— Я пока ничего не понимаю!

— А ты слушай меня и всё поймешь. Необходимо найти лишь соучастницу среди химерок. И выслушав твой рассказ, я уже наметил кандидатку, которая очень хочет стать женой правителя. Девушка примет твой облик, до мельчайших подробностей, включая родинки, шрамы и тату. С помощью моего прибора я изменю её сознание, перенесу на неё твоё восприятие. Она будет отождествлять себя с тобой не только телом, но и в мыслях, в эмоциях и чувствах. Так я обману сипат! Зур будет видеть, и чувствовать в ней тебя! Она будет так же любить его, и ласкать, будет души не чаять в братьях и суть Зура сменит свой код, поглощая Ванду, он автоматически, не подозревая об этом, перестроит на неё свой сипат. Это моё новое открытие!

— Он забудет меня? — упавшим голосом произнесла Энн, ошарашено глядя на брата во все глаза.

— Нет, он просто сильно полюбит другую, которая затем, уже не таясь, откроет ему свою истинную суть химера. Они заключат официальное соглашение, она станет его законной супругой и родит ему наследника. Все счастливы и живы благодаря тебе!

— А …как же я? — с болью выдавила Энн, меняясь в лице.

— Ты улетишь со мной! Илай сделает тебя счастливой. Но если хочешь, я тоже могу подключить тебя к моему новому нейроптси и создать тебе другое сознание.

— Ни за что! — прошептала она. — Ни за что я не хочу забывать их! Ты … ты сумасшедший гений. Но если я полечу с тобой, а мой двойник останется здесь, значит, …значит, я … никогда их больше не … увижу? — с трудом выговорила она, глотая слёзы. — Только не так … боже мой, только не так … я же буду продолжать любить … его…

— Эта жертва будет намного меньше, чем вас не станет всех сразу! Я буду наведываться сюда, якобы проведывать сестру, и привозить тебе новости. Подумай, Энн, так ты избавишь Зура от серьёзных бед! Так всё станет на свои места, и никто не будет страдать.

— Но я уже страдаю, от одной лишь мысли об этом! — со слезами в голосе произнесла она.

— Ты будешь носить на теле миниблокиратор, а перестав ощущать влияние Зура, тебе станет легче. Пора уже начинать принимать взрослые решения, Энн!

— Мне … нужно подумать, — тихо обронила она, мысленно ужасаясь плану Натана.

— У тебя нет такой роскоши! Или ты отказываешься, и я уже простившись с тобой навсегда, немедленно улетаю. Или ты соглашаешься, и мы быстро реализовываем мой план спасения! — резко ответил Натан.

— А ты уверен, что Зур будет …счастлив? — её глаза постоянно застилали слёзы. Она не находила в себе сил, сознательно расстаться с Зуром, и это было больнее, намного больнее чем растование с Илаем. Зур был стержнем её жизни, её гравитационным полем, и отпустить его она ни как не могла. Но ещё больше она не хотела своим присутствием привести его к гибели.

Нужно было что-то решать.

— Да, я абсолютно уверен, что мой план сработает! — соврал Натан.

На самом деле он не был настолько уверен, потому что ещё никто и никогда не экспериментировал с сипатом. Так сипат ещё никто не разрывал, это было невозможно! Нельзя было предугадать, как поведет себя сила слияния, и что на самом деле будет происходить с познавшими его. Но Натан был готов рискнуть!

— Если это поможет всем, если так будет лучше для Зура … тогда я … согласна, но исключительно ради него, — удрученно произнесла Энн, подписав, по своему не знанию приговор для любимого Зура.

Именно с этой минуты и начались все беды, но в ту минуту ещё никто об этом не догадывался. Благими намерениями, Натан выстелил им дорогу в ад!

— Хорошо, ты приняла верное решение, Энн. Не переживай, всё будет замечательно! Познакомь меня с Вандой и её отцом, остальное я беру на себя, — внутренне собравшись, проговорил Натан, прокручивая в голове все необходимые и важные мелочи.

Ванда легко согласилась с ней встретиться, но, представив ей своего брата Натана, Энн покинула их, предоставляя брату положить начало его операции. Она не хотела слушать, что её брат будет говорить Ванде. Энн хотела остаться наедине и подумать.

