— Мы оставим этот вопрос без ответа! Расследованием занимается прокуратура, нам ничего по этому поводу неизвестно, — строго заявила Алина, когда я растерянно замешкалась. После Бондаренко сдержанно поблагодарила девушку за внимание к нам, и мы отошли в сторону.

— Ты спрашивала у Егора, что там с Жаровой? — поинтересовалась подруга.

— Её выписали, — успокоила девушку я, — она тогда потеряла сознание из-за низкого давления. Ледовый без света, вода на катке, приезд полиции и всё остальное — сама понимаешь! Запретили выезжать из города на время расследования, но обвинения не выдвинули, поэтому пока ничего серьезного! Я не верю, что она причастна!

— Я тоже так не думаю! — согласилась Бондаренко. — Интересно, придет ли она сегодня... Я бы на её месте побоялась — новости слишком быстро разлетелись, на неё все набросятся, как коршуны! Никто сейчас не желает докапываться до правды, а ярлык повесить слишком легко. Ладно, не будем об этом! Желаю тебе удачи! Всё, что могла, я для тебя сделала — устранила главную соперницу.

Я хихикнула, обнимая девушку снова.

— Когда я приехала сюда, у меня ничего не было: ни парня, на подруг, никаких более-менее нормальных отношений — всегда была одна. Потом я узнала, что такое настоящая, полноценная жизнь, а теперь снова всё теряю. Чувствую, как все возвращается на привычные места, будто и не было этих нескольких месяцев!

— Нет, ты точно дурочка! — Алина легонько постучала кулачком по моей голове. — Не думай, что от меня так легко избавиться! Планирую дружить с тобой много-много лет! А Егор... если между вами всё по-настоящему серьёзно, то дождётесь друг друга, найдёте возможность быть вместе! А если нет — подыщем тебе кого-нибудь получше!

— Ну спасибо, — сначала я закатила глаза, качая головой, но в конце концов улыбнулась, — мне однозначно стало лучше!

— Тогда иди и порви всех! — чмокнула меня в щёку Бондаренко и исчезла в толпе — ей было пора занимать место.

За несколько выступлений до своего я почувствовала, как начали дрожать пальцы и потеть ладони — такого со мной давно не случалось, поэтому успела отвыкнуть. Сказала Ирине, что отлучусь на несколько минут, и пошла в туалет — засунуть руки под холодную воду. Если бы не макияж, я была бы не против ещё и умыться, но не всё сразу.

По пути я услышала голос, напоминавший отцовский, и решила, что мужчина вышел поговорить по телефону. Заглянула за угол и замерла, оцепенев на месте. Отец разговаривал с Егором, хотя я планировала представить их друг другу только после соревнований, чтобы не нервничать из-за того, как сложатся их отношения. Парень стоял ко мне спиной, но я легко узнала его по одежде. Не увидев меня, отец продолжил их весьма интересный разговор:

— Я просил присмотреть за ней, а не делать женщиной!

— Думаю, я не такой уж плохой кандидат на роль зятя! — Егор рядом с отцом чувствовал себя спокойно и уверенно, будто они довольно давно были знакомы. И что, чёрт побери, значит, "присмотреть за мной"? Последний вопрос я задала вслух, заявив, что всё слышала.

Беляев оглянулся на мой голос с растерянным лицом, сделал шаг ко мне, будто хотел схватить, чтобы не убежала, но я отступила назад, сохраняя расстояние.

— Что это значит? Ты со мной только из-за его просьбы? — всы внутри закипело. Если недавно я плакала, не желая расставаться с Егором ни на минуту, то сейчас мне хотелось его убить или кровожадно расчленить живьем. — Или он тебе заплатил?

— Ульяна! — парень схватил меня за плечи, а потом развернул, прижимая к стене. — Вот ты умеешь создавать проблемы на пустом месте! — Беляев виноватым себя вовсе не чувствовал, будто бы не шляется с отцом за моей спиной.

— То есть это я виновата, что случайно разоблачила ваш заговор? — я даже открыла рот, опешив от такой наглости, а потом злобно посмотрела на отца, который стоял за спиной Егора, будто не у дел, а сам наверное хотел узнать, как парень справится со мной. У самого-то уже давно не получалось заниматься моим воспитанием.

— Тебе через десять минут выходить на лёд! Пожалуйста, сосредоточься на этом! — ладони Беляева обхватили моё лицо, заставляя смотреть парню прямо в глаза.

