Казалось, что сумел убедить пожилого офицера. В итоге он согласился ехать с нами, но попросил переночевать на своём кластере со своими лошадками последнюю ночь, на что я согласился. Утром же он нас встретил нас выстрелами в воздух и криками, что это его земля, он останется на ней и никуда ни с кем не поедет. Кричал что-то про царя батюшку. Обвинял нас в предательстве и лжи, иногда срываясь на откровенный бред. Пришлось оставить его как есть. Не было возможности разбираться с его стариковскими закидонами, а может быть и настоящим сумасшествием.

Отказавшись от идеи спасти и приобрести в отряд боевого офицера, загрузили все необходимое на основной наш транспорт и, взяв баги на буксир, отправились в обратную дорогу. Без происшествий перебрались на стандартный кластер среди черноты, что был ближе всего к логову монстра. Там стали ждать какого-то движения. Дождались, но не ухода скреббера, а его возвращения со стороны стандартных кластеров. С помощью оптики хорошо его рассмотрели и убедились, что он опять прет на одном из длинных хвостов насаженную голову матерого зараженного, а в лапах держит куски мяса про запас. Получилось, мы прибыли, когда он уходил на охоту. Оставалось только ждать когда самое страшное чудовище Улья снова уйдет.

В следующий раз Неназываемый оставил свое логово на рассвете следующего дня. В общем как мы и предполагали.

— Шевелимся ребята! У нас всего несколько часов! — тут же стал я всех торопить. — Двигаемся прямиком к укрытию. Встаем поодаль от тропы. Поднимаем в воздух коптер и проводим разведку с воздуха, — сам не знаю для чего, напомнил я всем оговоренный еще с вечера план.

Кирпич как мог быстро домчал нас до стаба. Мы спрятали баги поддеревьями и, найдя немного открытого пространство, тут же подняли в воздух квадрокоптер, почти игрушечный, такой же китайский, как и прошлый, но с хорошей камерой. Пусть с коптера под деревьями многого не рассмотреть, но пытаться что-то разведать дополнительно ногами по земле не стали. Не боялись наделать ненужных следов, а понимали, что попросту не успеем. Снова выставили Эльзу и Каспера в качестве наблюдателей за чернотой. Остальные были у баги. Все кто мог, сгрудились над планшетом, с которого я управлял дроном, и на который транслировалась картинка с него. Джап и Кирпич, заглядывали мне через плечо, что бы рассмотреть побольше. Фома бы тоже заглядывал, но его я поставил часовым, и он следил за округой. Нашли какие-то давно заросшие кустами и деревьями развалины, непонятное озеро, в которое ничего не в падало и из коего ничего не вытекало, а ещё нашли, нору. Такая большая нора могла принадлежать только скребберу, но доказательством служили не только размеры. Вокруг зева в земле валялись раскиданные черепа элиты в разной степени разложения и разрушения.

Какое-то время держали коптер непосредственно над логовом. Было подозрение, что скреббер таскает еду в него не просто так и не для самого себя. Существовала не слабая вероятность, что мы охотились не на Него, а на Нее или какое-нибудь двуполое, способное к самостоятельному размножению существо. Однако из норы никакой детёныш не высунулся и прямого подтверждения его наличия мы не получили. Это могло значить что или его нет или скребберенок слишком мал что бы самостоятельно покидать нору. Оставалось только проверить норку после добычи большого скреббера. Залезть туда в тот момент мы не успевали, а устраивать еще один разведывательный набег было опасно. Итак, следов наставляли, мама не горюй. Как бы по возвращении не заметил и не отправился разбираться с мелкими двуногими назойливыми паразитами.

Убедившись, что к нам никто из норы не выйдет и, задав несколько кругов над стабом, пролетели совсем низко над норой, но снова ничего не добились. Наглеть еще сильнее не стали. Слетали над тропой к краю кластера и над такой же тропой к озеру, после чего вернули квадрокоптер и убрались прочь еще до появления хозяина стаба. Информации для первичного анализа вполне хватало, а более глубокое изучение места обитания Неназываемого, как уже упоминал, проводить казалось отчаянно опасным.

