Тяжело дыша, Энн не сводила глаз с надвигающихся точек, сплошным кольцом окружавших их корабль. Это были боевые «томагавки» Империи. Как бы Энн не верила в Зура, сейчас она отчетливо понимала, что отступать им было некуда.

— Это «черные вихри» они оборудованы новейшими системами-невидимками, наши радары их не засекли, — удручённо прокомментировал примчавшийся Мак. — Либо ещё до метеоритного потока, воспользовавшись помехами, они взяли под контроль нашу систему наблюдения, взломав коды, и всё это время они показывали нужную нам картинку, пока не зажали нас в кольцо.

— Меня сбивает с толку, что их так много. Зачем имперцам окружать нас, они ведь давно могли нас поджарить сзади, неожиданно и незаметно отправив нас следом за Чейзом, — заметил Сеярин.

— И почему они до сих пор не стреляют? — произнес Зур, бережно обнимая Энн. — Не бойся, зато мы умрем одновременно.

— Зур, колориз! — напряженно крикнула Энн, указывая пальцем на бегущие огни.

— Вот это новость! Они что желают с нами попрощаться? — фыркнул Лакур, поворачивая, как и все голову к экрану колориза.

Увиденное ею лицо, заставило Энн податься вперед, чтобы убедиться, что глаза её не обманывают.

— Вот они родные чужие братья! — злобно заметил Зур, со скрежетом сжимая челюсти.

— Натан?! — выдохнула Энн, наконец.

— Было принято решение, что к вам должен обратиться тот, с кем вы уже знакомы. Здравствуй, Энн! — лицо Натана было слишком серьёзным и натянутым. — Я понимаю, в каком вы сейчас состоянии.

— Нет, …не понимаешь, — холодно усмехнулся Зур, перебивая его.

— И всё-таки прошу вас, меня внимательно выслушать. Это очень долгая и запутанная история, о ней мы поговорим позже и не здесь. А сейчас на первом месте дело величайшей важности! Это касается в первую очередь Империи, исхода войны, дипломатических отношений и многих тысяч жизней.

Зур не выдержал и громко рассмеялся:

— А ты шутник, Натан! Вот скажи, как мы простые пираты, преступники, можем повлиять на исход войны? — Зур внимательно сощурил глаза, продолжая прятать в уголках губ ироничную улыбку, которая не исчезала даже под страхом смерти.

— Дело в том, что вы непростые пираты, особенно ты Зур. Здесь на базе, присутствуют дипломаты с Химера. Ваш приемный отец Тиар, очень некстати потерял память. Ведь он когда-то собрал непростых детишек и не просто так. Химерские разведчики уверяют, что опознали выкраденного единственного сына правителя Химера. И это ты Зур. И у меня есть этому подтверждение, я расшифровал очень интересные данные. Вы должны проследовать на базу Титан-1, сопровождение мы уже выслали. Здесь мы поговорим подробнее! — экран колориза потух.

В рубке повисла тишина, на шокированных лицах застыло немое удивление.

— Кто-нибудь верит в эту чушь? — произнес Зур, обводя всех глазами.

— Больше похоже на неудачный розыгрыш! — вспылил Мак.

— А ведь выхода-то, у нас и нет, — прошептала Энн, — Кроме как двигать на базу Титан-1.

— Ну что ж, посмотрим. С другой стороны им было бы проще нас подорвать сразу, чем устраивать это представление. Значит, что-то им всё-таки нужно, и впервые это не ты Энн. — Улыбнувшись, покачал головой Зур.

— Я рада, что ты не смотря ни на что, не теряешь чувства юмора! — негодующе бросила она, с трудом справляясь со своим нарастающим переживанием.

— Эй, ну чего ты? — Зур мягко потрепал её по руке, — Мы все здесь на взводе, не нужно на меня бросаться!

— У меня просто дурацкое предчувствие! — уткнувшись ему в плечо, проговорила Энн, тяжело вздыхая. — Такое ощущение, что тебя отберут у меня силой.

— Нет такой силы, поверь мне, — он улыбнулся. — Пока я жив…

Её ладонь накрыла его рот. Серые глаза продолжали встревожено всматриваться в его лицо.