— Когда? — прорычала я. — Когда он тебя попросил о маленькой услуге?

— Помнишь, Ника на паре спрашивала, кто твой отец? Я узнал именно тогда, — Егор пожал плечами. — Позвонил ему, сказал, что мы теперь вместе учимся. И тогда дядя Миша предупредил, что ты терпеть не можешь, когда он с кем-то тебя знакомит. Я не хотел стать очередным сыном друзей...

Я выдохнула, только тихо озвучила вслух свои мысли:

— Значит, после метро...

— Что? — не сразу понял Егор, а потом на его лице засияла соблазнительная улыбка обольстителя. — О, да... — его руки опустились на мою талию, и, не стесняясь присутствия моего отца, парень накинулся на мои губы. Кто-то кашлянул у самого моего уха, заставляя нас с Беляевым оторваться друг от друга.

— Дожили однако! — строго покачала головой Ирина Владимировна. — Ты совесть по дороге не потеряла? На лёд бегом, девочка!

Я рассмеялась, смущённо прикрывая рот ладонью, на несколько секунд прижалась к парню и побежала в сторону выхода на лёд. Для полного счастья мне сейчас не хватает только победы!

— Стой, — крикнула мне Ирина. Предыдущая участница уже заканчивала свой номер, и я быстро стянула с себя мастерку и обернулась к тренеру, чтобы отдать ей. — Открой рот! — в руках у женщины откуда-то появилась влажная салфетка, и она, повернув мою голову к свету, начала вытирать помаду, которая размазалась после поцелуя. — Детский сад, штаны на лямках. В следующий раз за такое под лёд закатаю! Чтобы без победы не возвращалась!

— Есть, мэм! — отсалютовал я двумя пальцами, начиная снимать защиту с коньков. Из моих девочек я была первая, оценки других оставляли желать лучшего, поэтому прикидывая свои шансы в голове, я понимала, что могу задать очень высокую планку. В то время, как объявляли оценки предыдущей фигуристки, мне предстояло выйти на лед и размяться перед началом короткой программы. Я уже была готова перешагнуть  черту, как услышала за спиной знакомый голос.

— Не споткнись! — в свойственной ей манере с широкой улыбкой на лице пожелала мне удачи Огнева.

— Спасибо, стерва! — искренне улыбнулась девушке в ответ и краем глаза увидела, как наши тренера потеряли челюсти примерно на уровне плинтуса. «Они ничего не знают о женской дружбе!", — улыбнулась про себя и вышла на площадку, оставляя всё позади. Внутри царило всепоглощающее спокойствие, будто у меня совершенно нет нервов. Я собрана. Я счастлива. Я готова забрать "золото".

Июнь. Семь месяцев спустя.

Я стояла на кухне, прислонившись лбом к прохладному оконному стеклу, и не отводила глаз от въезда на парковку возле моего дома. Казалось, если замереть на месте и неотрывно гипнотизировать взглядом перекрёсток, машина отца вот-вот появится в поле зрения. В какой-то момент даже поймала себя на мысли, что начинаю злиться на мужчину за то, что не торопится. Неужели не понимает, что меня распирает от желания поскорее оказаться на борту самолета? Была бы моя воля, сидела бы в зале ожидания уже с самого рассвета.

Наконец на дороге возникло движение, и в сторону моего подъезда повернула черная коробка отцовского внедорожника. Одновременно с тем, как он припарковался, раздался звонок на телефон — отец, наверное, не ожидал, что я буду караулить его чуть ли не с подзорной трубой.

— Я на месте! — сказал он, пока я, прижимая телефон плечом к уху, пыталась со скоростью света нырнуть в кроссовки. Обувь не сдавалась без боя. — Тебе нужна помощь?

— Нет, я справлюсь! — мимолётно глянула на небольшой чемодан, который собрала ещё неделю назад, и улыбнулась — вряд ли мне понадобиться много вещей на Бали. Уверена, что большую часть нашей десятидневной поездки я проведу на пляже и в постели. — Уже выхожу! Давай!

В последний раз проверила, выключила ли везде электроприборы, накинула на одно плечо лямку рюкзака, в котором держала вещи первой необходимости, а то, что может произойти с багажом — одному Богу известно, и глубоко вздохнув, вышла из квартиры. Отец стоял у автомобиля, сложив руки на груди, и задумчиво смотрел в сторону Ледового, что находился через дорогу. Он не сразу заметил, как я приблизилась, и я подсмотрела, как на его лице вдруг расцвела сдержанная улыбка.