Как и в прошлый раз, соседние стены рухнули. Никакие заклинания не удержали бы камни от стремительно растущего драконьего тела. Кожа-то у нас непробиваемая, а магия Амморена хоть и сильная, но перед такой мощью все равно не устояла. Помня, что в прошлый раз сильно пострадал потолок, постаралась пригнуть голову и прижала крылья к туловищу.

Гм, ну от удерживающих пут осталась лишь пыль. А дверь вышибла легким движением головы. На костяные наросты, венчающие лоб, насадились остатки деревяшек. Протискиваясь в проход, случайно (!), разворотила стену. Потопталась еще по гостиной довольно скромных покоев, обращая внимание на особенно яркие плетения заклинаний. Ловушек тут понаставлена уйма. Но видимо, не рассчитаны они на драконью броню. Вот и срабатывали с противным пшиком, иной раз покалывая кожу или вызывая противный зуд. В спальне Амморена ничего интересного не обнаружилось. Так, только полог тишины, да защита от неожиданностей.

Ну, пусть будет. Может, еще пригодится кому-нибудь, — решила я. Соваться в комнату, значит, рушить еще одну стену. А так, только голова пролазила. Лапы были коротковаты, а крыльями я еще не научилась толком пользоваться.

Из кабинета Тристана Амморена имелся выход на балкон. Для обычного дракона это был бы путь на свободу. Ну а мне оставалось тяжело вздыхать, втягивая широкими ноздрями свежий воздух, и думать о том, чтобы перекидываться обратно и спешить на выручку Ксавьеру.

— Ксавьер! — мысленно позвала пару, внутренним чутьем ощущая, что в звериной ипостаси никакие заклинания и ментальные блоки не действуют.

— Мали? — удивился дракон, и я поразилась, как отчетливо, будто вживую, слышны слова, — не понимаю, что происходит? Что за шутки такие?

Вместе с сильным возмущением, меня оглушило ментальным ударом, после чего Ксавьер закрылся непроницаемым барьером.

За что? Он в своем уме? — плюхнулась на попу, раздавив какой-то столик или кресло. Не заметила, что именно, да и неважно это. Меня захлестнула обида. — Я к нему со всей душой, со всей любовью, а он? Как же так?

Ох. Ну, и дурочка же я! — хлопнула себя по лбу, попутно выбив крылом кусок стены между гостиной и кабинетом. Впрочем, от перегородки и так мало чего осталось, поэтому обрушила остатки, приложившись к ним головой.

Там ведь, наверняка, Лиера с Софией поблизости. Одна изображает меня, другая — сестру. Ксавьер не подозревает, что среди нас метаморф, и, вероятнее всего, решил, что кто-то пробил блоки и попытался взять под контроль. Неудивительно, что он закрылся. А обратный удар — это как от комара отмахнулся. Если бы по-настоящему решил расправиться, мне бы несладко пришлось. Но, если он принял другую за меня, то у Тристана Амморена все получилось? А как же… — ринувшись на балкон, добавила еще разрушений гостевым покоям.

Восточная башня располагалась далеко от центрального входа, и комнаты эти почти на самом верху. При всем желании быстро не доберешься. С высоты, конечно, открывался отличный вид на внутренний двор и группу людей, застывших в напряженных позах. Но из-за большого расстояния, расслышать, о чем там они говорили, не могла. Только и оставалось, что смотреть и пытаться угадать, что же происходит.

Рослую фигуру, затянутую в черное, приметила сразу. Свою пару узнала бы и с закрытыми глазами. Осунулся, исхудал, и выглядел так, будто ему десяток лет накинули.

Бедный, как ты себя довел до такого состояния, — в районе груди что-то тревожно защемило. Справляясь со своими проблемами, тоскуя по мужу, я понимала, что и он страдает в разлуке. Но глубину его отчаяния знать не могла. Чужеродная магия блокировала нашу связь, поэтому я не подозревала, какой пыткой стало для него это испытание. Что он пережил, потеряв меня в день свадьбы? Спал ли, ел хоть чего-нибудь? Из тех крох информации, что удалось подслушать, Ксавьер искал меня по всей Доррии, не щадя ни себя, ни дрелитов. Без отдыха, без жалости к врагам. Неудивительно, что дракон вцепился в мою подделку, бережно и намертво, как утопающий за соломинку. И я не осуждала его за это.

