Пиастр кивнул.

— Теперь гони десятку, также под столом, — продолжил я компостировать мозги собеседнику.

Купюра с приятным шуршанием соприкоснулась с моей ладонью.

— Когда Борзый с Барсиком вернутся за стол, скажешь, мол, вам пора идти. В конце трапезы извинишься перед официанткой и оставишь щедрые чаевые.

— Сде-елаем, — с улыбкой на лице протяжно пробасил Пиастр.

Находиться в компании бандитов утратило для меня всякий смысл. Спустя несколько минут отец вернулся. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость. Мы распрощались, крепко пожав руки.

Снова я нарушил закон. Применение ментальной магии на гражданском с целью обогащения строго пресекалось сообществом. За сегодня заработал себе место в черном списке. Еще один проступок — и ликвидация. Как хорошо, что о моих делишках никто и никогда не узнает. Завтра же сварю эликсир блокировки ментальных воздействий.

Наконец-то разжился огнестрелом. А то, как дикарь с булыжниками в кармане, брожу по городу. Спрятал оружие у себя под кроватью, не забыв заворожить предмет до неузнаваемости.

***

Наступило утро нового дня. Сухари, чай, школа.

Когда я первый раз вошел в класс, то удивил всех, кроме Аверьяна. Сегодня же сложилась диаметрально противоположная ситуация. К новому Славику все потихоньку привыкли, а вот лицо Аверьяна выражало высшую степень изумления. Я был прав: мой одноклассник — ведун, причем третьего круга со специализацией кине́тика. Эта школа обладала крайне эффективными и, что немаловажно, гибкими заклинаниями. Например, ускорение любых предметов. Метнуть кирпич без замаха руки, да с такой силой, что носорога свалит. Выстроить кинетический щит, который не пробить даже из танка. Ломать чугунные батареи голыми руками. Это лишь малый список того, что умеет кинетик. Кстати, вышеописанный щит могу применить и я: подобное заклинание имелось среди общих. Именно его вчера использовал Айс Бэйби, когда защищался от упыря. Разница лишь в том, что урона щит впитывал в десятки раз меньше, и хорошо, если защитит от короткой автоматной очереди!

Я многозначительно подмигнул Аверьяну и уселся за парту. Чувствовал затылком, как тот меня изучает.

Первый урок сегодня — литература. Учительница вызвала меня к доске и долго грузила вопросами касательно Есенина. Я хотел ей сказать, мол, не особо желаю обсуждать стихи пьяницы и балагура, что читал элегии проституткам и с бандюгами жарил спирт. Среди несовершеннолетних одноклассников как-то не комильфо. Хотя на самом деле творчество и личность Сергея уважал. Понятное дело, слова застряли на уровне мыслей.

Я ловил любопытные взгляды Аверьяна, сам же его игнорировал.

Моя задумка — вести себя, как ни в чем не бывало, сработала, и духовитый одноклассник сам подошел ко мне на перемене после третьего урока.

— Поздравляю, Вячеслав. Очень любопытна твоя история, поделишься?

— Благодарю. А разве принято делиться такими вещами?

— Я предлагаю обмен информацией. Ты утолишь мое любопытство, а я помогу освоиться начинающему ведуну. Путь сложный, легко ступить на кривую дорожку.

Хм… а ведь наверняка Аверьян в курсе многих раскладов.

— Да я упыря вчера возле первой РКБ завалил, не без помощи одного вольного ведуна. Случайно почти получилось, гулял там поздним вечером, пока с бомжом-переростком не схлестнулся. Ведун мне примерно рассказал, что к чему, где гильдия, ну и прочее.

Даже почти не соврал, если цепляться к словам. Люблю я быть искренним с людьми, но слишком уж лихо ситуация заворачивается, вот и приходится вертеться, как умею.

— Что интересного расскажешь? — задал я вопрос.

— О как? Упыря одолел? Голыми руками, поди?

Я многозначительно кивнул. Далее Аверьян принялся учить меня правилам, законам и прочей базе. Да там, где тебя учили, я обучал! Потому незамедлительно прервал поток ненужной информации и задал интересующий вопрос.

