Я почувствовала, как ком поднялся к горлу, не давая сказать ни слова. Чувства, бурлящие внутри, были неоднозначны. Кивнула и пошла переобуваться. Уже на лавочке, уставившись взглядом в металлические дверцы шкафчика, я невнятно пробормотала, чуть шевеля губами:

— Я не могу отказаться. Только не сейчас...

— Завтра в девять! Утром здесь почти никого не будет, сможешь прыгать в полную силу! — Ирина попрощалась со мной у выхода из центра и села в такси — отец на неделю забронировал ей номер в отеле. Меня ждал ужин в семейном кругу: решив, что вчера мы неплохо провели время втроем и даже ни разу не поссорились, отец захотел закрепить положительный опыт.

Мои хорошие, мы уже на финишной прямой! Осталось совсем чуть-чуть до развязки этой истории, которая просто влюбила мою фантазию. Надеюсь, и вас не оставила равнодушными))

С каждым днём в квартире Егора становилось просторнее: он постепенно собирал вещи, готовясь к переезду. В субботу в гостиной у стены уже стояли два чемодана, которые заставляли меня вздыхать, когда я то и дело натыкалась на них взглядом. И хотя мы с парнем не говорили о разрыве, я боялась предполагать, как все сложится дальше,  боялась отношений на расстоянии. Слишком уж сильно изменятся наши жизни, чтобы строить планы на будущее. Поэтому в последние дни пыталась морально подготовиться к худшему.

Зашла на кухню, где Егор готовил ужин, и замерла на пороге, молча любуясь парнем, который ловко нарезал овощи. Настроение упало до нуля: слишком уж он идеальный, чтобы ждать меня.

— Чего притаилась там? — Егор будто почувствовал, что за ним наблюдают и, не оборачиваясь, позвал к себе. — Иди помогай!

Хотела ляпнуть что-то о завтрашних соревнования, но желание ещё немного побыть рядом с парнем перевесило. Быстро согласилась и подошла ополоснуть руки под краном.

— Говори, что делать! Кстати, хочу завтра познакомить тебя с отцом, — вспомнила я, уже садясь за стол. Для меня это было впервые, не знала, чего ожидать, поэтому решила предупредить парня заранее.

— Надеюсь, ты не нервничаешь по этому поводу! — улыбнулся Беляев, откинувшись на спинку стула и глядя в мои глаза. — Ты же понимаешь, что стоит сосредоточиться на соревнованиях, а не на этой встрече?

— Конечно, понимаю! — кивнула, поджав губы. — Но для меня это всё равно важно! Хотя я уверена, что вы найдете общий язык. К тому же, твой самолет в понедельник, отец не успеет тебя убить, если что-то будет ему не по душе!

— А вот теперь нервничать начинаю я! — хмыкнул Егор. Я отвела взгляд в сторону, на губах засияла улыбка. Только пропала она так же быстро, как и появилась:

— Мне будет тебя не хватать!

— Ты слишком рано начинаешь со мной прощаться! — Беляев встал из-за стола, подошел ко мне и протянул руку, заставляя подняться.

— Боюсь, что времени будет недостаточно! — покачала головой, посмотрела на него и смущенно опустила глаза. Он нежно коснулся кончиками пальцев моей щеки, а потом прижался к ней всей ладонью. Было тепло на душе от этого прикосновения, но в ту же секунду сердце пронзила острая боль. По телу волнами пробежала дрожь, руки мелко задрожали, выбивая из глаз слезы, горло сжимали спазмы. Прикусила губу, чтобы не выдать своего состояния, и почувствовала вкус крови, который буквально заполонил рот. Хотела попробовать что-то сказать, но слова были лишними, поэтому просто прижалась к его груди и разрыдалась, не в силах сдержать себя. Он обнял меня, крепко прижимая к себе, гладил ладонями по спине, пытаясь утешить, но это почти не помогало. Мне казалось, Егор тоже понимал, что это конец. Мы переместились на диван в гостиную, где я, наплакавшись вдоволь, не заметила, как уснула.

Воскресенье началось со звонка Ирины Владимировны в шесть утра, который заставил меня открыть покрасневшие от рыданий глаза и подскочить с кровати. Егора рядом уже не было, когда я вышла из спальни, он готовил нам завтрак.

— Я тебе очень благодарна, — нежно прижалась губами к его щеке, — но я на еду сейчас даже смотреть не могу! Извини, что не предупредила!

