На ходу Энн сняла пояс с оружием и ботинки, и не глядя, сунула их в руки Маку, намереваясь затушить своё разочарование позором проигравшего.

На одной из реек уже подпрыгивал какой-то энедрианец, под музыку приглашая себе соперницу. Энн не раздумывая, ступила на пружинящую пластину, окинув взглядом потенциальную жертву. Динамично отбивая ногами в такт и раскачиваясь всем телом из стороны в сторону, ей не составило большого труда сбросить неудачника в липкий сироп, а самой остаться покачиваться на рейке.

— Ты не летал вместе с Зуром и не уносил ноги от имперских псов, дружище, — шепнула она еле слышно, когда следующий соперник полетел туда же. Многочисленные зрители, собравшиеся вокруг бокунов, приходили в восторг, когда кто-то падал, делались и принимались ставки, выплачивались выигрыши. В общем, в толпе ходили приличные сумы таланов, на которые так рассчитывали пираты. На рейку выходили разгоряченные мужчины один за другим, и так же по очереди падали.

На соседнем бокуне то же самое проделывал Зур, только с женским полом. Видя его красивое стройное мускулистое обнаженное до пояса тело, женщины уже начинали драться, кому выходить на рейку, и липли к нему как мухи. Его пластичные волнующие движения, безупречная улыбка и томные черные глаза сводили с ума, доводя до истерики рухнувших в сироп. Уже через некоторое время Энн и Зур стали звёздами бокуна, приковав к себе пристальное внимание.

Но такого подвоха она явно не ожидала! …На рейку к ней вышел следующий мужчина, пират. Серьёзный противник. Встретившись с ним глазами, Энн улыбнулась:

— Чейз, приветствую тебя, скиталец. Давно не мылся, решил найти повод?

— О, я надеюсь, твои братья не сильно огорчаться, если я подслащу их сестричку? — нагло усмехнулся Чейз, тряхнув крупными кудрями.

Он танцевал очень быстро, делая неожиданные сильные выпады в разные стороны, Энн держалась, но чувствовала, что с этим соперником они застрянут на рейке надолго, потому что никто из них сдаваться не хотел.

И чем дальше, тем сильнее ей хотелось нарушить правила, толкнуть его или подставить подножку, только вот сотни наблюдавших за ними глаз мешали ей это сделать. Метнув случайный взгляд в сторону Зура, Энн успела заметить, что тот делает какие-то знаки Чейзу. И тут вдруг рейка качнулась так резко, что ноги Энн соскользнули и она к своему ужасу, плюхнулась в сладкую жижу. Подплыв к краю и выбравшись наружу, Энн послала Зуру свой испепеляющий обвиняющий взгляд, стряхивая с себя теплые клейкие капли и липнущих насекомых.

Не успела она сделать пару шагов, как тут же к ней подлетели Жако и Сеярин:

— Пошли Энн, примешь душ, нам пора сваливать отсюда! Давай, быстрее!

— Не надо меня дергать! — вырывая скользкие руки, возмутилась она, — А как же остальные? Зур все ещё скачет! — ядовито добавила она.

— Они знают, что нужно делать! — отрезал Сеярин, таща её за собой всеми своими восьмью щупальцами.

Зур упал нарочно, прерывая представление, к огромному разочарованию своих новых поклонниц, стонущих при каждом его покачивающемся движении, совершенно их игнорируя, действуя лишь по своему плану.

Лакур не отходил от Илая, который обеспокоено, высматривал в толпе свою Энн. Обойдя площадь с чанами, и повернув к закоулку, где на чистой воде наживались предприимчивые энедрианцы, к Илаю подошли незнакомцы, окружив его со всех сторон. Ничего не понимая, Илай настороженно взглянул на спокойно стоящего в стороне Лакура.

— Эй, парни, вы что-то хотели? — спросил Илай, уже внутреннее готовясь к схватке.

— Не напрягайся, солдат, — раздался голос Зура, выходящего из душевой. — Люди нашего друга Чейза присмотрят за тобой, и не более. Дело в том, что дальше мы летим без тебя.

— Убирайся к черту, Зур! Я должен поговорить с Энн! — гневно произнес Илай.

— Я уберусь, а ты останешься. Здесь ты сможешь спасти свою шкуру от своих братьев имперцев, если будешь умницей. А вот с Энн тебе говорить не стоит, я передам ей от тебя привет, — сдержано, с чувством собственного превосходства, ответил Зур, окинув его взглядом победителя.

