- Не ваше дело! - ответила я с каменным лицом и первая пошла в сторону тренерской - уже успела за два дня освоиться в здании. Переживу. Вскоре меня догнала Бондаренко и прошептала на ухо:

- Мне-то расскажешь?

- Подумаю! - таинственно улыбнулась я, решая стоит ли делиться подробностями. О метро точно никому не расскажу. Этот секрет умрет со мной.

В небольшую тренерскую мы ввалились всей разношерстной компанией, еще и с вещами наперевес, а у каждой в руках был как минимум один огромный баул или чуть поменьше, но два. Дышать в помещении резко стало нечем, и так комната маленькая, как говорится "три на четыре". Ещё и кроме нас здесь уже был посетитель. Наткнувшись на грозный взгляд Жаровой, которая нацепив на нос очки, стала похожа на строгую учительницу, стушевались, а когда невысокий мужчина обернулся, чтобы посмотреть, кого нелёгкая принесла, даже плечи невольно осунулись. Где-то в глубине души я понимала, что каждая из нас должна радоваться при виде спонсора, и, если не ноги целовать человеку, дающему нам деньги, то хотя бы дружелюбно улыбаться. Но моральных сил на это не хватало - у меня вообще сдержанная вежливость отнимала слишком много энергии, и на сегодня лимит точно был исчерпан.

К мужчине я чувствовала откровенную неприязнь ещё после того, как тот придирчиво оценил, а точнее, не оценил мой костюм на отборе. На вид он слишком худой, хилый, будто серьёзная болезнь только отступила, но восстановиться не успел. Спонсора, который хочет купить пять девушек, чтобы потешить свое эго, я представляла совсем иначе. Если и с лысиной, то лощеной, блестящей, будто тряпочкой полирует перед выходом из дома, а еще обязательно с пивным брюшком. Как показывала практика, именно такие личности увлекались покупкой команд - сам к спорту ни на шаг, а с другой стороны владеющий футбольным клубом, хоккейной командой или пятеркой синхронных фигуристок конце концов. Я чуть не рассмеялась от собственных мыслей, но ситуация очень нелепая.

Кощей Бессмертный, как я окрестила его про себя, окинул нас оценивающим взглядом и недовольно покачал головой, словно картинка его не радовала. Внутри клокотало желание сбить с него спесь, но я стоически держалась - это место и, конечно, деньги мне очень нужны. Иначе уже к концу следующей недели пойду просить милостыню - из всех возможных вариантов, я выбрала именно этот, потому что ни назад к отцу, ни к любимой бабушке я ни ногой.

- Что ж! - задумчиво пробормотал себе под нос Кощей, поправляя узел галстука. - Посмотрим, как будете работать, девушки. Может и выйдет из вас что-то стоящее. А ты все-таки ничего... - он сделал шаг ко мне и его липкие, холодные пальцы коснулись моего подбородка, покрутили в разные стороны, чтобы разглядеть лицо под другим углом. Я натурально опешила, не в силах произнести ни слова, одернуть руку или хотя бы отвернуться в сторону, вырываясь из захвата. Что это, к черту было?! В результате ярость, которая захлестывала изнутри, прорвалась холодным и коротким:

- Зубы смотреть будете?

Он замер, будто удивившись тому, что я хоть и была овцой, но не совсем безмолвной, а затем глухо рассмеялся, качая головой.

- Нет, на медосмотр вы пойдете завтра, когда подпишете контракт... - я сжала челюсти, а заодно и ручки рюкзака пальцами, чтобы выпустить хоть пару граммов злости - напряженные мышцы выводили из организма адреналин, который плескался через край. Мысленно приказала себе молчать и благодарила долгие годы работы над своей выдержкой: на лице не дернулся ни один мускул, я даже не моргнула глазами. - А вот немного макияжа и правда не мешало бы!

Бах. Вот она. Последняя капля в чане моего терпения. Не только моего.

