— Да кабы я знал, — буркнул я. — Оружие к бою, но не стрелять. Посмотрим, что он будет делать, — на всякий случай повернул электроприводом сиденье с КБП в сторону твари.

Дизель, доселе мертвым грузом, лежавший между сидений, прямо подо мной забеспокоился. Похоже, ему не нравилось присутствие подобного монстра, но, по крайней мере, бежать он не собирался. Рвани он сейчас прочь от нас и нам бы пришлось нелегко. Баги пришлось бы бросить, а Эльзу пришлось бы тащить на себе. Так что слава Улью, что у нас умный и спокойный четвероногий спутник.

Монстр определенно заметил направленный на него крупнокалиберный безгильзовый пулемет с прочим оружием и уставился на нас своими маленькими злобными глазками. Мы буквально замерли придавленные его тяжёлым взглядом к сидениям.

— Даже не дышите, — сказал Фома, которого я на время сменил в кресле оператора пулемета.

— Может по газам? — с напряжением спросил Кирпич.

— Я тебе дам по газам. На месте. Мы тут не для того что бы бегать, — процедил сквозь зубы я отводя ствол пулемета в сторону, хотя краем разума понимал, что совершенно не желаю этого делать.

Скреббер на меня влиял, заставляя не целиться в него. Иного объяснения складывающейся ситуации у меня не было. И, похоже, монстр не влиял на нашего водителя, поскольку тот выполнил мое указание, и баги осталось стоять там, где остановилось, а не рванул неведомо куда.

— Я не могу в него целиться, — с непониманием сказала Эльза, подтверждая мою догадку.

— Я тоже, — тут же сказал Каспер.

— Не целимся в него, молчим, смотрим на него только искоса. Краем глаза. А лучше не смотрите совсем. Я сам посмотрю, — не дал я доложить о той же проблеме Фоме и Джапу.

Побуравив нас взглядом чудище направилось дольше по своим делам к стандартным кластерам, до которых было рукой подать. Какое-то время я смотрел ему в след, давая отойти подальше.

— Он уходит, — нарушил тишину Кирпич и я понял, что народ и впрямь не смотрел на монстра даже искоса.

Водитель только сейчас бросил взгляд и снова отвернулся.

— Возьмите себя в руки, — я тоже чувствовал, что мне хочется убраться прочь, но сделать этого не мог и злился. Злость помогала. — Фома за пулемет, — я выбрался из кресла и поменялся местами с бойцом. — Осторожно трогайся и давай за ним, — велел я Кирпичу.

— Не уверена, что это хорошая идея, — высказалась Эльза.

— Другой нет. Мы должны узнать, где на этого монстра можно устроить засаду, — отрезал я. — Держим расстояние, близко не подъезжаем, но не теряем этого из виду. Основное внимание по сторонам, что бы ни проспать тварей. В этого не целимся и не смотрим на него пристально. Я смотрю за ним сам. Кирпич все внимание на дорогу. Давай, — Кирпич заартачился. — Мы приехали сюда именно за этим или забыли? — со злостью проскрежетал зубами я.

— Кирпич давай трогай, — положил ему руку на плечо Джап.

— Уже потрогал, — буркнул наш водитель и машина, наконец, тронулась.

Дизель тут же встал и умудрился развернуться в узком пространстве между сидениями. Он смотрел то на меня, то на скреббера уже миновавшего границу мертвой земли идущего по нормальному кластеру. Баги не торопясь, но и так что бы нам ни терять скреббера из видимости последовало за ним, а кот при всем своем уме не понимал, зачем мы это делаем.

Удаляться от границы на довольно быстрой, но достаточно шумной и не защищенной машине было опасно. Вооружены мы, конечно, отменно, но удачная засада тварей могла легко всем нам стоить жизни. Оставалось надеяться на дар сенса Фомы и что тварям захочется убраться подальше с пути настоящего ужаса Улья не меньше чем нам.

— Фома, ты можешь почуять его, если потеряем? — спросил я, когда мы уже пересекли границу черноты.

— Нет, Сам. На черноте не мог, возможно, из-за черноты, а сейчас он слишком далеко. Но я не уверен, что почую, даже когда мы будем достаточно близко. Он что-то делает с нами. Он гребаный телепат, — ответил наш сенс.

— Может и не телепат, но внушение явно на лицо. Хотя сейчас оно вроде поменьше давит, — добавила Эльза.

