— Да, — он тяжело вздохнул, набираясь сил перед тем, как начать иронизировать, — мне не хватает в доме человека, который постоянно пытался меня избегать. Чувство, будто лишился приведения, к которому привык за многие годы.

— Я сорвалась в то утро потому, что думала, ты хочешь вновь познакомить меня с каким-то парнем, — искренне призналась я, делая первый шаг к примирению. — Ты пытался завуалировать, что у тебя новые отношения, но я поняла это иначе... А призраком стала, потому что не люблю с тобой ссориться.

— Пакт о ненападении? — предложил отец, не заставляя меня прямым текстом говорить "прости", и я вдруг вспомнила о нашем договоре, что столько лет помогал сохранять баланс. — И ты не будешь называть Марию паучихой?

— Это дорого стоит! — фыркнула я, прижимаясь щекой к холодному стеклу. Должна же я получать хоть какое-то моральное удовлетворение от её присутствия в моей жизни.

— Мы можем договориться! — если бы он сидел рядом, то подмигнул бы, растягивая губы в хитрой улыбке — торговаться бизнесмен умел превосходно.

— Я не хочу, чтобы ты думал, что я написала тебе, потому что мне нужны деньги, — остановила его я, понимая, что моя шутка послужила неудачным намёком на корыстный мотив. — Я подписала контракт, и теперь у меня есть зарплата... — хоть сумма и небольшая, но заработанная собственным трудом — похвастаться было чем.

— И я тобой горжусь, ты даже представить не можешь насколько! Но, Ульяна, иногда деньги — это просто деньги! — и так хотелось в этот момент засунуть гордость подальше и согласиться — тогда все мои проблемы были бы мгновенно решены. — Я больше не посягаю на твою свободу и не буду пытаться купить хорошее отношение к Марие! Мы переросли тот контракт, и я не могу не учитывать, что у тебя есть собственное мнение и право на выбор! Просто не забывай, что ты — моя несовершеннолетняя дочь, которой я стараюсь обеспечить достойное будущее. Мы сможем найти компромисс?

— То есть я могу не любить Мэри, и это никак не повлияет на наши отношения в будущем? И ты ничего не скажешь, если я сделаю татуировку? — с последним я, конечно, загнула, потому что особого желания ложиться под иглу не испытывала, но нужно было добавить что-то для создания антуража.

— Мне будет достаточно, если ты не будешь её оскорблять, хотя бы из уважения ко мне, к моему выбору... Я не жду, что вы станете лучшими подругами! — честно ответил он. Отец не был простым человеком, но своих обещаний придерживался всегда — не станет грязно манипулировать. — Через месяц делай со своим телом что хочешь, хоть под асфальтоукладчик ложись, обещаю, что не скажу ни слова! — из соседней комнаты вышла, шатаясь, какая-то пьяная компания из трёх ребят, они громко переговаривались между собой и хохотали, но, к счастью, не заметили меня за открытыми дверями. — Ты где? Что у тебя происходит? — спросил отец взволнованно, хотя кому, как не ему знать, что я за себя постоять умею. Подождала, пока ребята отойдут на приличное расстояние.

— Изучаю студенческую жизнь изнутри, так сказать, — улыбнулась, не вдаваясь в подробности. — Одногруппница пригласила в гости в общежитие, а здесь, кажется, вечная пьянка, — о разврате я предусмотрительно промолчала, хотя провести параллели было не трудно.

— Давай мы начнем с того, что завтра ты сделаешь себе новую банковскую карту, а затем поедешь в офис агентства и с кем-то из сотрудников подберёшь квартиру! — я победила. Нет, не потому, что он сдался первым, и уже в ближайшее время я буду отмечать новоселье, а потому что любит, волнуется за моё благополучие и не позволит жить в здании, где лифт работает только несколько часов в день по графику, где душевая — одна на целый этаж, где комнаты стоят в очереди на ремонт окон и никак не дождутся.

— Тогда и я готова начать всё сначала и познакомиться с Мэри ещё раз, — ответила я, идя на уступки со своей стороны. Сделать это в моих силах: я сильнее, чем думала раньше.