В послеобеденное время скреббер покинул логово вновь, и мы решили, что больше тянуть не стоит. Снова перебрались на стаб, но уже не только с баги, но и с основным, загруженным смертоносными игрушками транспортом. Тут же подняли в небо дрон, совершили облет, проверили нору и без дальнейшего промедления стали минировать Его тропу и готовиться к решающей схватке. Люди были на мандраже, впрочем, как и я сам, но имелась уверенность что справимся. Я надеялся, что все закончится на минах, большие плашки которых нам пришлось таскать на себе через лес.

Смертельных блинов засеяли с запасом. Они, в отличие от мин того неудачника, что нарвался на безного скреббера не взорвавшегося на надежных и простых не имеющих электроники минах, оснащены не только примитивными нажимными взрывателями. Те взрыватели, конечно, надежны и черноте в них почти нечего портить, но я не забыл о рассказанном Безбашенными случае и взял мины с дополнительным дистанционным взрывателем, которыми и планировал воспользоваться в текущей ситуации. Нажимные взрыватели мы с Джапом и Фомой вообще отключили, что бы ужас Улья не подорвался на первой же мине и не убежал раненым. Нужно заманить клиента в самую середину минного поля, что бы он если и выбрался из ловушки, то покалеченный до полной потери дееспособности.

Наконец Он появился. Мы заняли позиции на приличном удалении от выбранного места на тропе. Выбрали прямой ее участок, а такой нашелся не на краю кластера. Фома с Кирпичом ждали со снятым с баги крупнокалиберным безгильзовым пулемётом. Ребята находились не на огневой точке. По моей команде им предстояло совершить небольшой, но стремительный марш-бросок к краю тропы, что бы занять подходящую огневую точку между минной ловушкой и чернотой. Эльза со своей гаусс винтовой сидела на одном из самых высоких деревьев и, видя минное поле прямо со своей позиции, была готова «куковать» в любой момент. Девушку посадили у самого края прямо участка тропы, ближе всех к норе и центру кластера. Но они были только запасным вариантом, что бы добить противника, если основной план сработает частично.

— Входит на тропу, — доложил по рации Джап.

Из-за повреждённой руки этого бойца я оставил в загнанном довольно глубоко на стаб, но все равно далеком от места засады транспорте. Там в относительной безопасности он следил за всем с неба через дрон и соответственно был глазами группы. Это расстроило немало пережившего и в Стиксе и до него солдата, но он понимал, что так лучше, чем пытаться воевать с одной рукой, а на места оператора дрона посадить полностью целого способного полноценно вести бой бойца.

— Всем подтвердить готовность, — я сидел на дереве с пультом дистанционного взрывателя и монокуляром.

С моей позиции на сосне так же, как и с позиции Эльзы открывался вид на минное поле, но похуже чем с места занятого снайпершей. К тому же я находился значительно ближе, и что бы открыть мне этот вид пришлось безжалостно свалить пару деревьев.

— Готова, — отозвалась первой Эльза.

— Мы готовы, — продолжил за ней Фома.

— Он что-то чует. Остановился. Смотрит на дрон, — перебил доклады Джап и тут монстр ударил своей панической волной.

Внизу под деревом забился на крепко привязанный к нему на такой случай Дизель. Меня затрясло от страха, я стал вырываться и выронил пульт, но он был привязан к моей руке и повис на шнурке. Сам я тоже надежно привязался и не свалился, вниз считая боками ветви. Также были зафиксированы на своих позициях и остальные члены отряда охотников за жемчугом, так что никто не побежал сломя голову, куда глаза глядят, и не свалился с дерева. Правда имелся риск, что под это попадут Каспер и Фома во время занятия позиций, но лучше мы ничего придумать не смогли.

— Всё целы? — спросил я, когда меня отпустило.

— Меня не достало, — отчиталась Эльза, легко понявшая, что случилось с остальными по хрипам, стонам и крикам в канале, к которому все были подключены на постоянные прием и передачу, что бы ни жать кнопки и постоянно слышать друг друга, как в разговоре по телефону.