— Я согласен — мы отправимся к Оку Владыки! — вдруг неожиданно заявил Зур, заставляя Энн взглянуть на него ошарашенными глазами.

— Ты спятил Зур?! Ты что решил карабкаться по горам в поиске вечного? — недоверчиво протянула она, с ужасом вспоминая свои недавние скитания среди безжизненных камней.

— Вот это и будет моё второе желание Энн! — его глаза абсолютно не лукавили, его упрямый взгляд был полон жесткой решимости. — Я хочу пройти этот путь, чтобы дать тебе возможность решить — нужен тебе сипат или нет. Мне тяжело было услышать, что своим сипатом я искалечил тебе жизнь, поэтому если есть возможность исправить твою судьбу — мы пойдем туда. Слишком много мусора скопилось в душе, я не хочу и дальше, сколько мне там отпущено, бороться с тобой и самим собой!

— Я не верю, что ты можешь бросить свои обязанности правителя, отодвинуть ради меня свой долг перед Химером на неопределенный срок! И вообще я не думала, что ты веришь в древние легенды, после того как мы избороздили всю галактику! — в больших серых глазах девушки было столько удивления и сомнения, что, глядя на неё, Зур ещё больше уверился в правильности своего решения. Улыбнувшись ей, он обратился к Омасу:

— Давайте нам карту этого пути. Мы отправляемся прямо сейчас, оказывается, мы не достаточно хорошо знаем друг друга.

Старец, смерив их пронизывающим взглядом, изобразил подобие таинственной улыбки на химерском лице. Поклонившись, он нырнул в боковую нишу пещеры, доставая оттуда небольшую шкатулку из махеора (удивительного камня хамелеона) и с трепетом извлек из неё свиток. Не спеша, Омас принес им два заплечных мешка, и, протягивая их вместе с картой, произнес:

— У меня недавно было видение, что путь сипата будет проторен снова, я заранее подготовил походные мешки с запасом пищи и наполнил две фляги с водой, …я ждал вас. Эту карту, если вы пройдете путь, вы вернете мне лично, — старец снова взглянул на них изучающим, словно оценивающим их на крепость, взглядом, — Но есть ещё одно условие! — твердо добавил он, — Этот путь очищения душ, поиск глубокой связи с силой, поэтому на протяжении всего пути не должно быть телесного слияния.

— Надеюсь, мы будем идти не три года, о целибате я как-то не мечтал, — криво усмехнувшись, бросил Зур, принимая мешки и карту. — Оставлю у вас весь свой «технологический мусор», если пройду путь — заберу, если нет — он мне вряд ли понадобиться, только свяжусь со свом личным гарнизоном и отдам необходимые указания на время моего отсутствия. — Зур повернулся к стоявшей в нерешительности девушке, — Ну, что ты мучаешься, Энн?! Бери свой мешок, прогуляемся, заметь, ты сама предложила поиграть! Я твои желания выполнил — теперь твоя очередь. Заодно изучим местный край, пообщаемся. Как это называется у людей? …А, я вспомнил! Свадебное путешествие! — заразительно засмеявшись, увидев её скорченную гримасу, Зур включил вебсвязь, отчеканивая указания распорядительному советнику.

— Зур, я не уверенна, что это хорошая идея. Я серьёзно! — проговорила, Энн шагая следом за ним. — Ну, скажи мне, как можно взбираться по отвесным скалам без снаряжения?! А дикие животные! У нас ведь нет оружия! И разве это пища?! Старик напихал туда лишь сушеные фрукты и высушенные корешки, Жако бы от такого меню повесился!

— У этих испытаний своя особая роль, …меня не устраивает лишь последнее условие, — иронично бросил ей через плечо Зур, — В горах ведь по ночам холодно, ну и как мы будем греться?

— Я смотрю, тебя это жуть, как забавляет! Ладно, химер, ввязываться с тобой в опасные приключения мне не впервой, посмотрим, что из этого получится.

За первую половину дня они преодолели достаточно большой участок пути. Путь облегчало то, что ты знал, куда именно нужно идти, тропа вилась понизу среди камней, и жажду в любую минуту можно было утолить водой из фляги. Перебрасываясь короткими фразами, соревнуясь друг с другом в выдержке, они добрались до отвесных уступов, нависающих один над другим.

