— Этот подкат Дениса — какая ваша проверка? — прокручивая в голове события последних десяти минут, спросила я у Беляева, который возник слева от меня.

— Что-то вроде этого! — кивнул парень, подстраиваясь под мой темп, я была значительно ниже, поэтому и шаги делала короче.

— Странный способ защитить меня ты выбрал! — я покачала головой, не понимая, как здесь всё устроено. Одним словом — стая.

— Однако действенный! — улыбнулся шатен. Мы бежали последние, к тому же не спеша, так что разговаривать было комфортно. — Но не обращай внимания, теперь они будут тебя уважать, даже если мы через некоторое время скажем, что разбежались. Верных девушек никто не трогает.

— Зачем это тебе? — спросила я, пытаясь понять, чего он от меня хочет на самом деле. В голове не укладывалось, что я могу ему нравиться — он же меня совсем не знает.

— Честно? Не знаю! — подтверждая мои слова, сказал Егор и задал вопрос в ответ. — А зачем ты меня обнимала?

— У меня здесь никого нет, а рядом с тобой чувствую себя в безопасности! — пожала плечами, признаваясь, что использую парня. Такой себе донор безопасности в чужом городе. — Кстати, по контракту мне ни с кем нельзя встречаться! Иначе меня просто выгонят!

— А кто тебе сказал, что мы встречаемся? Не помню такого! — он рассмеялся и легонько толкнул меня плечом.

Прощу прощения, что глава не вышла в пятницу. Вместо этого сегодня опубликую ещё одну.

Бегать я любила: и затяжные кроссы, и короткие дистанции на скорость давались мне на удивление легко — если бы не сложилось с фигурным катанием, то пошла бы в атлетику. Способности проявились на уроках физкультуры, а после не раз приходилось защищать честь класса и школы на соревнованиях. Регулярные пробежки в моей жизни стали необходимостью, когда поняла, что это успокаивает нервы, которые разошлись после очередного спора с отцом. Сегодня опытным путем выяснила, что и от гормонов, которые играют в подростках, попускает тоже — в конце третьего километра Беляев уже не казался мне Богом, сошедшим с небес, хотя всю дистанцию мы преодолели бок о бок.

Да, он действительно хороший, да, благородно защищает меня от диких самцов, да, подвёз, чтобы я не опоздала, но это же не повод в него влюбляться на третий день знакомства. Семнадцать лет жила без отношений, и здесь как-то три месяца потерплю. Конечно, я не была уверена, что кто-то будет тщательно следить за тем, как мы придерживаемся ли мы условий контракта, но с другой стороны — слишком много всего поставлено на кон, чтобы так глупо рисковать. К тому же, Беляев очень точно заметил, что ничего мне не предлагал, и особого рвения не проявлял, пытаясь со мной сблизиться. У меня вообще есть более важные вещи, чтобы о них думать, чем хитрый прищур ореховых глаз, когда он пытается меня подколоть, или вены, немного заметно выделяются на крепких руках. Какие например? Да все!

Вероятно я вдоволь надышалась свежим воздухом и подвигалась, чтобы кислород дошел до мозга и включил злосчастный орган, который отказывался работать, когда я касалась Егора. Ко мне вернулась рассудительность и трезвый взгляд на вещи — и знаете что? Я была вновь зла на себя. Впрочем, как всегда, ничего нового.

Нашим тренером оказался третий член жюри на отборочных — здоровенный мужчина, на фоне которого даже амбал Макаров выглядел не так уж устрашающе.

— А сейчас стометровка на скорость! — Виктор Евгеньевич, мужчина лет тридцати с коротким ёжиком темных, почти чёрных волос в предвкушении зрелища подарил нам привлекательную белозубую улыбку, но она не спасла его от неприязненных взглядов. — Последние в рейтинге будут наказаны, но я ещё не придумал как! — весело добавил тренер, который решил устроить нам пытку пoжёcтчe Жаровской. Такое ощущение, что они соревновались, кто больше проклятий в свой адрес соберёт за неделю, а потом только ими и питались, чтобы поддерживать энергию и придумывать для нас новые испытания.

