На площади перед аэровокзалом тихо постукивают моторы легковых автомобилей. А там, за аэровокзалом — на необозримом бетонном лётном поле, могуче ревут реактивные двигатели огромных самолётов-лайнеров.

Эти белые красавцы лайнеры летают только в большие города. А в деревни, районные посёлки, на далекие шахты и прииски люди добираются на маленьких зелёных самолётиках, чем-то похожих на стрекоз…

Клоун Жура вошёл в аэровокзал.

Приятель Котькин сидел на руках у клоуна и всё время оглядывался по сторонам: не выслеживает ли их злая колдунья Цапа Цопик?.. Нет, здесь её, кажется, не было.

Жура прикрыл кота полой своей оранжевой куртки: всё-таки шкура у приятеля Котькина была не обычного цвета…

«Зачем этой колдунье нужен кот? — думал Жура. — И не простой кот, а именно говорящий? Зачем она гоняется за ним?.. А всё-таки хоть она и злая колдунья, хоть очень меня обидела — всё равно мне её немножечко жалко: живёт, наверное, совсем одна и поговорить не с кем. Кто захочет с нею разговаривать, с такой злой? Вот и нужен ей котик для беседы…»

Котькин, сидя под курткой, прикрыл глаза и размышлял совсем о другом: «Вот прилетим в деревню — расскажу я Профессору о своих приключениях. Нальёт он мне полную миску молока, отрежет кусок печёнки… Я поем, отдохну… Потом к знакомым побегу — расскажу им о городе: про высоченные дома, про цирк, про троллейбусы и трамваи…»

Жура ещё думал: «Давно я не видел моего дорогого Профессора! Наверное, состарился он, совсем прозрачным стал… Сможет ли слепить новую птичку-свистульку? А без неё что мне делать в цирке?.. А без цирка я жить не смогу!»

Котькин тоже задумался: «И зачем это я научился разговаривать по-человечески? Жил бы себе неграмотным… С неграмотного много ли спросишь?»

Так они размышляли, каждый о своём.

А пассажиры в аэровокзале смотрели на своего любимого клоуна и радовались, что видят его совсем близко и даже могут поговорить с ним:

— Здравствуйте, Жура! Как поживаете?

— Наверное, жалеете свою свистульку?

— Мы вчера видели, как она разбилась…

— А можно ли сделать новую?

— Вчера мы чуть с ума не сошли от электрогитары!

— Совсем не умеет играть эта девчонка!

— Так бренчать — просто безобразие!

— И скакала, как ненормальная!

— Откуда она взялась в нашем цирке?

— Здравствуйте, товарищ клоун!

— Разрешите пожать вашу руку, товарищ артист!

Жура улыбался, здоровался, отвечал на разные вопросы…

Наконец он купил билет до деревни Весёлые Горы.

И вот уже объявили, что можно садиться в самолёт. Но вдруг низенькая толстая контролёрша, чем-то похожая на закрытый шкафчик-тумбочку, плотно загородила проход:

— А кто такой у вас под мышкой?

— Видите ли, это кот… — смущенно ответил Жура. — Домашний кот… Рыжий… То есть бывший рыжий…

— Меня ваш кошачий цвет не колеблет! — сказала контролёрша. — А справка на данную животную имеется?

— Какая справка?

— Медицинская. По всей форме. А если ваша животная заразная?

— Это совершенно здоровый кот. Честное слово!

— Я ваше честное слово к самолёту не подошью. Справку!

— Пропустите без справки! — попросили контролёршу другие пассажиры. — Кот здоровый — зачем же справка?

— Ежели всякие неизвестные граждане будут провозить по воздуху всякую неизвестную животную…

— Да разве этот гражданин — неизвестный? Это же наш любимый клоун из цирка. Его каждый знает!

— А вот я лично не знаю! — возразила тумбочка. — В цирк отродясь не хожу и знать не знаю ваших всяких клоунов и их них заразных кошек!

— Хорошо, хорошо, — сказал Жура. — Будь по-вашему. Сейчас представлю справку. Но кто мне её даст?

— А вон там, в углу за стеклянной перегородкой докторша сидит — специалист по животной твари. Предъявите ей для медицинского осмотра вашу кошку и получите справку.