— Только не говори мне, что нам нужно карабкаться вверх! — вздохнула Энн, окинув взглядом возвышающуюся гряду. Внимательно изучая карту, Зур язвительно пробурчал:

— Конечно, тебе больше понравилось бы, чтобы мы забились в нору и проползли под горой, но, увы, нам действительно придется подниматься! — смерив оценивающим взглядом уступы, он принял обличье химера и ловко запрыгнул сначала на один, затем на следующий. — Я поднимусь первым и осмотрюсь, что там, затем человечек, я спущусь за тобой! — послал он ей заносчивую усмешку. ш сипат — ищите соединиться, а можно пожелать укрепить и наполнить сипат полной мощью м ни в глубине своей души. жающтот вопрос му Зур сознательно то от него пользаьтом. дал её силой. ссудства. ь

Добравшись до четвертого выступа, Зур посмотрел вниз, на пристально следящую за ним девушку, и вдруг громко закричал, тут же спрыгивая обратно на предыдущий выступ:

— Энн, сзади!!!

Резко обернувшись, Энн заметила подкрадывающегося к ней хищного зверя, которого почти невозможно было различить среди камней, но зато его белые клыки выделялись весьма красочно. Зверь молниеносно среагировал на её движение, бросившись прямо на девушку. Успев увернуться, Энн отбила ногой извивающуюся, лоснящуюся на солнце шестилапую тушу, с огромной разинутой пастью, которая тут же кинулась на неё снова. Зур прыгнул на тварь прямо сверху, точным и резким движением, с силой рванув зверюге морду в сторону, сломав ей шею.

Обмякнув, Энн с облегчением привалилась к камню:

— Действительно, зачем нам оружие, если у меня есть ты, — выдохнула она, — По крайней мере, с тобой никогда не страшно. На Химере даже животные хамелеоны, …кто это был?

— Цаптор, — усмехнулся Зур, слезая с убитого зверя, — Ты бы ему понравилась на вкус. Сочная, нежная, сладкая. В следующий раз не забывай прислушиваться и оглядываться по сторонам, мы ведь связаны, не забывай!

— Я поняла, ты спас нас от поедания. … Что там наверху? Я не допрыгну Зур, моё тело, увы, не такое гибкое. Конечно, ведь этот путь проходили химеры, а полуящерам не сложно лазить по камням.

— И какой вы девушка сделали вывод из всего этого, если учесть слова «у меня есть ты»? — химерские глаза лукаво сверкнули, смерив её высокомерным взглядом сверху вниз.

Засмеявшись, Энн вздохнула, отводя взгляд:

— Разумно будет довериться тебе полностью.

— Мне уже нравится этот путь, — хмыкнул Зур, подставляя ей руки, — Лезь мне на плечи и прыгай, детка.

Преодоление этих выступов заняло у них немного больше времени, чем они рассчитывали. Когда Зур, следом за Энн взобрался наверх, солнце уже клонилось к закату.

— Нужно пожевать корешков Омаса и подыскать себе какое-нибудь логово, но не далеко от тропы, — заметил Зур. — Чем выше мы будем подниматься, тем холоднее будут ночи. Пошли, Энн, обратного пути у нас нет.

Лежа в небольшом полуподземном гроте, Энн начинала ощущать, как неприятная прохлада сковывает тело, заставляя подползать её к Зуру всё ближе и ближе, пока он молча не обнял её, крепче прижимая к себе продрогшую девушку. Так стало гораздо теплее. Рядом с ним можно было спокойно уснуть, точно зная, что он защитит. Если бы только не было в голове столько накопившихся мыслей и бередивших обид, вопросов, сомнений.

— Зур, это правда, что отец хотел убить нас обоих? — раздался её тихий шепот.

— Ради своей священной миссии по спасению вселенной от чудовища Зура он был готов на многое. Или соединить наш сипат, чтобы я контролировался своими чувствами или смерть, но твоя и моя.

— Ты злишься на него? Я слышу по голосу, что злишься. Может, это был отчаянный шаг, может, он до последнего надеялся, что мы выберем сипат?

— Может, он и надеялся, только у старика в резерве был верный и надежный запасной вариант! — сердито возразил Зур. — Как теперь ему можно доверять, если он в любую минуту может посчитать тебя опасным и выстрелить?! Его держат под стражей. Я не собираюсь его казнить, но и принимать его как прежнего я уже не могу.