Чуть впереди, и также в обнимку с парой, стоял император. Его ало-золотые доспехи так и сверкали на солнце. Узнала и мощную фигуру в синем — это Максимус. Еще несколько знакомых лиц. Со стороны доррийцев выступил Велмир ван Доррен, Рагмир и все маги, что проживали в замке, плюс десяток воинов-дорров. Кальмина среди них не увидела. И это настораживало. Конечно, для того же Ксавьера само присутствие соперника было бы вызовом. Но вот чтобы Кай пропустил такое важное событие, сомнительно. Одним из его условий была я. А для всех меня сейчас передали мужу с рук на руки.

Тем временем переговорщики пришли к соглашению. София, что стояла в сторонке под защитой дрелитов, вспыхнула радостью и бросилась в объятия Рагмира.

Гм, если я все правильно поняла, Денометрикос согласился на союз приемной дочери и доррийского принца. Хотя, вон как хмурится Максимус. Да и мой дракон недоволен. Но слово императора — закон, и они не вправе изменить его волю. Что ж, сестренка сама выбрала судьбу, и не мне ее судить. Наоборот, выдать ее замуж побыстрее, и пусть уже у доррийцев голова болит от капризов.

Наблюдая за этой судьбоносной встречей, я убеждалась, что именно Лиера заняла мое место рядом с Ксавьером. Вряд ли за это время она успела бы переубедить Софию следовать прежнему плану. И я в полной мере понимала сестру. Постоянно обманывать дракона у нее бы не получилось. Кая тем более. А тут она оставалась самой собой, да и Рагмир нашел в ней нечто особенное, за что и полюбил. У меня даже камень с души упал, что вся эта ситуация с подменой и предательством разрешилась сама собой. Ну а с метаморфой я еще расправлюсь. Всего-то и надо подсыпать той приправки и доказать, что она не создание Высшего. Другой разговор, что нельзя допустить, чтобы драконы сейчас ушли. Самой мне из этого замка сложно и долго выбираться.

Эх! Умела бы я летать. А, может, рискнуть? — опасливо посмотрела вниз. Высота такая, что любой человек разбился бы в лепешку. — Гм, а дракон? Ну, подумаешь, шмякнет о землю. Приятного мало, но не убьюсь же? Что мне делать? Надо как-то дать о себе знать. Не оставят же сертейцы сородича в беде?

Пока я в нерешительности топталась на балконе, приноравливаясь к каменным перилам и мучаясь непростым выбором просто прыгнуть или немного разбежаться, во дворе появилось новое действующее лицо. Кальмин ван Доррен. И да, он не один заявился, а с целой армией дорров, лучших воинов-наемников.

О, боги. Все бы отдала, чтобы услышать, о чем они там говорят!

Но и по взбешенным оскалам главных действующих лиц, догадалась, что Каю не понравилось самоуправство старшего брата. И как бы они тут ни переиграли достигнутые ранее договоренности. Так и есть! Лиеру передали под защиту императора, а Ксавьер вышел на середину площадки. В его руках непонятно откуда появились мечи. Один длинный, массивный, второй, тот, что в левой руке, покороче. Сталь сверкающих на солнце клинков ослепляла. Кальмин также выхватил оружие.

Это, что же? Они тут биться решили? Не насмерть же? — наивно предположила я, и только предательский озноб, от которого содрогнулось все мое немаленькое тело, подтвердил обратное. Этот бой был до смерти. Слишком уж сильная ненависть читалась в глазах соперников. А вот ценным призом в этой борьбе была я. Ну или та, что сейчас изображала меня.

Почему все так? — от отчаяния хотелось завыть. Свою пару я любила всем сердцем. И если с ним случится что-нибудь непоправимое, не переживу этого. Но и вредному синеглазому клыкастику гибели не желала. Успела привязаться, что ли. Да и жизнь он мне не раз спасал. — Как же это больно. Неправильно. Ну, как их остановить? Ведь даже родители Ксавьера не имели права отменить уже начавшийся поединок, и из многочисленной поддержки доррийца ни один воин не вмешался. Тот же Велмир нервно «курил» в сторонке.

— Нет! — следила за боем с содроганием. Противники наносили друг другу раны. Не смертельные, но… каждая вызывала у меня панику, заставляя сердце бешено колотиться.