Не удовлетворившись такой охотой, собрали вместе с трофеями головы лотерейщиков, в этот таз только средних и матерых, и переплыли через озеро на наш берег реки Мехзавода. Попробовали там и привлекли всего несколько жертв. Потом вернулись к противоположному берегу и стали спускаться ниже по течению, проворачивая тот же фокус раз за разом, пока не наметился конец дня, и не пришло время позаботиться о ночлеге.

Закончив на очередной точке, мы поднялись на середину озера к относительно небольшому и безопасному острову. Там мы встретили пустыша в длинных резиновых сапогах, и нашли лодку с рыбацкими снастями и патронташем с патронами от охотничьего ружья. К сожалению самого ружья не нашли, а то бы прибрали. Все же, какая никакая копейка. Рейдеры, орудующие вокруг стаба, их частенько берут. Оружие и патроны дешёвые, и из хорошего ружья да с подходящим патроном можно отбиться даже от довольно сильного заражённого. Тем более местные умельцы делают неплохие глушители и к такому оружию, так что воспроизводимый шум можно снизить в разы.

На острове устроили лагерь. Он не был стабом, но грузился стабильно. Происходило это раз в четыре с небольшим недели. Прошлая загрузка прошла всего пару дней назад, так что в этом плане можно было ни о чем не переживать, кроме сбоя в перезагрузках. Вдобавок в этом месте река была достаточно широкой, что бы нас ни смыло при перезагрузке, что должна была случиться этой ночью выше по течению. Расстояние и ширина реки сгладят волну и до нас дойдут лишь ее безопасные отголоски.

Прорубив просеку в кустах, затащили лодки чуть ли не на середину острова. Натянули маскировочную сеть наподобие стен. Выкопали яму для небольшого костерка и разложили спальные мешки. Ночевать собирались именно тут, а на следующий день намеревались спуститься еще ниже по течению и продолжить охоту с реки. Можно было безопасно проплыть еще ближе к тому месту, где я когда-то пересекал реку. По крайней мере, рейдеры из стаба смело плавали, хоть и немного реже, нежели выше этого острова.

— Хорошо же стаб их чистит, раз за день мы с той стороны реки всего пару зомби видели. И тех ждать устали пока выманивали, — заговорил Джап, попивая ароматный чай.

— Тут дело не только в чистке. Не будь этой реки, никакая чистка бы не спасла стаб, — счел нужным пояснить я.

— Река это естественное препятствие перекрывающее рукав с Чёртовым городом, — сообразил Джап.

— Да, — согласно кивнул. — Есть еще река с другой стороны. И другие относительно естественные препятствия. Образуется своеобразная безопасная зона. Благодаря ей по большому счету здесь стаб и образовался. Есть возможность значительно снизить концентрацию заражённых в этой локальной области. Если бы не Квартал и еще пара мест так вообще одни деревеньки оставались бы, — попробовал пояснить местную географию я.

— Там кто-то плывет, — сказала Гаяне наблюдавшая с моим безотказным монокуляром за речной гладью.

— Дайка мне, — я поднялся на ноги и протянул руку за прибором.

— Вот, — девочка вложила монокуляр в мою лапу.

Взглянул через него и увидел лодку с тремя мужиками. У одного арбалет, у второго автомат Калашникова с глушителем, а у третьего ружье. Одеты все в разношерстный камуфляж. Двоих не знаю, а вот лицо третьего хорошо знакомо. С этим рейдером я уже пересекался пару тройку раз, и даже звал его на общее дело, но он, видите ли, с людьми не воюет. Кстати он и был вооружен автоматом с глушителем. Плыли мужики прямиком к острову и, похоже, тоже собирались на нем переночевать. Удивляться не чему. Я знал, что река вообще и остров в частности достаточно популярна в рейдерской среде. Многие отстреливают мелочь из арбалетов по ее берегам и столь же многие ночуют на острове. Говорят иногда на нем и места свободного не найти. Ночевальщики сбиваются как тюлени на своем лежбище.

— Тревогу не поднимаем, но ведем себя осторожно. С ними знакомый мне рейдер, но остальных я не знаю, — велел своим людям. — Джап, урок сегодня отменяется, — мы с ним договаривались об уроке фехтования на вечер, но при посторонних его не будет. — Встречать со мной их идет, — обвел всех взглядом. — Фома. Остальные у костра, — махнул рукой названному бойцу и направился к берегу.