А скреббер все удалялся и удалялся, уводя нас все дальше от почти на 100 процентов верной защиты мертвых кластеров. Благо, что и в самом деле с его пути убирались все заражённые, и нам не приходилось вступать в бой. Фома со своим внутренним сенсором регулярно докладывал об удаляющихся все дальше и дальше заражённых.

— Куда он прется, — Джап озвучил вопрос в той или иной степени мучавший каждого из нас.

— Заражённые на семь часов. Судя по всему все сильно матерые. Возможно элита. Они догоняют нас, — не дал развить тему Фома, уже разворачивая чудо оружие внешников в нужную сторону.

— Внимание. К бою, — скомандовала я готовый пустить в дело свое оружие.

— Он поворачивает, — доложил Кирпич, имевший ввиду скреббера.

Я бросил взгляд в ту сторону и увидел что монстр стремительными скачками, развивая скорость километров 200 в час, а то и побольше, уноситься в сторону. Догнать монстра передвигающегося на таких скоростях на пересеченной местности даже на приспособленной для такого рельефа машине было не возможно. Из багги мы могли выжать максимум 150, да и то при гораздо лучших условиях.

— Кирпич, увози нас отсюда! Давай к черноте! — принял я совсем не легкое решение. — Фома готовься отстреливаться! Свои цели знаешь!

— Они уже близко! — отозвался пулеметчик КБП, беря на прицел левую сторону ближайшего холма.

Кирпич рванул баги, совершая резкий разворот и унося нас прочь. Замерший точно статуя и прислушивающийся Дизель, едва мотнулся при развороте, ткнувшись боком в сидение и недовольно рявкнул. В этот же момент из-за холма выскочил элитник размером с КАМАЗ и три матерых рубера, готовых вот-вот перейти черту развития и самим стать элитой перерожденных. К нашему сожалению Фома не ошибся.

По отдельным приметам можно было понять, что два рубера и скорее всего элитник произошли из людей, а третий рубер имел в своей основе какого-то зверя. Он оказался быстрее своих собратьев и вожака. Рубер зверь настигал нас, несмотря на то, что мы разогнались уже километров до 80. Сильней разгоняться было попросту опасно, но видимо придется, если Фома и мы вместе с ним не притормозим монстров.

Фома точно услышал мои мысли и короткой очередью продырявил рубера зверя, но не задел ничего важного. Тот почуял попадания, но только и сделал что притормозил, а после бросился преследовать нас дальше. При этом он снова вырвался вперед, а вторым оказался элитник. Я достал укороченный ПТРС. Эльза пыталась приспособиться к стрельбе из рельсовой винтовки, но сделать это в мчащейся машине оказалось не так-то просто. Фома снова поймал тварь в прицел и дал очередь пощедрей заставив монстра притормозить посерьезнее. Вперед вырвался элитник, но и он нас не настиг.

— Скреббер!!! — закричал Кирпич и резко крутнул руль, едва не опрокинув машину.

— А-а-а! Мля-я-я! — ухватившись за сидение, я выпустил из рук Шатуна, он полетел куда-то мимо машины, и схватил за плечо Эльзу.

— А-а-а! — вскрикнула девушка и едва не выронила свою винтовку.

У нее точно будет синяк. Своей медвежьей лапой я помял девчонку здорово, но пусть лучше так чем она улетела бы вместо ПТРС под колеса, а потом и под лапы элитника. Ружье под лапы попало точно. Я видел, как элита его растоптала, но в тот момент было не до такой потери, как и не до заботы об Эльзе с ее помятым плечом. Буквально швырнул подругу на сиденье и только теперь посмотрел на несущегося нам на перерез Скреббера. Похоже, он как-то отвел и нам и заражённым глаза и, сделав крюк, устроил засаду. На такой дистанции и с такими скоростями от этого монстра было не уйти. Будь мы его целью, нас бы уже не стало вместе с машиной. На счастье атаковал он не нас, а элитника. Мы были лишь наживкой в его охоте.

Элитник и его свита заметили скреббера, как и мы в последний момент. Кто-то затормозил, кто-то резко свернул в сторону. Один из руберов повернул так резко, что не удержался на лапах и покатился кубарем, но он был никому не нужен и, закончив кувыркаться, вскочил на ноги и помчался прочь, едва не скуля от ужаса. Ушли все кроме элитника на которого был нацелен удар. Он даже вякнуть или точнее уркнуть не успел. Скреббер сбил его с ног, вцепившись жвалами, лапами и пронзая хвостами.