— Позвони мне завтра, когда все уладишь! И хочу, чтобы ты знала, никакая женщина в мире не сможет изменить моё отношение к тебе или встать между нами! И я не забыл твою маму... Просто пытаюсь научиться жить дальше!

В горле встал ком, на глазах появились незваные слезы, которые стали скатываться тонкими струйками по щекам — никогда не перестану скучать по маме, сколько бы лет не прошло.

— Я знаю! — прошептала, размазывая слезы по щекам, облизывая губы и чувствуя соленый привкус на языке. — До завтра!

Встала на ноги и поняла, что перед тем, как ложиться спать, нужно заглянуть в ближайшую дамскую комнату — она была на этаже. Умыться снова не помешает, чтобы не попасть под шквал лишних вопросов от любознательной Лены, от проницательного взгляда девушки точно не скроется сырость, которую я развела.

Не успела я даже закрыть за собой замочек на дверце, как услышала мужские голоса в нескольких метрах от себя. Шаги направились в сторону окна в дальнем углу туалета, а я, затаив дыхание, медленно передвинула металлический стержень до упора. Не сильно он меня спасет, если они решат выбить дверь, догадавшись, что за ними кто—то есть, но хоть что-то. Далее послышался скрип створки окна, которое пытались открыть, только старая деревянная рама поддалась не сразу.

— Дай зажигалку, наверно, оставил свою в комнате! — они собрались курить в туалете, чтобы лишний раз не бегать на улицу, что означало, что я застряла здесь еще минимум минут на пять. Стараясь не издавать ни единого звука, отодвинулась от двери подальше, а потом вспомнила, как скрываются все герои кино, и опустила крышку унитаза.

— Знаешь, я когда увидел её сегодня на этаже с Ленкой, подумал, что таких совпадений не бывает, — на мгновение один из голосов показался таким знакомым, ещё и имя девушки, что почти стала моей соседкой по комнате, заставило напрячься. — Она сама идет ко мне в руки... И я обязательно этим воспользуюсь! Не упущу возможность поквитаться за то, что она устроила!

— Что ты придумал? — заинтересованно хмыкнул другой, но парень, которого переполняла жажда мести, не спешил раскрывать подробности коварного плана.

— Ничего особенного! Просто хочу развлечься с ней сегодня, может сделаю пару фоток на память, потом они случайно могут всплыть в самый неподходящий момент, ты же знаешь, как это бывает! — идиот, от слов которого меня уже начало тошнить, никак не хотел заканчивать свою пламенную речь, а мои ноги начали затекать в неудобном положении. — Мне нужна твоя помощь, возьми Ленку на себя! А то они там закрылись в комнате, учатся... — он громко отхаркнулся и сплюнул, наверное, прямо на улицу через открытое окно. На лбу выступил холодный пот, а по спине побежали мурашки, стало по-настоящему страшно, потому что голос принадлежал Макарову, и отомстить парень собирался именно мне.

— Ты чего! Она на меня даже не смотрит! — категорически вздохнул его друг. И я мысленно похвалили одногруппницу за то, что не связывается со всякими мудаками. — Хотя прикольная девочка, и кучеряшки мне её нравятся! Интересно, у неё в трусиках волосы так же вьются? Но не силой же их брать! — это было слишком. Я сидела как на иголках и не понимала, что делать дальше. Отсюда, нужно выбираться как можно скорее, но и пошевелиться, выдать своё присутствие слишком опасно. Если найдут меня сейчас, то церемониться не будут — могут и силой, и сразу вдвоём.

Телефон, который я крепко сжимала в руке, вдруг завибрировал, и я чуть не задохнулась от испуга. Пыталась дрожащими пальцами убрать звук, до последнего надеясь, что они ничего не услышали. Нет, вроде обошлось, стоят, курят. Макаров — ещё тот спортстмен, блин. Убедившись, что звук выключен, а я в относительной безопасности, страх начал меняться возмущением. Я должна сделать хоть что-то, поставить его на место, хотя план побега — первоочередная задача. Единственное, до чего додумалась, пока парни сделали задумчивую паузу в диалоге, хрипло смеясь, это включить диктофон. Можно было, конечно, и видео снять, но для этого пришлось бы вставать в полный рост, тянуться к краю кабинки с телефоном — слишком много телодвижений.