Тварей набежало порядочно. Совсем мелких не было ни одной. Я видел лотерейщиков, топтунов и кусачей. Возникло несколько драк между заражёнными и их число чуть сократилось. Остались только самые сильные. Остальные разбежались или умерли. Оставшиеся рвали тела и бесновались пока не появился по настоящему матерый элитник. Когда это существо, по всей видимости, получившееся не из человека, пришло, все топтуны и кусачи, точно брызги от упавшей воды разлетелись в стороны.

Гигант превосходивший любую до этого виденную мной тварь, кроме Годзиллы или убитого ей сверх элитника, был без свиты, но его одного хватило, что бы внушить ужас всем. Я не смотрел прямо на чудище что бы он ни дай Бог не почувствовал взгляда, но заставил себя смотреть как он пожирает человеческие тела. При этом думал, как мне его убить, если уловка с трупами и химией не пройдет. Корд и Утес вместе с винтовкой Эльзы тут были бессильны. Оставалась надежда на оружие, взятое с тела Бугра, но это была призрачная надежда. Чуть больше надежды было на РПГ, но и на эти панцершреки я не надеялся на все сто процентов. Передо мной был уже не живой танк, а нечто большее. А уж если у него нашлись бы умения на защиту своей шкуры, то проще самому себе могилу выкопать и попробовать в нее закопаться что бы ни нашел.

Сидели втроем, боясь даже шептаться, и ждали, когда он обратит на нас внимание. Мне казалось, что я чувствовал собственный резкий запах страха. Понимал, что это здание со стенами не толще полуметра такую тварь не удержит. Он разрушит логово людоедов в первом же рывке. После этого мы втроем, скорее всего, погибнем, а остальные будут погребены заживо в подвале. Но это, конечно, если тварь их не почует и не решит откопать.

Однако, хвала Улью, тварь не бросилась на здание до самого утра, хотя что-то явно заподозрила. Монстр не спеша пожирал людей и поглядывал на здание. Не случись поутру загрузка районного центра, так он наверняка бы он проверил наше убежище. Так что можно смело утверждать, что это явление Улья нас спасло. Мы знали, что по времени пора, но поняли, что это случилось, только когда монстр забеспокоился, задергал головой, шумно втягивая воздух дыхательными отверстиями и заурчал, точно мощный трактор, оставшийся вовсе без глушителя.

Потом он сорвался с места и убежал. Бросил недоеденные куски человеческих тел и забыл про существование нашего убежища. Мчался почти, не разбирая дороги. Дома, конечно, он не сносил, но я слышал как несколько каких-то построек помельче обрушилось, не выдержав его напора. Видимо зацепил впопыхах. После ухода ужаса Улья мы выдохнули, и я сам пошел в подвал сказать людям, что опасность миновала.

Услышав мои слова, кое-кто расплылся, точно из него вынули кости. Кое-кто ревел в голос, а кто-то тихо всхлипывал на месте. Однако оставались и те, кто вел себя более-менее спокойно. Среди них были и вооруженные мной люди. Подняли добровольцев и весь мой отряд наверх. Вычленили из остальных пленников еще нескольких готовых действовать. Среди них оказалась девочка армянка с даром сапера и именем Гаяне. Я только тогда его, имя, узнал.

Семеро добровольцев тут же заступили на охрану дома. Остальные добровольцы занялись бытовыми делами. Своих, включая Кирпича, собрал на совещание, что бы решить, что делать дальше. Я, конечно, мог и сам все решить — был в своем командирском праве, но мне хотелось разделить ответственность за решение каким бы оно ни было на всех. Все же не стоило забывать, что мой отряд далеко не монолитен и не понравившееся решение может его расколоть, что в текущей момент может оказаться подобно смерти.

— Ну что товарищи? Все осознают, какое ярмо мы на себя вешаем? — я обвел собравшихся испытующим взглядом.

— Ты про людей? — уточнила Эльза.

— Про них самых, — я покивал. — Большинство из них забито и испуганно. Многие сломлены. Кому-то нужно время, что бы прийти в себя, а кто в себя не придет совсем. Добровольцев готовых по-настоящему помогать мало и уверенности в них нет. Все это вызывает у меня серьезные сомнения в том, как поступить дальше. Я не хочу бросать тех, кого только что спас на произвол судьбы, но сомневаюсь, что мы их всех доведем. В общем, хочу выслушать ваши предложения по этому поводу.