Лось с товарищами заметили нас стоящих на берега. Сначала вроде бросили грести, но потом снова направились к острову. Видимо когда бросали грести совещались о том, что им делать и смотрели, кто их встречает. Похоже, опознали. Вот лодка подплыла поближе, и Лось помахал мне рукой, до того момента хмуром лице появилась легкая улыбка показавшая, что он мне в самом деле по настоящему рад.

Лодка причалила и мужики стали тянуть ее на берег, а мы остались в стороне. О помощи нас никто не просил и товарищи моего знакомца зыркали совсем не радостно. Лось хотел было подойти к нам, но один из незнакомцев его одернул и сначала они втроем затащили лодку повыше, что бы ни смыло после перезагрузки. Потом уж подошли все втроем.

— Короче мужики это Самурай, — указал Лось на меня. — Самурай это Бивень и Кастет, — мой знакомец представил своих спутников.

— А второй кто? — спросил у Лося Бивень.

— Это Фома, Лось его не знает, — ответил за товарища я.

— Вы тут вдвоем? — Бивень переключился на меня.

— Нет, нас шестеро, — не стал секретничать я, и указал рукой на малозаметный среди растительности лагерь. — Мы там встали.

— Тогда мы тут встанем, — посмурнел еще сильнее Бивень, похоже, побаивавшийся нас.

— Вставайте где хотите, — пожал я плечами.

— Хорошо, тогда мы не лезем к вам, а вы к нам, — подвел он итог разговора.

— Нас все устраивает, — мы развернулись и пошли прочь.

— Я потом подойду? — спросил у моей спины Лось.

— Подойди, — полуобернувшись, ответил я.

Мы пошли обратно в свой лагерь, а новые соседи по острову отправились к своей лодке.

— Мутные какие-то, — тихо шепнул мне Фома.

— Боятся, похоже, нас. Может, думают, что можем ограбить и убить, — высказал я свои мысли.

— С чего? Чего у них брать-то? — он почти фыркнул.

— Ты забываешь Фома, что не все так хорошо живут как мы. Некоторые и за споран удавить могут, — сказал я.

— Утрируешь, — не поверил он.

— Если и утрирую, то не слишком сильно.

Вернулись к костру и рассказали ребятам о встрече. Вскоре подошел Лось приближение, которого Фома своим даром почуял сразу же. Недоверчивый парень по собственной инициативе часто проверял весь остров и отслеживал положение всех присутствующих на нем. Ну вот не доверял он посторонним и жалел, что не может сканировать без перерыва. Может и паранойя с его стороны, но вполне полезная паранойя.

— Присаживайся, — кивнул подошедшему Лосю.

— Я смотрю у тебя тут цветник, — рейдер присел, кивая одновременно на Люську и Гайку.

— Не больно и цветник. Всего три девушки из 10 бойцов, — ответил я.

— У тебя 10 бойцов? — удивился он. — Серьезно разошелся. А я вон со случайными пассажирами охочусь, — только глаза не закатил.

— Так собери постоянную команду и не охоться, с кем попало, — дал самый простой, даже банальный совет.

— Не так просто, — скривился он. — Да и торопился я из дома свалить.

— Что так? — заинтересовался я.

— Сбежал от Машки. Не могу я с ней больше, а выгнать рука не поднимается. Жалко, — честно рассказал он.

— Поматросил и бросил, — неодобрительно покачал я головой.

— Да я бы, может, не бросил, если бы она мозг не выносила. Я уже готов на скр… — он осекся. — Ну, ты понял на кого, с пустыми руками пойти. А эти так. Мутные, но вроде не опасные. Да и решили уже завтра возвращаться. Нечего с ними ловить. Один наркот спековый. Второй строит из себя серьезного, а сам ни рыба, ни мясо.

— Тогда может, с нами останешься? Завтра поохотимся и к вечеру домой вернемся, — позвал, хотя брать его не очень хотелось.

— Да нет. Зачем? Я с ними все же кое-чего настрелял. Завтра в городе разделим и разбежимся. Нехорошо разбивать группу в рейде.