Но я вернулась. Вчерашний разгромное выступление на городских - это предупреждение конкурентам, что я снова в строю. Сегодня на отборочных я показала, что и тройной "аксель" мне подчинился. Уверена, что новости об этом быстро разлетятся не только в узких кругах, известно станет и прессе. К тому же, это не все мои профессиональные успехи, есть еще чем удивить - я не теряла времени зря этим летом. Ошибка, которую я допустила, дала мне толчок работать ещё больше, чтобы тренер не смогла сказать, что я к чему-то не готова.

***

- Ты что добирался на своих двоих сегодня? Я так и не понял, что произошло с твоей машиной? - я инстинктивно прислушалась. Голос за спиной был незнаком - значит, не Беляев.

- Ника с ней случилась... Вот что! - коротко ответил хоккеист раздраженным тоном, начиная рассказывать интересную историю. - Выпросила ключи у моих родителей, решила меня встретить из аэропорта, устроить сюрприз и похвастаться тем, что права получила... С третьего раза! И по дороге поймала какой-то "джипарь" на капот! Повезло, что я приехал раньше, чем копы... Доверенности на машину у неё нет, выглядит, будто похитила. Мало того, что права бы отобрали, так ещё могла и по статье какой-нибудь пойти. Хотя, блин, лучше бы отобрали, потому что мне теперь страшно выходить из дома, если я знаю, что Ника собирается сесть за руль.

- Я же не специально! - брюнетка наигранно застонала, явно не испытывая особой вины за то, что произошло. - Тот водитель резко затормозил и я не успела сориентироваться на дороге!

- Для этого и нужно держать дистанцию! - прошипел Беляев, который был зол на подругу за то, что кровожадно разбила его машину.

- Ника, вот вроде бы не блондинка, а всё равно - одна извилина и то прямая! Я вообще не понимаю, как тебя из автошколы выпускали! Ты увалень! - прокомментировал друг, смеясь.

- Представь, она звонит вся в соплях, на фоне какой-то мужик кричит матом - я мечтал, чтобы меня встретили именно так. Когда приехал и увидел на что похож мой капот, подумал, что первый ее прибью! Теперь приходится ездить на метро, пока его рихтуют в сервисе. Хотя не могу сказать, что мне это совершенно не нравится - в общественном транспорте все-таки есть плюсы.

Я передёрнула плечами, понимая, на что он намекает, догадавшись, что я слушаю разговор. К счастью, его друзья не стали уточнять, что именно он имеет в виду.

- Сколько можно разговаривать! Задание на доске, приступайте! - после замечания куратора троица притихла, но ненадолго.

Сидеть перед Беляевым было некомфортно, особенно после зашифрованного послания, но других мест в маленькой аудитории не было, поэтому я собрала волю в кулак и сосредоточилась на задании куратора, которая предложила в течение семинара составить бизнес-план по заданным условиям. Как только женщина отлучилась, предоставив нам полную свободу действий, я снова услышала женский шепот за своей спиной. Брюнетка с милым, почти кукольным личиком удивила меня наглостью - она ​​обсуждала с соседями меня, совершенно не стесняясь того, что я сижу на расстоянии вытянутой руки и со слухом проблем явно не имею. Наверное, когда Бог раздавал совесть, она стояла в очереди за чем-то другим.

- Королёва... такая знакомую фамилию! Где-то я точно слышала о её родителях! Макс, хватит писать, лучше помоги вспомнить! - фыркнула она, явно толкнув кого-то из ребят. Интересно, Макс - это хоккеист или всё же их общий друг? Да, мои попытки сосредоточиться на задании пошли псу под хвост, благодаря этой девушке.

- Точно, Королёва, - меня неприятно ткнули ручкой в спину, заставляя обернуться, - твой отец занимается недвижимостью, правильно? Михаил Королёв?

- Тебе так важно знать, чем занимается мой отец? - её бесцеремонный вопрос вывел меня из себя, хотя по поводу бизнеса с недвижимостью она была права. Откуда только знает об этом? Я чувствовала, что от этой брюнетки нужно ждать сюрпризов, поэтому стоит быть начеку.

