— Понимает он. К нам на сходняк сейчас идет Борзый с корешами, пусть и он поймет. Не ссы, бить не будут.

На Кабана было жалко смотреть. Парень отчаялся.

Прошло десять минут, на баскетбольной площадке появились три фигуры взрослых мужчин.

— Здарова, брат, Ахмат. Не обессудь за опоздание. Дела-делишки. Как сам, родной?

Борзый протянул руку лидеру Тушаевских, после чего те крепко по-братковски обнялись и обменялись парой фраз.

— Общий привет, шпана, — сказал Борзый и продолжил, — че за Кабан тут местные округи терроризирует? В круг выйди.

Одноклассник Славы старался казаться уверенным, но прожженных уголовников таким не проймешь.

— А теперь давай рассказывай, с самого начала, — играя желваками, приказал Борзый.

Спустя минуту на пустыре раздался дикий хохот. Володя едва по снегу не катался от смеха, когда услышал о действиях своего первенца, о сравнениях с Брюсом Ли, о том, как грамотно тот нагрузил Кабана. С трудом сдерживая смехотворные порывы, он все же взял себя в руки.

— Ты че думал, у Борзого кто растет? Я сам его и драться учил, и нагружать по грамотному. Кабан… ну, сам же виноват, согласен?

— Да, — ответил собеседник.

Казалось, что он согласен вообще на все, лишь бы сегодня его не опустили старшие. Группировка, в которой состоял Кабан, была всем для него, и он не видел жизни, будучи не при делах.

— Смотрю, наказали тебя уже. Цветешь как гладиолус. Ладно, к тебе претензий нету, ты так-то парень не промах. Глупый только немного. Свободен.

В разговор вступил мотальщик с перевязанной бинтами головой и вышел в круг:

— Я Бомбай. А че, Славик берцы-то мне вернет, алё? — на последнем слове гопник серьезно повысил голос и дернул головой вперед, будто наносит ей удар.

— Алё? — с презрением спросил Борзый. — Погоди-ка, это че, мои валенки? Какого хера ты в моей обуви разгуливаешь?

— А в чем мне разгуливать? Берцы верни, тогда получишь эти валенки беспонтовые.

Лицо Ахмата надо было видеть. Такой дерзости от своего тугодумного подопечного тот никак не ожидал. Бомбай решил, что толпою гасят даже льва, и, подобно шакалу, осмелился проявить агрессию, будучи в десятикратном численном преимуществе.

Борзый держал себя в руках до последнего. Даже тот факт, что ему простили долг и теперь не было нужды продавать любимый мотоцикл, не смог смягчить сердце. Последовал удар в челюсть, послышался хруст, вылетели зубы, и Бомбай изломанной куклой упал навзничь. Третий раз в эту неделю.

Двумя ловкими движениями Борзый стянул валенки — любая его собственная обувь была для него по-своему ценна.

Тушаевские переполошились, некоторые горячие головы были готовы растерзать наглецов, что заявились на их территорию и так себя ведут. Мадук всем видом показывал, что решительно настроен сорваться с цепи.

Один из корешей Борзого приподнял куртку и продемонстрировал окружающим командирский наган времен раннего СССР.

— Алё, ты там живой? Да ё-моё, он отрубился. Кароче, братва, к вам претензий нет. Этого придурка научите со старшими общаться. В следующий раз я ему язык отрежу и скормлю ему же самому. Ахмат, не обессудь. Всем фарта! Я по делам.

Борзый решил не кидать предъяву за то, что его сына хотели окучить толпой. Во-первых, по причине хорошего настроения от прощеного долга он и сам решил простить других. Во-вторых, уже выместил негодование на Бомбае.

Утро следующего дня, квартира Огневых.

Чай, сухари, отличное настроение. Собрался в школу. Возле входной двери увидел валенки, очень уж похожие на те, что я обменял бартером одному хулигану. Как интересно!

Сегодня выдвинулся на улицу пораньше, с целью перехватить Аверьяна у школы.

Дождавшись одноклассника, использовал ворожбу отвода глаз.

— Утро доброе, принес эктоплазму?

— Доброе, как и договаривались, — ответил Аверьян, зенки его сверкали огнем.

— Вот, — сказал я и протянул эликсир.

— В пакетике? Серьезно? Ты за кого меня держишь?