- Думаю, достаточно пугать фигуристок! - голос Нины Игоревны показался музыкой для моих ушей - хочет кричать, что спортсменки из нас никакие и всех набрали по объявлению? Пусть! Её хотя бы есть за что уважать, а этого... блять... Кощея - по-другому не скажешь, я точно где-то прикопаю, как только чуть-чуть на ноги встану. Нужно срочно узнать, кто он такой, что позволяет себе так себя вести. Я между прочим знала, куда бить - в ближайший месяц я дама несовершеннолетняя и не побрезгую этим аргументом воспользоваться, если ещё раз осмелится распустить руки. И даже засунув гордость в одно место, могу отца натравить, он точно вступится за мою девичью честь и спустит на этого работорговца всех собак - может так и помиримся. Идеальный план.

- Тогда разбирайте контракты и домой - избавляться этих мешков под глазами... - он снова покачал головой, давая понять, что выглядим мы, как минимум, не презентабельно, хотя я догадывалась, что он может использовать какое-то крайне неутешительное сравнение типа "курицы облезлые", - мне нужны изящные, женственные, юные, а не...

- Довольно! - какими мы были в его глазах так узнать и не удалось, его тираду прервала Жарова, которая тоже была женщиной и поносить нашу самооценку окончательно не позволила - решила оставить немного и для себя. - Бумаги взяли, дома внимательно перечитали, подписали. Завтра утром, как штык, на льду в семь. За опоздание буду наказывать. Жестоко.

Мы вышли, каждая сжимая в руках кипу документов, в контракте было не менее пяти-шести страниц мелким шрифтом, хоть под увеличительным стеклом рассматривай - ещё и это знатно напрягало. Говорить не хотелось совсем. Меня будто выжали за эти несколько минут, а после ударили по голове чем-то тяжелым и выпихнули в коридор - состояние не для того, чтобы делиться впечатлениями. Остальные были в таком же анабиозе, до конца не понимали, что всё это произошло на самом деле. Рита вообще едва передвигала ноги, испугалась, побледнела и стала похожа на тень самой себя. Блондинка так оторопела, что даже из её рта не вылетело ничего хамского, осудительно, хотя я ждала именно её реплику. На Хворостину особых надежд не возлагала, изначально знала, что под давлением, сталкнувшись с более серьезным противником, она быстро ломается - нет в ней характера. Может действовать только хитростью, потихоньку или самоутверждаться за счет тех, кто не может дать отпор.

- Тварь! - насупленная шатенка, едва задела меня плечом, шагая рядом. Алина. О ней я совсем забыла. Она была немногословна, но ей даже не понадобились маты, чтобы высказать свое мнение. Собранная, серьёзная, в меру холодная - за это она мне и нравилась. Бондаренко будто отражала моё поведение, хотя я понимала, это всего лишь совпадение, что мы так похожи. Эта девушка точно не станет кого-то копировать, чтобы понравиться. Она сама по себе.

- Ладно, - я собрала себя в кучу после публичного унижения и решилась сказать небольшую речь, - а теперь вспомнили, зачем пришли сюда с самого начала, подписали документы и вернулись на утреннюю тренировку. Кто больше всех боится, - Рита робко подняла на меня глаза, чувствуя, что говорю о ней, - может завести календарь и начать вычёркивать дни. Так легче!

Я не хотела брать на себя ответственность за наше общее будущее, но лидер нужен в любом коллективе, иначе стадо может разбрестись, никогда не соберешь. И лучше уж так, чем прикинуться желешкою и качаться из стороны в сторону, ожидая кто пнёт следующий.

- Если капитана, мы уже выбрали, - хмыкнула Огнева, к которой возвращалась характерная язвительность, - то у меня вопрос: вы тоже заметили, что Ниночка к нашему спонсору относится с осторожностью? А он должен был отвалить не маленькую сумму, чтобы уговорить именно её, тренера сборной страны, взяться за подготовку команды... Уверена, деньги она получила, но отношения между ними теплее не стали. Не нравится мне, как все у нас начинается.

- А ты контракт прочитай, там столько всяких правил, - живо вмешалась Ритка, которая уже успела полистать бумаги, - думаю, что к ней требований не менее выдвинули... Вот она и бесится, хотя я её понимаю. "Спортсмену во время действия контракта не разрешается находиться в романтических отношениях", и это только один пункт из многих. Представьте, что там ей написали...