— Это все понятно. Мне вот что любопытно. Знаешь места обитания призраков поблизости? Мне срочно нужна эктоплазма. Хочу на второй круг.

— Менталу на призрака? Ты безумец? Или отряд подготовил?

— Может, и так. Есть что по существу?

— Явление редкое, и очередь из желающих внушительная. Имеется инфа о том, что один заброшенный поселок в Свердловской области кишит этой нечистью. Но локация под ФСВ, там добыча стратегического ресурса поставлена потоком, вольных туда не пускают. По неизвестным причинам неупокоенные души возвращаются через неделю после развоплощения, — рассказал Аверьян с увлечением, как профессор о любимой науке.

— Причины очевидные. Страшные события в той деревушке произошли во время Второй мировой. Пока обидчики местных жителей не будут наказаны, призраки так и будут перерождаться. Мерзавцы те погибли собственной смертью, так и не получив справедливого возмездия. Лучше тебе и не знать, что они творили, проще засыпать будешь.

Собеседник удивленно расширил глаза. По его мнению, то ли неформал, то ли гопник не мог рассказать что-то новое представителю знатного рода.

— Как некультурно! Интересные догадки, я потом проверю, авось именно так все и было! Могу помочь с эктоплазмой. Только пока не вижу ни одной причины расходовать ресурс.

— Я тебе подкину мотивации. После уроков не занят? Кстати, ты же наверняка из солидной семьи? И что потерял в средней школе?

— А-а-а, — махнул рукой Аверьян, — это отцовский бзик, мол, я должен быть ближе к простому народу и понимать душу нище… кхм-кхм, не самых успешных людей. Тогда после учебы. Думаю, часик для тебя найду.

Прошло шесть уроков. На последнем, химии, я незаметно позаимствовал у школы круглодонную колбу. Не в пробирке же варить эликсиры. Верну долг позже добрыми делами, честное слово! А пока, пусть лежит в моем портфеле-рюкзаке.

Встреча с Аверьяном состоялась в пришкольном бистро, расположенном через дорогу. Я соскучился по нормальной еде и не скупился: заказал пару беляшей, компот и тарелку макарон с подливой, за что выложил девять тысяч. Цены здесь напоминали скорее школьные, чем ресторанные.

В моих карманах оставалось чуть больше десяти тысяч. Аверьян выбрал более скромный обед — чай с коржиком и безе.

Полчаса мы обсуждали интересные темы, и я узнал, где расположено высшее учебное заведение для ведунов. К удивлению, Аверьян тоже собирался поступать в этот университет, что означало, что мы станем однокурсниками. Если повезет, возможно, нам даже удастся отправиться на задания вместе. Учителя формируют группы из студентов разных направлений. Если немного постараться и поговорить с нужными людьми, есть шанс оказаться в одной команде с друзьями.

Еще узнал о том, что Аверьян не пошел выше по кругам ворожбы (хотя возможности имелись подняться до пятого) по причине «бзика отца». Тот переживал, что, обретя могущество в столь юном возрасте, сын набедокурит.

Собеседник сразу пришелся мне по душе. Я всегда умел разбираться в людях, и его уверенность и духовитость не могли не привлекать внимание. С гражданскими он вел себя скромно и молчаливо, как тихий наблюдатель, но с ведунами раскрывался, становясь своим в доску. Надежный парень с блестящим потенциалом. Аверьян мог достичь восьмого круга в будущем, а с моей поддержкой — даже покорить девятый. Его стремление и решимость внушали надежду на то, что впереди у нас ждут великие свершения.

Я грамотно строил речь и тоже расположил к себе одноклассника. Ему, как и мне, хотелось кооперироваться с достойными людьми. Учитывая, что в школе всего два ведуна, можно сказать, произошла судьбоносная встреча.

Из любопытства несколько раз воспользовался заклинанием убеждения в ходе нашего разговора. Каково же было мое удивление, когда каждая попытка оказывалась успешной. Сам он даже не догадывался о ментальном вмешательстве. В памяти возникали пробелы, стоило лишь привороженному голосу дойти до ушей.

Разумеется, я не собирался выведывать информацию у Аверьяна — это было бы некрасиво. Ведь увидел в нем потенциального соратника. К своим я всегда относился по-человечески, с уважением и честностью.