Баба-яга с усмешкой наблюдала за мной, а потом припечатала:

— Но пропустить я тебя не могу.

— Так ведь вы же сами… купол… — окончательно растерялся я, но хозяйка равнодушно пожала плечами:

— А я тут причём? Я поставлена охранять границу. Свою работу выполняю исправно. До остального мне дела нет.

Тут уж возмутился не только я, но Баба-яга оборвала зароптавших парней:

— Ничего не знаю!

Н-да! Я подозревал, что будет облом, но даже предположить не мог, что такой!

Парни загудели, как пчёлы в улье. Вот только противной старухе было пофиг. Она сидела, как ни в чём не бывало, и гладила Дёму, словно это самое важное в мире дело.

Я чувствовал плечо Васька́, плечо Сергея. Я видел поддержку в глазах Бори, Глеба, Артёма, остальных. Парни и преподаватели разделяли мои чувства. Девчонки тоже. Марина, Ритка, Светлана хоть и молчали, но их лица светились решимостью.

Я приободрился. Нужно было как-то объяснить Бабе-яге, что она не права, и я зашёл с другой стороны.

— Но вы же помогали нам… Поили, кормили, спать укладывали… баньку топили…

— И что? Живым завсегда помогаю. А как иначе? — пожала плечами Баба-яга.

Вот опять двадцать пять! На кой хрен было посылать Дёму, да ещё и радоваться, что он успел «вовремя», если наши проблемы ей пофиг⁈ Её хата типа с краю, работу она выполняет, а остальное хоть провались? Говорит, что только мне по силам сохранить купол, и меня же не пропускает! Если так, на что я-то понадобился? И для какого мира может быть поздно? Это в нашем хотят купол разрушить, или я где-то глобально протупил? Не в Исподнем же что-то может стрястись? Зомбаки тухлые разбегутся?..

В поисках поддержки я посмотрел на Григория Ефимовича. Даждьбог сидел хмурый и задумчивый. Однако удивления на его лице не было. И Агафья Ефимовна глаз не поднимала.

Получается, они знали… Знали, что Баба-яга шлагбаум перед нами опустит. Знали, и ничего не сделали. Сидели, молчали и даже не пытались убедить старую каргу, объяснить ей, что Сан Саныч гад и сволочь, что его нужно остановить, иначе купол будет разрушен и Рувения снова окажется в кольце врагов.

И тут Дёма повернулся ко мне, пристально посмотрел в глаза и мяукнул:

— Уймись!

Он на самом деле просто мяукнул, но смысл его послания был предельно ясен.

Я захлопнул рот и так и не вскочил, чтобы высказать старой кошёлке всё, что я о ней думаю. Меня осенило: а ведь я возможности упускаю!

Сам собой вспомнился разговор с Григорием Ефимовичем в комнате наказаний, когда он пообещал мне ответить на три любых вопроса. Может, и здесь я правильный вопрос должен задать? Что, если Баба-яга так нас испытывает?

Я сбавил обороты и включил думалку. Я нутром чувствовал: ошибиться нельзя.

— Вот вы отправили за мной Дёму… — начал распутывать мысль. — И даже волновались, чтобы он успел… А теперь держите нас тут. — Баба-яга выжидающе смотрела на меня. Я приободрился и продолжил: — Зачем это вам?

— Так попросили, — спокойно ответила хозяйка избушки.

— Кто попросил?

— Чернобог и Морана, — с прежним спокойствием ответила привратница.

Перед глазами как наяву встал Чернобог. Я словно снова услышал: «Привратницу они не пройдут!» Так вот почему он был уверен в этом! Ах ты зараза, за дебилов нас держал⁈ А вот выкуси!

Но прежде отсюда надо выбраться…

Я поднялся и заявил:

— Спасибо вам, конечно, хозяюшка, за хлеб-соль, однако… Однако мне похрену эти божественные отморозки! У меня родители в застенках сидят! Мне… — я запнулся, а потом поправил: — Нам идти пора!

На миг показалось, что Баба-яга улыбнулась. Но в следующий момент она насмешливо произнесла:

— Да кто ж вам разрешит?

— Чтобы своих спасти и гадам морды начистить, разрешений не спрашивают! — ответил я Бабе-яге.

На этот раз она точно улыбнулась. Кажется. И опять насмешливо подняла бровь:

— Вот так прямо встанете и пойдёте?

Я оглянулся за поддержкой и увидел, что парни уже стоят. И девчонки тоже. А вот боги, преподаватели, а с ними Артём с Глебом, и даже Николай — по-прежнему сидят. Будто знают что-то, до чего я никак не дотумкаю.