А Зур ощущал её грусть, безмерную, как темный волнующийся океан, ложащуюся тяжелым бременем печали. Он не мог понять, почему она плачет, любя его! Он чувствовал её любовь, и казалось, в тот момент она была даже сильнее чем прежде.

Зур даже не мог себе предположить, что в этот миг она отрекалась от него любя его до глубины души! Она верила, что, принося эту жертву — она спасает его. Злой фатум занес Зура слишком далеко, чтобы оказаться сейчас рядом с ней и помешать всему этому безумию! Он лишь посылал ей свои горячие эмоции, свою любовь и поддержку. Сквозь свои слёзы, Энн ощущала его улыбку, думая про себя, что этой улыбки ей уже не суждено было увидеть!

Упрямство и чрезмерная самоуверенность молодого учёного возымели верх! Натан был не только талантливым, он ещё был и тонким психологом. Подбирая нужные слова, он бил прямо в цель по химерскому самолюбию, привлекая главу рода Борга и его дочь на свою сторону. Рассказав подробно о возникшем сипате между его сестрой и их правителем, он сначала красноречиво обрисовал им все мрачные вытекающие из этого перспективы для их рода, а затем предложил им заманчивую альтернативу. Изворотливая логика химерского генерала подтолкнула его к решительным действиям, соглашаясь на чужие правила игры.

Получив инструкции и указания Натана, две девушки встретились на его корабле. Обнажившись друг перед другом — они отразились перед собой двумя одинаковыми копиями. Ванда приняла облик Энн до мельчайших подробностей, каждая родинка на её теле, находилась там же, где и у Энн.

А так же тату на запястье, шрам на плече и лодыжке — это был самый настоящий клон Энн. Затем Натан, усадив Ванду в своё усовершенствованное кресло нейроптси, дал ей установку на сознание Энн, прошивая в её мозгу все эмоции, воспоминания, чувства, желания.

Так Ванда скопировала и её характер, уподобившись ей уже полностью.

И впервые в жизни, глядя на себя такую со стороны — Энн возненавидела эту себя!

С этого момента Энн уже не могла сойти с корабля Натана.

…Она даже не простилась с ними, чтобы не вызывать подозрений!

Теперь уже она бросала своих братьев. Свою любимую семью, оставив вместо себя фальшивку, в надежде, что это защитит их! Защитит его. Убережёт Зура от бунта, осуждений, метаний между любовью и долгом, от гибели, наконец. Энн убедила себя, что таким образом её любовь его спасёт.

Натан нацепил на неё свой миниблокиратор, но это не помешало ей рыдать и чувствовать ужасную умерщвляющую пустоту внутри. В её сердце вошла тоскующая боль, которой уже не суждено было оттуда убраться.

Натан добился своего! Он вернул себе сестру! … Какой ценой это уже другой вопрос.

Энн неслась вместе с ним на его корабле, удаляясь от Зура с каждой секундой, а в воспаленном мозгу звенела всего одна мысль — никогда, никогда, никогда!

Весь обратный полёт Энн провела словно в прострации, не замечая времени, потерявшись в реальности. Её дух сник, будто остался навеки там, на Химере. Почему она больше ничего не чувствует?! В порыве отчаянья, она с яростью срывала с себя блокиратор, болтающийся у неё на шее, но настигающие её эмоции и присутствие Зура, лишь усугубляли её боль, и она нехотя надевала блокиратор снова. Эта раздирающая пытка медленно изувечивала её душу. Она пыталась себя уговаривать, что это был единственный выход, но где-то в самом отдаленном уголочке сердца всё-таки скрывались сомнения. Эти сомнения пускали медленный яд, разъедающий изнутри незаметно.

Что-то внутри неё противилось этому поступку, она так до конца себя и не простила.

Натан не торопил её, ни к чему не принуждал. Он привез девушку в свой жилой бокс на исследовательской станции, где он жил и работал вместе с Миррой. Они общались с ней осторожно, обсуждали поверхностные темы, увлеченно рассказывали о своей работе, о будущих планах.

Но Энн больше стремилась к одиночеству. Она могла часами сидеть на одном месте, глядя в одну точку. При этом её мысли были рассеянными и пустыми. Как и говорил Натан, теперь она жила среди себе подобных, а смысл жизни так и не появлялся. Она как сорвавшаяся с орбиты планета, мчалась в холодном космосе в никуда. Проходили часы, дни, недели, месяц, а пустота всё не исчезала, сомкнувшись вокруг неё плотным кольцом.