- Если так, то ты одна из нас! - она пожала плечами, будто здесь и обсуждать нечего. Сразу понятно, что брюнетка привыкла выбирать друзей по тому, насколько плотно набит кошелёк у их родителей, и считала, что все другие дети из обеспеченных семей делают так же. Беляев был увлечён выполнением задания и на нашу светскую беседу внимания не обращал, зато их сосед, русоволосый парень с приятной внешностью, ловил каждое моё слово. Девушка прожигала меня взглядом голубых глаз, ожидая наконец услышать, угадала ли она, но я поспешила её разочаровать.

- Одна из вас? Хочешь общаться, если мой отец много зарабатывает? - саркастически фыркнула я, ставя её в неловкое положение. Боковым зрением заметила, что все остальные в аудитории прислушиваются к нашему диалогу, чувствуя накал страстей, но остановиться не могла - нестерпимое желание преподать ей урок развязало язык. - А у твоих родителей достаточно денег, чтобы купить мою дружбу? - я не без причины относилась к ней с презрением - считать чужие средства было ниже моего достоинства. В ледовом я научилась одному: даже если твоё платье расшито золотыми нитками, победит тот, кто катается лучше.

Да, я могла позволить себе тратить больше на одежду и развлечения, чем среднестатистическая девочка, а еще регулярно путешествовала, но кичиться этим, чтобы показать статус - не в моих правилах. Я ценила инвестиции, которые делал в моё развитие отец все эти годы, и работала, чтобы ни одна копейка не пропала даром.

- Такая дикая... - она насмешливо хмыкнула. - Тебя разве не учили, что нужно правильно выбирать круг общения? Любишь социальные эксперименты и интересуешься тем, как живут неудачники?

- Лучше так, чем сводить чувства к рыночным отношениям! Поэтому ты ошиблась, я - не такая, как ты, - пожала плечами, собираясь отвернуться, и в этот момент Беляев поднял на меня глаза. Парень будто задумался над моими словами и вновь вернулся к тетради, не говоря ни слова. Разделял ли он мои взгляды, для меня осталось тайной.

Из-за плохого самочувствия на следующий день, я едва смогла подняться с постели. Собиралась заказать завтрак в номер, но в горле будто ком застрял, то и дело подбивало на тошноту. Видимых причин для этого не было, и я с трудом догадалась, почему моё тело трясет, а ноги отказываются идти. В последний раз я чувствовала себя подобным образом, когда сдавала первый выпускной экзамен в школе. Стресс так повлиял на организм, он отказывался работать, отказывался идти на казнь, которой мне казался тест по языку. Тогда я считала, что наступил решающий день моей жизни, и вот спустя почти два года - ещё один. Сегодня или никогда. Плана Б у меня нет, поэтому вариант только один - добиться своего любой ценой.

Сходила в душ, собралась на скорую руку, схватили самые необходимые вещи, чтобы при первой же возможности рвануть на тренировку, и вышла. Кроме привычного чехла с коньками, я сжимала пальцами телефон, который сегодня планировала не выпускать из рук, пока не получу звонок с Ледового. Гаджет завибрировал от входящего сообщения: «День Х». Или Алина решила меня подбодрить таким образом, или предположила, что я могу забыть, что сегодня объявят пятёрку - как бы там ни было, я коротко улыбнулась, прочитав.

Сидеть в университете в ожидании результатов отбора в команду было невыносимо трудно - по расписанию у меня сегодня три пары, которые начинались с половины девятого утра. Беляев на первой так и не появился - утренняя тренировка минимум часа два, не считая времени на переодевание и дорогу. Мне это было знакомо.

Его подружка посмотрела в мою сторону только один раз, когда я вошла в аудиторию, и то презрительно - на этом даже наше невербальное общение прервалось. Но я была только рада: однозначно, взаимный игнор - к лучшему. Перекинувшись до начала пары несколькими словами с Леной, кудрявой девочкой, которая заинтересовалась мной вчера, я продолжила в течение всего времени занятий пялиться на телефон. Думала, если буду его гипнотизировать, то вот-вот зазвонит.