Но прибавка в размерах оказалась не самой большой переменой в облике нашего друга. Все его тело, включая хвост и уши, покрыли чешуйки хитиновой брони, как у развитых зараженных. Самые мелкие находились на ушах и хвосте, а относительно крупные прикрывали тело. С этими пластинами Дизель походил на маленького элитника. Возможно, подобная элита может вырасти из какого-нибудь тигра или льва, только размеры у нее будут в сотни раз больше. Еще у кота пропали гениталии, чему он был, мягко говоря, страшно удивлен, когда обнаружил пропажу. Его "удивленные" глаза я не забуду никогда.
Вдобавок произошло серьезное изменение в его даре подавляющем воздействие черноты. Теперь он мог прикрыть от губительных эффектов группу не менее десятка человек и бродить с этой группой по черноте не менее трех часов. Это давало уже серьезные просторы для маневра. Да мы теперь банально от опасности могли уйти чернотой. Главное не заблудиться и выбраться с черноты за не малое отведенное время.
По пути всей толпой заскочили в мастерскую, где трудились над нашим Тигром и выяснили, что они к назначенному сроку снова не успевают. У них снова были срочные заказы, но в этот раз ремонтировалась строительная техника для многочисленных строек стаба. В виду отсутствия денег мне это было только на руку, посему лишь одобрительно кивнул и оповестил, что на несколько дней убываю в рейд, и приду узнать про состояние машины, как вернусь. Никто не возражал. Сказали что место для машины, на время моего отсутствия в гараже найдут. Это если сделают ее до того как я вернусь.
Глава 16 Охотники.
На рассвете я вместе со своей пятеркой, еще не привыкшим к своему новому телу Дизелем и Люси выдвинулся в рейд. Последняя узнала о нашем рейде случайно. Ей выдали от стаба мобильный телефон, она нашла мой номер и позвонила мне, похвалиться оказанной ей честью. Пока говорили, упомянул, что ухожу на несколько дней в рейд по реке. Она тут же напросилась, ведь ей так нужно было понаблюдать с реки за тем, как перерожденные ведут себя на ее берегах.
Эльза была крайне недовольна тем, что осталась дома и снова поднимала разговор, что бы я снял ее с командования отделением. Я был вынужден пообещать ей, что присмотрюсь к Джапу с Мушкетом и возможно заменю девушку на командирской должности кем-то из них. В итоге уговорил какое-то время потерпеть, но за обещание потерпеть она с меня вытребовала обещание взять ее снайпером в мою пятерку.
Остальные бойцы отряда тоже не слишком хотели оставаться. Им доставалось беспрерывное пяти сменное дежурство вплоть до моего возвращения. Подумав, я додумался именно до такого способа обеспечения безопасности дома. Получалось что, отдежурив два часа на чердаке и два часа в доме, каждый получал шесть часов отдыха. В увольнения я им ходить запретил, так что эти шесть часов можно было только отдыхать или заниматься самоподготовкой. Безвылазно вялиться в четырех стенах не очень хотелось даже не отошедшему до конца Цементу, так что сразу по возвращении моего отделения нужно будет хорошенько «выгулять» Эльзино, а то это может плохо сказаться на боевом духе.
К реке мы выдвинулись на простой, подобранной на кластере машине. Добравшись до места старта, попросту бросили ее и отыскали подходящие плавательные средства. Ими нам послужили две довольно вместительные лодки с моторами. Можно было обойтись и веслами, гребцов хватало, но было лень, и шуметь мы особо не боялись. Даже наоборот собирались этим заняться. Были уверены, что на реке мы в большой безопасности от заражённых. Да и внешники так далеко свои беспилотники пока что никогда не засылали. Даже там где когда-то мою лодку подбили ракетой, их дроны были редким явлением. К тому же этим шумом мы планировали привлекать заражённых к берегу, ради добычи споранов и прочей требухи. В этом надеялись не только на шум мотора. Вдобавок прихватили мощную портативную колонку с флешкой со специальной записью для привлечения монстров. На записи были звуки, выстрелов, крики боли и страдания, детский плач и тому подобное. Мы когда ее предварительно прослушивали, у меня аж сердце защемило. Хотя помниться почти такую же слышал под Кварталом, когда вел Занозу в Мехзавод. Так угнетающе на меня тогда это не подействовало. Но может это все же не столько изменения в психике, сколько я сам себя накручиваю. Такое вполне возможно, хотя и это не значит, что изменения на меня не влияют.