— Х-м-м-м, — протянула Эльза и больше ничего не сказала, но мне было понятно, что она за то что бы предоставить дальнейшую судьбу спасенных в их собственные руки.

— Да довезем как-нибудь, — махнул рукой Нахал. — Сюда доехали и обратно доедем. Посадим в автобусы этих людоедов и рванем на всех парах.

— Немедленно рвануть на всех парах не выйдет. Дорога в объезд загрузившегося кластера не проверена, а там сейчас твари со всей округи, так что ни на всех парах, ни на половинных прорвемся, — Эльза все же решила вступить в полноценное обсуждение.

— Тогда выждем, — развел руками Нахал.

— Хорошо, — не спеша кивнул я. — Еще предложения?

— Ну, если уж ждем можно устроить охоту. Я слышал от ребят у свежих кластеров можно довольно легко охотиться если не лезть на рожон и получить не мало споранов, а то и чего получше, — высказался Смельчак.

— А люди на кластере? Мы должны попытаться их спасти, — едва сдержал свое возмущение самый юный участник группы.

— Согласен, — неожиданно поддержал его обычно молчаливый Мушкет.

— Тихо, тихо, — я поднял руки с раскрытыми ладонями. — Кто еще того же мнения? — душой и я был с ними заодно, но нужно было думать не сердцем, а холодной головой.

— Я против. Одно дело отбить пленников из грамотной засады, а другое ловить новичков по свежему кластеру. Мы там все останемся, — голосом разума послужила Эльза.

— Но бросать их нельзя. Они там погибнут, — снова подал голос Каспер.

— А если не собирать по кластеру, а совместить с охотой? По-тихому убивать тварей и по-тихому же собирать новичков? Так что бы без лишнего риска и, не привлекая внимания. Кого сможем, спасем, а уж кого нет того нет, — предложил довольно здравое решение Мушкет.

— Еще кто выскажется? — спросил я.

— Если кого-то сожрут, то я не виновата, — подняла глаза к потолку Эльза.

— Сделаем так, что бы ни сожрали, — ответил ей и резюмировал. — Значит тихая охота на крупного зверя и по возможности спасение новичков. В сам кластер не лезем, пока там не утихнет. Работаем в округе. Убиваем тех с кого можно взять хорошую добычу с минимумом затрат и подбираем тех новичков что сами смогут выбраться из кластера. На этом собрание окончено. Всем трех часовой отдых. Эльза останься, нужно посоветоваться и прикинуть план охоты и прочего, — распустил ребят с удовлетворением, ведь вроде как пока получалось и своих волчат уберечь и овец от заклания Улью спасти.

Какое-то время просидели с Эльзой за обсуждением плана предстоящего мероприятия. После я отпустил ее и позвал своих самых доверенных людей. Только в них я был уверен в достаточной мере, что бы надеяться, что блеск белой жемчужины не затмит их разумы. Искали эту Бугровскую белку мы почти до конца срока отведенного на отдых. Перерыли все апартаменты Бугра, но так ничего и не нашли. Провел жесткий и даже довольно жестокий допрос уцелевшего сектанта, после чего его пришлось ликвидировать, во избежание преждевременной утечки информации. До возвращения в стаб о белке кроме нас троих никто знать не был должен.

Разумеется, о легендарной белой жемчужине сектант поведать нам ничего не смог. Уверен, что о ней вообще мало кто из людоедов кроме самого Бугра знал. Кваз наверняка хранил этот секрет как зеницу собственного ока. Только таким способом в таком месте можно было сохранить столь великую ценность. Ну а будь иначе, то тут бы творилось нечто похуже.

Единственное что пленник смог сделать, так это пролить свет на историю этой секты. Первым сектантом стал сам Бугор, имевший помимо еще нескольких даров дар определять среди новичков иммунных. За это его и прозвали Спасителем. Он и вправду спасал людей и спас много. Вот только, то, что было после, этим людям не всегда нравилось. Неизвестно был ли таким сдвинутым Бугор всегда или это стало проявляться, когда он превратился в кваза, но крышу людоед удержать не смог это точно.