Добрались без приключений, но это было и не удивительно. По моим данным до перезагрузки того кластера оставалось еще три дня и зараженным поблизости делать было попросту нечего. Те, кому хватило ума выжить после нескольких волн рейдеров и не нарваться на патрули заводчан ушли в места, где стреляют пореже и побольше пищи. Остаться должны были только слабые твари не сумевшие выбраться из собственных домов.

Стали обходить дома с окраины. Тут оказался полезен Дизель. Он чуял зараженных и не шел с нами в те дома, где они были. Зато в них с осторожностью входили мы. Нашли одного ослабевшего, но несколько изменившегося пустыша запертого в бане. Судя по костям, он заперся в ней с каким-то небольшим домашним животным, возможно собакой и, обратившись, сожрал ее. Эта собака стала единственной его пищей, поскольку свежий пустыш оказался слишком туп, что бы выбраться из бани. Этого пустыша подавая пример Внуку убил клювом Нахал.

Следующего пустыша убивал уже сам Внук. Этого мы нашли в погребе с запертой погребицей. Пустыш видимо вообще ничего не жрал в своей новой жизни и едва шевелился. Он ползал на карачках по погребу и едва слышно урчал. Пареньку было сложно собраться с силами и убить существо столь сильно похожее на человека. Тем более убивать было нужно не из огнестрельного оружия, а холодняком. А это значительно сложнее. Я не эксперт по психологии и не могу сказать, с чем это связано, но опираясь на свои практические знания, могу утверждать это с точностью.

Парень все же собрал волю в кулак и пробил череп пустышу. После этого мы пошли в явно обшаренный рейдерами дом и в нем остановились на обед. Время было уже обеденное, и пора было подкрепиться, но была и другая причина. Нужно было дать отойти Внуку после его первого убийства. А ведь для меня это было хорошо, что он начинает именно с так похожего на беспомощного человека ослабевшего пустыша. Думаю, что потом пацану будет проще валить настоящих, а не переродившихся в тварей людей. Все же я собираю группу не для трейсерских дел, а группу охотников за головами.

Кот обедал с нами и первым заметил неладное. Дизель забеспокоился и по его поведению мы поняли, что что-то не так. Парни сразу напряглись и уставились на меня. Я приложил палец к губам, дав знак сохранять полную тишину, и направился к окнам с задернутыми занавесками. Когда я подходил к окну наш кот выгнул спину коромыслом и зашипел как безумный. Я невольно остановился и только это меня спасло.

Конечность монстра со здоровенными когтями вынесла окно вместе со стеклом и деревянной рамой. Небольшим осколком стекла мне разрезало щеку точно опасной бритвой. Достало до самых зубов. Я почувствовал, как стекло по ним прошлось, но не выбило. Второй осколок стекла, побольше, угодил мне вдоль лба, точно козырек на фуражке. В аккурат на два пальца от бровей. Половина рамы упала к моим ногам. Вторая половина взлетела к потолку и ударившись о него рухнула где-то позади. Конечность монстра дотянулась до меня почти на пределе своей длины, но сумела ухватить за ткань тяжёлого бронежилета. Я что было сил, рванул назад, тварь рванула на себя. Ткань не выдержала и с треском порвалась. Я рухнул на пол с глазами заливаемыми кровью. К этому времени она как раз и захлестала точно из горла зарезанного порося.

— Сам! — вскрикнул Внук.

— Не ори! — еще громче закричал на него Нахал.

Залязгал затвором ПБ с навинченным глушителем. Судя по лязгу с равномерными промежутками, стрелял Мушкет. Только он один из моих подопечных мог стрелять так ровно в подобной ситуации. Почти как метроном. В ответ на его выстрелы слышалось злобное урчание и скрежет когтей по бревнам стены. В это же время кто-то со скрежетом сминаемой тонкой мягкой жести стал ломиться в запертую китайскую дверь, и разлетелось в дребезги еще одно окно. К стрельбе подключились и Внук с Нахалом. Били в три ствола не экономя патронов, но не долго.

— Что там? — спросил, как остались слышны только скрежет когтей по дереву и урчание-рычание злобствующего монстра, пытаясь протереть залитые кровищей глаза.

— Кабзда нам! — выразил свое отношение к делу Нахал.