Что поделать! Отправился Жура к стеклянной перегородке с надписью: «Выдача справок». Поднёс нежно-зелёного приятеля Котькина к окошку…

А оттуда высунулась костлявая рука и поманила:

— Кис-кис-кис!.. Иди-ка сюда, голубок! Цапа Цопик!

Клоун прижал кота к груди и в несколько прыжков переметнулся в другой конец аэровокзала… Побежал на второй этаж, где рядами стояли сотни низких кожаных кресел.

А Котькин торопливо командовал:

— Ну, теперь лови мышей! Быстренько работай! Снимай свой клетчатый шарф… Закутывай меня! Скорей!.. Держи, как младенчиков на руках держат… Баюкай!.. Пой колыбельную!.. Подними воротник на куртке… Спрячь лицо… Берет надвинь до самых глаз!.. Наклони голову! Теперь ты — мой папочка, а я — твой капризный младенчик!.. Давай к выходу! Быстрей! Лови мышей, тебе говорят! Поторапливайся!

Контролёрша-тумбочка даже зажала пальцы ушами, когда проверяла билет у высокого пассажира с младенцем на руках. Из клетчатого свертка на весь аэровокзал раздавался оглушительный вой: «Ой, папа!.. Ой, мама!..»

— Простыл, должно быть, — покачала головой контролёрша. — Голосок-то какой хрипловатый… А мамочки нету… А папочка разве может дитятю понимать?.. Несите, несите его скорее в самолётик!

К счастью, контролёрша не заметила, что с одной стороны свёртка у младенчика высунулись зелёные усы, а с другой — кончик зелёного хвоста.

Бегом к самолёту!

Бегом по трапу!

Дверь захлопнулась. Мотор взревел. Самолёт разогнался по бетонной полосе и — в воздух!

Внизу — длинные проспекты. Жилые кварталы. Под утренним солнцем ярко зарозовела широкая полоса реки. А вон там — с самого края большого парка — цирк!.. Мы сегодня в нём не выступаем. Директор, который знает решительно всё (но не точно!), пригласил сегодня джинсовую девчонку со страшной электрогитарой.

А мы летим к Весёлым Горам.

…В это время к контролёрше подскочила старуха в белом докторском халате и в больших квадратных очках:

— Пропустили?.. А я вас предупреждала: никаких кошек в самолёт!

— Что вы, доктор! — оправдывалась контролёрша. — Никаких кошек не было. Был высокий пассажир с болящим младенчиком на руках…

— А хвост у младенчика вы не приметили?

— А хвост не приметила!

— Вот тебе за это!.. Ахалай-махалай!

И шкафчик-тумбочка на своём ответственном посту затопала толстыми ножками и запела (до этой минуты она совсем не умела петь) на весь аэровокзал:

Громче топайте ногами! Громче хлопайте руками!

Она прыгала и повторяла эту песенку до тех пор, пока её не уволили за неправильное поведение во время исполнения служебных обязанностей.

Конец первой части

Наверное, весёлый был тот человек, который назвал эту деревню Весёлые Горы. Никаких гор тут нет и никогда не бывало. Вокруг — поля, пашни да леса с глубокими озёрами.

Однако если внимательно приглядеться — деревня действительно весёлая. Крепкие избы с расписными наличниками. На этих наличниках расписные петушки, цветы, кони скачущие, ну и, конечно, солнышко с длинными-предлинными лучами.

Посреди деревни — магазины с большими витринами, красивый Дом культуры, библиотека. А рядом с библиотекой — переулок Фантазёров.

Переулочек совсем крохотный — всего несколько домов. Зато один из них — необыкновенный. Этот дом вот какой.

Деревянный, рубленный из толстенных лиственниц. У него высокая остроконечная крыша, выложенная тёмно-красной черепицей. На самом коньке крыши крутится зелёная флюгарка, изображающая всадника с флагом и с трубой. Этот всадник поворачивается не туда, откуда дует ветер, а в ту сторону, откуда едет в деревню хороший человек. Вот как!

А под коньком крыши, на фронтоне дома, — круглое слуховое окошечко. И в нём каждый вечер показывается забавная рожица; если погода на завтра ожидается хорошая — рожица улыбается, а если плохая — горько плачет. Между прочим, предсказывая погоду, эта рожица ни разу не ошиблась. Вот как!