В одной лодке устроились я, Гаяне и Фома, а во второй Кирпич, Джап и Люська. Вроде всего по три человека во вместительных посудинах, но все место оказалось завалено едой, оружием и патронами. Запас еды на шестерых на 3 дня минимум и было бы больше, если бы я не рассчитывал при необходимости подхарчиться на берегах. У каждого кроме меня и Люси по два ствола и арбалет с холодняком. У меня ствола четыре. В этот рейд взял с собой Машку, хоть и обещал себе отдать ее Мушкету. Помимо нее был ПТРС Шатун с двенадцатью патронами к нему, ПП Кедр и АПБ. Ну и, разумеется, вакидзаси находился при мне. У Люси имелись только арбалет и ПБ. Ко всему огнестрелу, кроме Шатуна, в лодках наличествовало изрядно патронов. Прихватили на всех полтора десятка ручных гранат, РПГ Панцершрек с тремя выстрелами и квадрокоптер с запасными элементами питания. Мы были готовы взять любого заражённого разве что кроме самой матерой элиты. "Рыбалка" обещала получиться что надо.
Отчалили и пошли на малом ходу по реке в ту сторону, где я ее когда-то неоднократно пересекал. Шли по самой середочке глядя как меняются кластеры. Река становилась где-то чуть уже, а где-то резко становилась шире, но везде ширины хватало, что бы быть уверенным, что до нас никто не допрыгнет с берега. Мостов же на нашем пути тоже не должно было быть. Мы специально выбирали для охоты участок реки свободный от них, что бы не попасть в засаду устроенную каким-нибудь хитрым зараженным. Вот где-то ниже на карте были обозначены кластеры с разрушенными мостами, а выше имелись мосты целые, находящиеся под присмотром Мехзавода
Уже через несколько минут приметили стайку голых бегунов движущихся параллельно нам по берегу со стороны Чертова города. Подплыли к месту, где берег оказался почище. За это время компания бегунов дополнилась полуголыми шустрыми пустышами. Всего набралось больше пятнадцати голов. Относительно недалеко имелся свежий, не далее как пару дней назад загрузившийся кластер. Скорее всего, оттуда эти товарищи и набежали. Как раз пары дней должно хватить на подъедание всей доступной пищи и свежие твари стали разбредаться по ближайшей округе в ее поисках.
Решив, что место подходящее, мы подошли ближе к берегу и все кроме меня, даже Джап с его еще толком не способной служить правой рукой взялись за арбалеты. Начали отстрел в пять пар рук. Девчонки стреляли не хуже ребят имевших мало практики стрельбы из арбалета, но хуже всех стрелял Джап. Виной всему его недоразвитая не долеченная права рука, но он скидок себе не делал. Краем глаза отметил, что нашему новичку неудобно от складывающейся ситуации, и он из шкуру вон лезет, что бы не ударить в грязь лицом. Ну да ничего. Знахарь сказал, что перемещение по кластерам пойдет ему на пользу и рука станет заживать еще быстрее.
Когда уже заканчивали отстрел, мы заметили три лодки идущих встречным курсом. Разумеется, насторожились. Но оказалось, что пассажирам лодок стоило бояться нас больше чем нам их. Все три посудины были плотно загружены добром, и в каждой имелось всего по два рейдера. Когда они подплыли ближе, с некоторым удивлением узнал в них армян. В их числе тут имелся и Фартук. Он нас тоже узнал и поступил не совсем, так как мы ожидали. Мужик помахал нам рукой, а потом откуда-то достал грязную тряпку, что когда-то была белой, и замахал ей. После этого его лодка отделилась от группы и поплыла к нам. Мы на встречу не поплыли.
— Приветствую, — громко сказал Фартук, заглушив мотор.
— Здравствуй, — кивнул я в ответ.
— Охотитесь? — кивнул он на нескольких мечущихся на берегу бегунов.