— Это топтун. Я не могу его пробить. Пули в мясе вязнут или броню не пробивают. Он в окно лезет, но не помещается, — голос принадлежал Мушкету и в нем слышались истерические нотки.

— Бери Машку, — понимая, что в ближайшие минуты с кровотечением не справлюсь, я снял с себя свою верную спутницу. — Пользоваться, как помнишь?

— Помню, — ответ был уже вполне спокойным.

МАШ — 12 довольно тихо хлопнул, и дозвуковой патрон послал в монстра свою пулю. Развитой зомби заурчал как-то жалобно. Чуть погодя уже от самого окна раздался еще один щелчок крупнокалиберного автомата и после этого все опасные звуки стихли. И кот, наконец, бросил противно шипеть из самого дальнего угла.

— Ты его завалил? — спросил Нахал.

— Вроде, — с сомнением ответил Мушкет.

— Все целы? — спросил я о главном.

— Все, но кирпичей полные штаны, — за всех ответил Нахал.

— Не расслабляться, — скомандовал я, трогая щёку с раной на ней. — Внук займись мной. Остальные контроль. Он мог быть не один. Из дома пока никто не высовывается.

— Он и был не один. С ним был лотерейщик, — сказал Нахал.

— Два, — добавил, судя по голосу, чуть живой от пережитого младший член отряда и направился ко мне. — О Господи, — простонал он, увидев мое лицо.

— Ты давай Господа не тревожь зря. Ему тут делать нечего. Эта работа для тебя, — сказал и стал щупать языком заливаемые кровью зубы под резаной щекой.

— Я сейчас, — судя по звукам, парень зарылся в рюкзак.

— Под окнами вроде все чисто. Лотерейщик и топтун мертвы. На улице за забором никого не видно, — отчитался от окна Мушкет.

— В сенях еще один лотар. Дверь в сени скот вынес напрочь. Во дворе никого. Дверь в дом изодрана в клочья, — отчитался Нахал и тут же задал вопрос. — Откуда они взялись?

— Надеюсь, это был риторический вопрос, — ответил я, чувствуя, как Внук путается вынуть из раны, раздробившиеся об прочный лоб стекляшки.

— Может обезболить? — предложил свои услуги Мушкет.

— Еще чего? Такие мелочи обезболивать. Не трать дар. Не дай Улей еще понадобится, — фыркнул я.

— Бабкиных носков хлебнешь? — Внук набрался от Нахала с Мушкетом и частенько звал живчик так.

— Давай, — я потянулся к своей фляге, но он опередил меня и подсунул к лицу горлышко своей емкости с нектаром.

— Вроде все достал, — сказал он пока я пил.

— Давай бинтуй, чистим тварей и валим отсюда на всех парах. Я всех тварей соберу на себя в таком виде. Придется довольствоваться имеющимся, — сказал я, закончив хлебать живец.

Как я сказал, так и сделали. Правда, нахватали белее менее нужных нам мелочей из пары ближайших домов. Без каких-либо приключений и проблем добрались до своей землянки на стабе и только там немного расслабились. Парни стали обсуждать случившиеся нервно смеясь, и пытаясь подшучивать, друг над другом. Я посмотрел на себя в зеркало, которое использовал для бритья, но кроме бинта на голове и довольно хорошо залепленной щеки больше ничего нового не увидел.

— Голова обвязана. Кровь на рукаве, — со вздохом вспомнил слова из старой песни своего и, возможно, некоторых других миров.

— Что? — заинтересовался Нахал.

— Собирайтесь, говорю, — сказал я, залезая в заветные закрома.

— Куда? — это уже почти хором.

— Отметим ваше настоящее боевое крещение, — я пересыпал одну горошину и полтора десятка споранов себе на руку.

— Так особо не на что вроде, — засомневался Мушкет.

— На последние гульнем, — махнул я рукой. — Умывайтесь, давайте и переодевайтесь. Сегодня гульнем, а завтра снова за дело. Пойдем в другое место. Нужно добывать финансы, а то мы становимся похожи на бомжей, — уже твердо принял решение я.

Повел ребят в "Веселый рубер". Пива от пивовара Кваса туда не поставляли, но найти нормальное спиртное и закуску от хорошего повара проблемы там не составляло даже маленькой. Устроились за столом в углу. Пока готовились закуски, заказали для начала по пиву. Я встал с кружкой в руках и обвел взглядом ребят.