— По условиям договора я имею право использовать убеждение на тебе один-единственный раз. Возьми пакетик. Аккуратно надкуси дырку, смотри, не пролей! Выпей все до последней капли. И… успокойся!

Аверьян послушно выполнил мою просьбу. Едва содержимое влилось внутрь, как тот отшвырнул пакетик и занес руку для удара, но в последний момент остановился.

— Ты… достал уже! — крикнул разъяренный одноклассник, толкнул меня в грудь и направился на учебу.

А эктоплазма? Не успел спросить я. Забавно, что все случилось прямо у входа в школу, среди десятков учеников. Но те так ничего и не поняли.

На пути в класс встретился с Кабаном. Он протянул руку для рукопожатия. Одноклассник излучал дружелюбие, и это меня слегка смутило. Ответил взаимностью. Мой недоумённый взгляд стал сигналом для начала разговора. В глазах Кабана заблестела искра любопытства, словно он готов был открыть завесу тайны и поделиться чем-то важным.

— Славик, ты не обессудь за мои слова и косяки. Я тебя, внатуре, уважаю. Батя у тебя четкий, ваще капец! Мне бы такого… но не фартануло, без отца рос. Заказали его, еще когда я молоко с пенкой пил.

Не ожидал столь откровенных речей. Проникся услышанным и даже стало неловко за прошлое. Ведь по моей инициативе паренек сейчас испытывал душевные и физические муки. Я, психологически взрослый человек, который прошел двадцатилетнюю войну с иномирцами, докатился до того, что начал манипулировать школьниками. Как-то не по душе стало. Бережнее бы относиться к людям. Слишком заигрался. Значит вот как влияет ментальная школа на мой характер. Получится ли обуздать молодецкие гормоны? И выходки Славика… прости меня, Славик.

Решил все же поддержать одноклассника:

— Кабан, я тоже тебя уважаю, внатуре. Ты духовитый и крепкий, далеко пойдешь и круче моего бати станешь! Вот увидишь!

Щедро вложил дух в слова. Не знаю, правильно ли поступил… интуиция так подсказала, а она никогда не обманывает.

Артур приосанился и благожелательно улыбнулся. Надо же… выглядит своим в доску парнем, стоит лишь снять маску плохиша.

Весь первый урок Аверьян бросал на меня многозначительные взгляды. Проникся юный ведун обретенной силой, сулящей открытие новых горизонтов. Я же вел себя привычно, хладнокровно.

Ведуны довольно быстро распознавали действие эликсиров по трансформации внутренних потоков чакр и участков головного мозга.

На перемене одноклассник сам подошел ко мне.

— Вячеслав. Я вынужден признать, что зря тебе не доверял. Отныне ты можешь рассчитывать на мое плечо. Держи эктоплазму.

Аверьян передал мне небольшой пластиковый контейнер с голубой пыльцой.

— Прекрасно. Благодарю! Не терпится уже на второй круг, сам понимаешь. Позже пообщаемся! — сказал я и помчался в туалет.

Высыпал ингредиент в правую ладонь и сконцентрировал дух на поглощении субстанции. Дикая эйфория пронеслась по телу. Я хорошо держал себя в руках и принял переход на второй круг адекватно. Получил доступ к новому ментальному заклинанию — «замешательство». Если применить на любом живом существе, то цель окажется в ступоре, становясь легкой мишенью.

На следующем уроке физики я провел медитацию, да необычную! Настало время для двух ритуалов. Первый — активация пяти смежных школ ворожбы. Второй — исключение нескольких специализаций из арсенала с целью усилить другие магические направления. Очень уж хотелось получить доступ к заклинанию огня первого круга.

В глубокой медитации взял в работу шишковидную железу (эпифиз). Именно этот участок головного мозга отвечал за магические способности. Погружение в себя и активация/деактивация нескольких микроскопических областей эпифиза — вот чего я хочу!

Вся сложность заключалась в понимании взаимосвязей и принадлежности конкретных участков к определенным школам ворожбы. Ошибка могла обернуться катастрофой: деактивировав неправильную область, рисковал не только навлечь беду, но и потерять дар, вернувшись к обыденной жизни гражданского. Тщательное внимание и глубокое понимание процесса были необходимы, чтобы избежать подобной участи.