— Ах ты, тварь! — зашипел Илай, дернувшись в сторону Зура, но пираты крепко схватили его с обеих сторон, скрутив по рукам и ногам. — Я всё равно буду искать тебя, куда бы вы ни отправились! — продолжая вырываться, с ненавистью выдавил Илай.

— Зачем столько трудностей, пришей его и всё, — произнес, подошедший недоумевающий Чейз.

— Я обещал Энн, что оставлю его в живых, — недовольно бросил Зур.

— Но я-то слова ей не давал, а случиться может всякое. Мои ребята могут грохнуть его совершенно безвозмездно и с огромной радостью.

— От несчастного случая, конечно, никто не застрахован, но я тебя об этом просить не буду, — покачал головой Зур. — Придержите его до вечера, а потом отпустите. Всё, солдат, надеюсь, мы больше не увидимся! — Зур кивнул Лакуру, и братья быстро скрылись за углом.

Сеярин запустил двигатель, в ту минуту, когда Лакур и Зур запрыгнули в челнок. Энн безучастно сидела на пассажирском месте, облокотившись на колени, намеренно не смотря в сторону Зура. … Они бросили Илая на Энедре.

— Эннжи, ты с нами? — поинтересовался Лакур, ступая уже на борт «бронтозавра».

— Я возненавижу тебя, если у тебя есть другие варианты, — ответила она, напуская на себя притворно-сердитый вид, легонько толкнув брата в плечо. — А ты, даже не смотри на меня! — погрозила она пальцем в сторону Зура. — Ты подговорил Чейза сбросить меня в чан, это подло!

Рассмеявшись, Зур покачал головой, подходя ближе:

— А если бы я попросил тебя прыгнуть, разве ты сделала бы это? Я ведь знаю, что нет! Поэтому пришлось попросить достойного противника, который смог, наконец, стряхнуть тебя с той рейки. — Зур притянул её к себе, прижимая упрямо вырывающуюся девушку к груди. — Но, в общем, ты была на высоте, Энн, такая горячая и грациозная!

— О! Да кто сравниться с тобой, женский кумир! — иронично усмехнулась Энн, сердито толкая его локтем, в конце концов, освобождаясь из его объятий.

Но Зур настойчиво не хотел оставлять её одну в таком состоянии. Он зашел в её каюту буквально через три минуты после её бегства.

— Ты вся дрожишь, — прошептал он, обнимая её сзади за плечи, чувствуя её всеми фибрами своей души. — Брось, Энн, это уже становится навязчивостью. С ним ничего не случиться, он будет жить долго, встретит какую-нибудь красавицу и через несколько месяцев забудет тебя.

— Ты бы тоже так поступил? — сухо спросила она, пытаясь справиться с напавшим нервным ознобом.

— А вот меня с ним сравнивать не нужно! Ты и я связаны друг с другом навечно, у нас есть только один выбор — быть вместе! — Его голос начинал успокаивать её, согревая своими чувственными нотками.

— Зур, поцелуй меня, и долго-долго меня люби, — умоляюще прошептала она, поворачиваясь к нему лицом. Зная, что своей любовью, он сможет заставить её всё забыть, даже собственное имя.

— Что-то в этот раз война затянулась, — с горечью пробормотал Лакур, когда Энн заглянула в общую каюту.

— А где Зур? — не входя, поинтересовалась она у братьев, просунув лишь голову в открывшийся проход.

— Он в рубке, но лучше сейчас к нему не ходи, у него жуткое настроение! — попытался остановить её Мак, понимая, что это совершенно нереально, так как Энн тут же исчезла из поля зрения.

— Что случилось? — прямо заданный ею вопрос обращался к задумчивому Зуру, который даже не захотел поворачиваться в её сторону. — Я же вижу уже с порога, что тебя что-то гнетёт! Я отлучилась всего на пару часов, а на тебе уже лица нет!

— Чейз … их корабль подорвали имперцы, — нехотя ответил он, заиграв желваками.

— О, господи, он ведь был таким осторожным, — с ужасом прошептала Энн, опускаясь в кресло связиста, рядом с Зуром. — О, нет!!! — вдруг громко выкрикнула она, перебираясь к радару. — Зур!

— Проклятье! — ударил кулаком Зур, — Откуда они взялись?! Квадрат ведь был полностью чист! Мак! — заорал он в передатчик, — У нас здесь большая причина поволноваться!