— Никто не говорил, что мне будет легко! — пожала плечами, пытаясь свести разговор на нет. Почему мы не можем обсуждать что—то приятное в конце концов? — Откуда ты вообще знаешь об этом? Лена растрепала?

— А ты думаешь, тебе удастся долго это скрывать? — его очередной вопрос заставил задуматься. Сколько я смогу выдержать в таком режиме: неделю—две? А что будет дальше? Я нахмурилась и отвернулась к окну, не находя ответа. Да, мне приходится нелегко, но зарабатывать деньги нравится — трудно от такого отказаться. — Тебе нужны деньги? — такие вопросы мне было неловко обсуждать, всё же он знал, что я из состоятельной семьи, поэтому моё желание иметь собственный доход, мог считать странным.

— А кому они не нужны? — насмешливо фыркнула я, пытаясь отшутиться.

— Разве тебе не стоит сосредоточиться на соревнованиях? — я знала, что Беляев абсолютно прав, но сказать ему об этом не могла.

— Я что-то придумаю! — коротко кивнула, давая понять, что эта тема закрыта. По крайней мере на данный момент. Зато у меня был другая проблема, решение которой потребовало вмешательства Егора. — Кстати, сможешь помочь с одним делом? — шатен посмотрел на меня с интересом, не ожидал, что я умею просить о чём-то.

— И с каким же? — спросил он, выглядывая на главную дорогу и пытаясь поймать момент, когда кто-то нас пропустит или поток машин закончится, чтобы мы могли пересечь полосу.

— Я пообещала познакомить Лилю с Максом! — понимая, какой ерундой занимаюсь, и обречённо вздохнув, призналась я. На секунду даже стыдно стало, но с другой стороны — я и для него стараюсь.

— Это блондинка, которая мне прохода не давала в прошлом году? — Егор хитро улыбнулся, подняв одну бровь вверх. — Вы, девушки — такие непостоянные существа! — на эту реплику оставалось только закатить глаза. — В общем, я тут каким боком? Нужно? Знакомь!

— Считай, что это плата за твою свободу! Поэтому ты должен быть заинтересован в этом не меньше! — было обидно, не ради себя же стараюсь.

— Хотя мне нравится, как прогрессируют наши отношения! До этого момента только я отгонял от тебя поклонников! — он открыто смеялся надо мной, и я не выдержала — стукнула его, не обращая внимания на то, что парень за рулём. — Что ты хочешь от меня услышать? — сдался он, когда я протянула заветное.

— Ну-у, Его-ор! — всё—таки в нужные моменты я умею включать в себе настоящую девочку. Хорошо, что мозгов хватает делать это редко, от такого поведения саму тошнит. — У меня был вариант сделать что-то типа двойного свидания, но я не хочу!

— Какой удар по самолюбию, моя девушка не хочет идти со мной на свидание! — в наигранно расстроенных чувствах Егор покачал головой и даже схватился за сердце одной рукой, показывая, как сильно мои слова его задели.

— Не помню, чтобы ты предлагал мне встречаться! — я вспомнила фразу, которую он сказал на стадионе. Ореховые глаза стрельнули в меня в очередной раз, и я хитро подмигнула в ответ — меня так просто не возьмёшь. И тут вдруг осенило. Я должна громко отметить новоселье в кругу друзей, как сделал бы каждый молодой человек на моём месте, и могу пригласить, кого захочу, а значит и Макса тоже. Начала перечислять гостей, загибая пальцы. Вне всяких сомнений это будет моя команда, Ленка, Егор и Макс. Но двух парней нельзя бросать на произвол голодной стаи, лишенных мужского внимания хищниц, поэтому мне определенно нужно ещё кого-то позвать. — Я всё придумала! — мои губы растянулись в коварной улыбке, и Беляев впервые посмотрел на меня с опаской, о чем тут же сообщил.

— Такие резкие перемены настроения меня пугают!

— Я просто приглашу всех в гости! У меня теперь новая квартира! — пожала плечами, делая вид, что ничего такого не произошло. Даже не думала, что так быстро втянусь во все эти схемы, но было интересно немного поработать свахой. Вдруг получится! Теперь оставалось только выбрать еще четырёх парней.

