки нет.

Артельщики, извинившись, пошушукались о чём-то минут десять, даже руками помахали, но так — почти беззвучно, «со всем вежеством», как это в народе называют. И в итоге согласились, в чём я и не сомневался. Ещё десять минут ушли на то, чтобы записать на бумаге наши договорённости для передачи в бухгалтерию на расчёт и оформление договоров.

Нет, всё же радует, что растёт деловая активность людей! Чем больше таких, тем больше рабочих мест, тем меньше забот, чем занять людей на моей земле и тем жители обеспеченнее. Богатое село, довольные жители — всё это означает меньше проблем для меня. За ужином рассказал всё это жёнам, просто как ещё одну деталь местной жизни, то, что здесь привычно и кажется очевидным, а со стороны непонятно.

Ещё была уже моя личная учёба. Консультировался, конечно, особенно с нашим новым командиром сапёрного взвода, ранее просто подпоручиком, а теперь «личной гвардии подпоручиком» Василием Ивановичем Чилибухиным. С такой фамилией[2] ему прямая дорога на мою изнанку, разумеется. Прямо как специально ехал, но на самом деле, конечно, просто совпало. Ещё один офицер, переходивший в своём звании, несмотря даже на дворянское происхождение и идеально подходящую для сапёра стихию Тверди. Но самый молодой из таких «перестарков», тридцать семь лет. Начинал он службу подпрапорщиком, просто вовремя увидел, что подпоручиков таких в дивизии в пять раз больше, чем вакансий поручиков, а дальше вообще всё грустно. Прямо шаблон какой-то. С другой стороны, те офицеры, у которых всё в порядке с карьерой — в какую-то странно выглядящую баронскую гвардию вербоваться не пойдут. Именно потому, что у них и так всё хорошо, а как оно будет на новом месте — разве что боги знают. Вот и идут к нам те, кому нечего терять или те, кто у видели в службе под началом флигель-адъютанта шанс обратить на себя Высочайшее внимание. То есть, выражаясь языком математической статистики, выборка у нас сильно нерелевантная, да.

А консультироваться приходилось часто, хотя бы потому, что выданное мне пособие оказалось имеющим не столько познавательную, сколько букинистическую ценность. Это надо мной так подшутили в отместку за споры по поводу предыдущего экзамена, что ли? Или случайно не из того шкафа книгу выдали? Судите сами: там пушки Барановского, которые сейчас уже почти везде сняты с вооружения, описываются как новый перспективный вид вооружения! И правила обустройства позиций для дульнозарядных пушек, при полном отсутствии упоминания картечниц… Вот и советовался, чтобы разобраться, что вообще устарело, перейдя в категорию описания укрытий для боевых слонов, что ещё применимо в реальной жизни, а что нужно немного осовременить.

Правда, остальные учебники были новее, но ненамного — самому свежему пятнадцать лет. Нет, это точно издевательство какое-то! Но с помощью офицеров родовой гвардии, личного опыта и здравого смысла я к очередному испытанию подготовился.

Что ещё случилось за это время? Пожалуй, самое яркое событие — это начавшийся с середины марта по календарю Лица мира и середины января по Изнанке снегопад. Три дня снег валил крупными хлопьями и сплошным потоком, полностью парализовав какую-либо хозяйственную деятельность в большинстве поселений и движения транспорта между ними. Снегоуборщик, который загнали на Изнанку, еле успевал худо-бедно расчищать две улицы в Форте и дорогу до тепличного хозяйства. До Пристани съездил только два раза за три дня, причём в сопровождении грузовика из состава сапёрного взвода, оборудованного под тягач — на случай, если грузовик с отвалом и песком застрянет. И потом, когда снег перестал валить стеной, почти сутки понадобились моим гвардейцам, чтобы пробить, а затем расширить до приемлемого размера дорогу от портала до будущего военного городка. Зато угрозу весенней засухи, что всерьёз пугала Оксану, можно считать ликвидированной.

[1] В советских 160-мм миномётах так и было сделано: короткая гильза, при транспортировке защищавшая оперение от повреждения и загрязнений, а при выстреле облегчавшая обтюрацию.

[2] Чилибуха — род тропических и субтропических кустарников. У всех или почти у всех ядовитые семена, содержащие в том числе и стрихнин, а из коры некоторых видов готовится знаменитый и пресловутый яд кураре.

Нет, конечно, жить на два мира — интересно, но на переломе сезонов из-за разницы календарей постоянно путаница какая-то возникает, на уровне ощущений. На Изнанке у нас борьба со снегопадом, самая середина зимы — а на Лице уже активно тает снег, хоть и заморозков хватает. Так что постоянно следует иметь в виду возможность наступив на вроде как ровную и надёжную поверхность дороги рухнуть по колено в заполненную густым снежно-водяным «супом» колею. И ведь случается, и чаще, чем можно подумать с учётом того, что все знают и о возможности, и о том, где по осени самая грязь была. Но… Что там далеко ходить, если сам, лично дважды «подрывался»⁈