— Уже готова принять справедливое наказание? — Макаров наплевав на настойчивое предупреждение капитана не подходить ко мне близко и, даже не стесняясь присутствия тренера, попытался второй раз унизить и меня лично, и всех фигуристок. — Это вам не голыми задницами на льду крутить, — мне так надоело слушать, что я сделала полукруг головой, разминая шею.

— А ты настолько в себе уверен? — хмыкнула я, собираясь сделать самую огромную глупость, на которую только способна. — Проверим?

— У нас здесь не война полов, — вяло попытался остановить наше противостояние тренер, — у вас время норматива разное, девочки соревнуются между собой, — я удивилась, что кричать не начал, мы ведь стоим и болтаем, вместо того, чтобы строиться у линии старта.

— Я согласна на мужской норматив, вообще не важно, — покачала головой, понимая, что время не играет роли, главное — опередить этого высокомерного мудака. — Вы нам разрешите? Один на один? — со всех сторон начали раздаваться возгласы парней, которые подбивали тренера согласиться на эксперимент — посмотреть на шоу хотелось всем и сам Витек не стал исключением, пожевал нижнюю губу и кивнул, давая благословение.

— Ты пожалеешь, что решила связаться со мной! — Макаров навис надо мной скалой и зловеще усмехнулся. — Победитель придумывает наказание для проигравшего! Готовься! — я знала, что он недооценивает меня, учитывая, что все три километра кросса я отставала, но сейчас это было на руку, я собиралась обставить его по полной, так чтобы пацаны смеялись над ним еще долгое время.

— Хотя чего уж там, Лиза... — повернулась к своей заклятой подружке, которая нечестно оставалась в стороне. Девушка встретилась со мной взглядом, округлив глаза от удивления — сейчас я готова была забыть разногласия между нами — мне нужна была её помощь, чтобы унизить парня максимально. — Составишь нам компанию? — не знаю, как так получилось, но она тоже очень удачно сдавала нормативы по атлетике в школе, опережая всех ребят.

— Я? — растерянно переспросила она, изображая святую невинность в розовых лосинах, но я уже видела чёртиков, которые материализовались не на одном, а сразу на обоих её плечах. — Если вдруг мы первые, ему по наказанию от каждой? — услышав её слова, Макаров захохотал.

— Хоть два! — беспечно бросил он в ответ и зашагал к белой линии.

Парни начали разбредаться по дистанции, кто-то пошёл к финишу, чтобы чётко видеть, кто из нас первым сделает шаг за черту. Направляясь к отметке в сто метров, мимо прошёл Беляев, которого я не заразила своим азартом. Он неодобрительно покачал головой и прошептал одними губами: "Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!" Я скорчила ему рожицу и отмахнулась — пусть проваливает с дороги и не мешает. Всё равно сделаю по-своему, потому что не собираюсь терпеть вечные насмешки со стороны Макара, а Хворостина мне в этом поможет.

— Что ты со мной делаешь, Королёва! Готова порвать его, как Тузик грелку! Но нам обязательно играть честно? — спросила девушка, размышляя, которую подлость подготовить для врага. — Жаль, что связать шнурки ему не успеем... Вот это был бы прикол!

— Ты свои нормально завяжи! — я, смеясь, кивнула на её кроссовки, и она тут же присела на корточки. Нам таких ошибок допускать нельзя — слишком высокая цена расплаты, но в победе я была уверена.

— Приготовились! — мы с Лизой техническими моментами не пренебрегали, поэтому тут же опустились, принимая удобную для разбега позицию низкого старта. Макаров рассмеялся где—то наверху, над нами. Мы с девушкой переглянулись, улыбнулись друг другу и коротко, едва заметно кивнули. От такого ничего не значащего жеста меня буквально прибило ностальгией — всё-таки в нашей детской недодружбе были приятные моменты. Когда мы не пытались соревноваться между собой, то вместе надирали задницы кому—то другому. Преимущественно на тех школьных соревнованиях, которые по сути были только показательным выступлением и особой спортивной ценности не имели. — Три, два... — пронзительный писк тренерского свистка, заставил оторваться от земли, забывая обо всем на свете.