Едва пережив силовую тренировку, я отправилась домой поспать хотя бы несколько часов, пока хоккеистов после "земли" гоняли еще и на льду. С Егором договорились, что он, когда освободится, заедет в мой двор, чтобы лишний раз не светиться перед знакомыми возле Ледового. Выходя из дома до последнего не оставляла надежду, что удастся уговорить Беляева позаниматься в меня, я была выжата как лимон, даже спуститься на улицу было трудно. Знакомую белую машину увидела сразу, подошла ближе и заглянула в приоткрытое водительское окно:

— Нам обязательно куда-то ехать? Может, просто поднимемся ко мне?

— Заманчивое предложение! — от улыбки парня с сексуальным подтекстом моё сердце пропустило удар, хоть собственные слова не звучали двусмысленно, он сумел всё перевернуть, — но сегодня мне нужно побыть в квартире у родителей, посидеть с младшим братом.

Мои глаза удивлённо округлились: он сказал "брат" или мне послышалось?

— Если слишком устала, мы можем перенести на другой день! Не мучай себя! — я устала так, будто работаю не официанткой, а вагоны с углем по ночам разгружаю, но мне было стыдно в этом признаться. Да и времени на доклад осталось не так много — нельзя сейчас бросить это на произвол судьбы.

— Нормально, поехали! — кивнула, выдавив что-то наподобие улыбки. Видела, что Егор мне не поверил, но промолчал. Видимо, оценил жертву. — Значит, ты тоже живешь отдельно?

— Да, за год в Канаде слишком привык иметь много личного пространства, к тому же, мне почти двадцать. Думаю, нормально, что я начал жить самостоятельно. Но сегодня у родителей важная встреча, а няня не может задержаться на ночь, поэтому тебе придётся знакомиться с моим малым! — то, что я узнавала о Егоре, начинало объяснять, почему он ведёт себя гораздо серьёзнее сверстников, откуда у него ответственность и благоразумие. Даже я за неделю в другом городе стала чувствовать, что мне всё по плечу, а он год прожил на другом континенте.

— Я не против! — улыбнулась, пытаясь представить, как должен выглядеть младший брат Беляева. Главное, что с его родителями знакомиться не придется, а если мы с ними и пересечемся, то лишь на несколько минут — после я начну пятиться, как трусливый зайчик, и быстренько ускачу домой.

Десятилетний мальчик с темными волосами и по-детски красивым лицом нашим знакомством поражён не был. Поздоровался со мной ради приличия, не обращая никакого внимания на брата, и скрылся в комнате, откуда, очевидно, выходить совсем не собирался. Я, не задавая никаких вопросов, прошла в гостиную, где сразу заняла место на уютном диване. Не мне давать советы о семейных отношениях.

Егор проводил младшего брата встревоженным взглядом, пока тот не скрылся за дверью собственной спальни, но промолчал. Однако, когда сел рядом со мной, решился на откровенный разговор.

— Некоторые члены семьи не в восторге от того, что я уехал в Канаду, — признался он и склонив голову набок, потёр бровь кончиками пальцев, чуть задевая маленький, продолговатый шрам. Я сидела, сжавшись в комок, подтянула колени к подбородку, обхватила их руками и слушала Егора, даже не моргая — боялась спугнуть этот момент. Говорить о семье трудно, это я знала не понаслышке. — Мой дедушка и брат не поддержали меня, наверное, подумали, что хочу бросить их, хочу лучшей жизни... Не знаю! Сейчас мне трудно найти с ними общий язык, но я стараюсь... Хотя бы быть рядом. Поэтому я не мог сегодня быть в другом месте. Хоть Артем за закрытыми дверями и даже видеть меня не хочет... Я должен быть здесь.... с ним!

Я не сразу почувствовала, как слёзы заполняют глаза, а в горле встаёт ком. Инстинктивно потянулась вперёд и успокаивающим жестом коснулась руки Беляева. Сидела так близко к парню, но его лицо стало расплываться из-за солёных капель, которые, почувствовав свободу, стекали ручейками вдоль щек. Егор смотрел на меня, словно не мог поверить своим глазам, и только потом удивлённо спросил:

— Ты плачешь?

— Нет, просто в гостиной начался дождь! Почему не посмотрел прогноз погоды прежде, чем приглашать меня сюда? — я громко шмыгнула носом, а потом улыбнулась, пытаясь растереть слезы по лицу. Беляев вдруг самым чудесным образом изменился — на задумчивом лице заиграла улыбка, а грусть, что таилась в глазах, превратилась в какую-то смешливую рябь.