— Да, я понимаю! Не подумал об этом! — парень, оторвавшись от сковородки с оладьями, быстро чмокнул меня в лоб. — Что я могу для тебя сделать?

— Просто будь рядом сегодня! — улыбнулась я, собираясь принять душ. — И положи их с собой, я съем после программы! — наклонилась над тарелкой и шумно втянула носом запах мучных соблазнителей.

— По рукам! Иди собирайся!

Прохладная вода и несколько любимых песен помогли мне прийти в себя и настроиться — через час мы с Егором уже садились в машину.

— Не думала, что ты поедешь со мной в салон, — улыбнулась, когда мы выехали с парковки.

— Кто знает, может после сегодняшнего дня с тобой, брошу хоккей и стану твоим партнёром на льду, — подмигнул мне парень, а мои глаза удивленно расширились.

— Давай каждый будет заниматься тем, что умеет! Никогда не хотела кататься в паре, — я испуганно покачала головой, — хватит с меня неудачного эксперимента с синхронным. К тому же, мне не простят, если украду с арены перспективного хоккеиста. Не я одна хочу видеть тебя в НХЛ!

— Когда я буду играть в НХЛ, моя девушка должна получить медаль на чемпионате мира! Встречаюсь только с победительницами.

— Даже так? А может тебе "олимпийское" золото принести? — не выдержала я и толкнула парня рукой в плечо.

— Тогда мне придётся на тебе жениться! — казалось новый день стёр из головы все мысли о любви, осталось только желание получить путевку на "Европу", но последнее шуточное признание Егора выбило весь воздух из легких.

— Учти, я запомнила твои слова! — фыркнула насмешливо. "Если мы к тому времени ещё будем вместе, соглашусь без колебаний!" — мысленно пообещала себе и незаметно улыбнулась, отвернувшись к окну. В том, что медаль будет моей, я практически не сомневалась — уже я-то сделаю всё, что в моих силах, чтобы стать лучшей.

***

Ирина Владимировна с момента нашей встречи у "Арены", где сегодня я откатаю две программы, не отходила от меня ни на шаг. В дни соревнований женщина никогда не давила на меня, не напоминала снова и снова о том, что поставлено на кон. Мы обычно почти не разговаривали, но она постоянно была рядом. Общения с журналистами до начала соревнований я всегда старалась избежать, не решаясь делать никаких прогнозов и давать громкие обещания, но назойливая девушка — сотрудница какого-то новостного сайта застала меня врасплох. Было бы странно, если бы я, увидев её, развернулась посреди коридора и пошла в другую сторону — пришлось натянуть приветливую улыбку и отвечать на вопросы. Началось всё достаточно обыденно: я поделилась, что нахожусь в "рабочей" форме, верю, что победит тот, кто работал больше, и, конечно, хочу завоевать несколько медалей для родной страны уже на международном уровне.

— Планируете ли вы остаться в столице до конца сезона или вернётесь тренироваться в родном городе? — я запнулась, понимая, что понятия не имею. Моя жизнь была распланирована только до завтрашнего вечера: сегодня — выиграть чемпионат, завтра — проводить Егора на самолет, послезавтра — всё туманно.

— Окончательное решение ещё не принято, — попыталась выкрутиться я, — в Киеве появилось много людей, к которым я привязалась, которые поддерживают меня. Поэтому есть вероятность, что я останусь жить здесь.

— Кто поддерживает вас сегодня?

— Конечно, это мой тренер — Ирина Владимировна, моя семья и друзья, — я улыбнулась, увидев в толпе знакомое лицо, — среди них и Алина Бондаренко, которая к сожалению, решила завершить спортивную карьеру! Надеюсь, что она будет держать кулачки за меня, но кто знает, может среди её лидеров сегодня и кто-то другой!

Девушка, увидев меня, приблизилась к нам и услышала мои последние слова.

— Да, есть несколько! — Алина нагло подмигнула мне и сама попала в лапы журналистки. После вполне ожидаемых вопросов о её карьере, прозвучало то, о чём нам обоим не хотелось думать — Нина Игоревна Жарова и её связь со спонсором "Ледового" и "Ледяных волков". Я считала, что мы не имеем права давать какие-либо комментарии по этому поводу, но в то же время была уверена, что женщина не имела ничего общего с "грязными" деньгами.