Их вторая, уже осознанная встреча, как брата и сестры, произошла довольно сковано. Натан, окруженный несколькими химерами и имперцами, лишь коротко официально кивнул своей сестре, когда военные офицеры под конвоем сопроводили пиратов в небольшой зал. Соблюдая дипломатический этикет, Натан представил собравшихся:

— Это первый регент Империи, лорд Амнелл, советник Флабель, советник Эдисон, министр Бек и генерал Шер с Химера. Эти господа выразили желание побеседовать только с Зуром.

— Вот только не нужно мне здесь тошнить своей вежливостью! — грубо отозвался Зур. — Я не скажу, что рад встрече с этими господами и без своих братьев, без своей семьи я ни с кем и ни о чём разговаривать не буду! И начнем мы, пожалуй, с самого начала, без ваших важнейших первоочередных дел! — его резкий тон не терпел возражений, а во взгляде было столько властной твердости, что дипломаты с Химера почтительно поклонились ему в знак согласия.

Лорд Амнелл недовольно кивнул Натану, и тот сделал жест всем присаживаться.

— Мой электронный гарпун позволял мне отслеживать ваше передвижение, я хотел знать, что происходит с моей сестрой. Параллельно с этим, я захотел собрать побольше информации о пиратах и выбил, используя свои старые связи в правлении, пропуск в архивы музея правосудия. Там, совершенно случайно я наткнулся на спрятанные чипы в личных вещах одного из казненных пиратов. Я не одну неделю ломал голову, подбирая программы и декодеры. Наконец, я расшифровал хранящуюся на них информацию. Около тридцати лет назад, в кругах пиратства образовалось братство «седьмая звезда», ваш приёмный отец был одним из его членов. Среди них была женщина, обладающая удивительным даром предвидеть будущее, которую в братстве считали лидером, её звали Лира. В одном из своих якобы видений, она увидела, что судьба нескольких галактик, сотен планет и миллиардов живых существ — окажется в руках …детей. Иных детей, где среди смешанных рас, смешается и сознание в единое целое. Она увидела, что мальчик химер, который родится у правителя этой планеты, станет одним из самых жестоких и беспощадных захватчиков во вселенной, уничтожающим целые народы и планеты. Братство «седьмой звезды» решило похитить ребёнка и убить его. Выбор пал на отчаянного пирата Тиара, который впоследствии нарушил волю братства, оставив маленькому химеру жизнь. Тиар задумал воспитать мальчика по-своему, вылепить существо с иным сознанием, но с той же силой. Далее он подбирал компанию своему приёмному сыну совершенно спонтанно, стараясь, чтобы дети принадлежали совершенно разным расам. Мальчика химера звали Зур. Следующим приёмным ребёнком стал аквазанец Сеярин, случайно подобранный им на плоту. Затем был ребёнок с Креша, Лакур. Затем сирота ламиец Жако. Чуть позже чернокожий ребёнок с Коры, получивший имя Мак. И последним был роанец Чи. Единственным исключением, не входящим в планы Тиара стала девочка, которую он случайно спас при пожаре. Постоянно возникали какие-то препятствия мешающие высадить девочку в какой-нибудь колонии. Так детей стало семеро. Девочку назвали Энн. И Тиар сформировал вашу семью. Количество детей стало для него символичным, так как каждый из вас олицетворял одну из звёзд братства. Как он растил вас, как воспитывал, какие вкладывал знания известно уже вам самим. И что у него из этого получилось тоже решать не нам и не сейчас. — Натан сделал паузу, переводя дыхание, и передавая слово имперскому советнику Эдисону.

— Сейчас нужно рассмотреть то, что мы все имеем. А имеем мы затянувшуюся кровопролитную войну, в которой обе стороны никак не могут договориться. Парламентеры с Химера заявляют, что возвращение законного правителя, может остановить эту войну. Им очень выгодно, чтобы среди их разрозненной расы установилось единство. Мы возвращаем им живого наследника — они отзывают войска, восстановив старые границы межевых секторов. Империя обязуется не посягать на территорию химеров, подписав меморандум.

— Вы им, они вам, а что из этого будем иметь мы? — задал свой главный вопрос, внимательно слушавший их Зур.

— Вы получите неограниченную власть на Химере, регалии и имущество правителей, ваших предков! — поклонившись, произнес химерский министр.