В любом случае Борзому сейчас же необходимо набирать вес не только в Ижевске, но и по всей стране. Уверен, что найдется много желающих исцелить близкого от одержимости.

Играть в скрытую дальше касательно бати — то же самое, что попытаться поймать ракету сеткой и не дать ей улететь на Луну, с целью открыть неизведанное. Пора использовать крупнокалиберный снаряд в сторону врагов. Имя этому снаряду — Борзый. Каждый орел должен вовремя покинуть свое…

Из раздумий вывел внезапный удар ладонью по затылку, да такой, что картинка в глазах поплыла.

— Ты моих борзят по беспределу не гаси, понял? Спроси батю сначала, а потом кулаки чеши. Взрастил, блин, отморозка!

Прилетевший подлещик оглушил меня на пару-тройку мгновений. Пока я приходил в себя и намеревался дать ответку, из дома выбежала Пандора и повисла на шее Борзого. Слезы счастья лились рекой.

— Ладно тебе, сестренка. Беги к сыну, да накорми как следует. А то худой, как спица, — говорил отец и поглаживал по спине женщину.

— Как я могу отблагодарить? Я все сделаю для вас! Только попросите!

— Ниче не надо, все уже есть, — сказал отец, улыбаясь во весь рот, и отстранил от себя женщину. — А, во! Попрошу не держать зла на моих борзят, они крутятся, как могут! Мне пора по делам. Бывайте!

Борзый вдавил газ и унесся под рев мощного мотора.

По делам, ну-ну. Ляжет на диване и будет ржать над нелепыми видео из программы «Сам себе режиссер».

— Ах, какой мужчина! — благоговейно прошептала счастливая мать, не переставая провожать взглядом экзорциста.

— Может, еще успею на последнюю пару! Всего доброго, товарищ Пандора! — сказал я и вдавил гашетку на руле.

Все же опоздал… и Мефодий, будь ему неладно, не впустил меня в аудиторию.

***

На следующее утро я обнаружил массовое сборище около второго корпуса. Продирался сквозь толпу и ловил недоуменные взгляды. Чего все пялятся-то?

К статуе Вечного Студента на колючую проволоку было прикреплено мертвое тело первокурсника из третьей группы, тех, что учились на федералов. На груди отчетливо вырезано одно изображение… Факел!

Какого лешего? Что происходит?

— Студент Факел-два, пройдемте с нами, — сказал мордоворот из ФСВ — один из пятерых молодцев, что окружили меня.

Одногруппники провожали удаляющуюся процессию шокированными взглядами.

— А ведь я говорил, это по-любому он! — послышалось позади.

Мы проследовали в подвальное помещение столовой. Оказывается, именно здесь располагалось бомбоубежище. Меня провели в один из многочисленных казематов.

Помимо грубых федералов, что подталкивали меня в спину, допрос посетил сам ректор.

— Отвечай на вопросы и говори только правду! — сказал мордастый ментал седьмого круга, используя заклинание убеждения.

— Родовая техника, иммунитет от ментальных воздействий, — ответил я.

— Это все усложняет. Тогда по старинке. Нам известно, что в молодости ты увлекался неформальной музыкой, а именно панк-роком и металлом. На груди первой жертвы убийца выцарапал: панки хой. Как прокомментируешь?

— Какой идиот будет на теле мертвеца писать свое имя?

— Вопросы здесь задаю я! Так или иначе, ты каким-то образом связан с убийцей. Имеются идеи?

— Не имею права обсуждать это с вами! Меня пытаются нелепо подставить. Адресуйте вопрос товарищу Максимусу, и тогда вы получите исчерпывающий ответ.

Судя по встревоженным лицам сотрудников ФСВ, я догадался, что они в курсе моей недавней беседы с главой внешников.

Не люблю я пользоваться связями, но в этот раз пришлось переступить через себя. ФСВ слишком близко подбиралась к тайнам, которые им знать не положено. Максимус мой должник, и самое время получить от него ответную услугу. Одного слова сурового и деспотичного мужчины хватит для того, чтобы свернуть любопытных федералов на полпути, убрав угрозу и оставив мое дело в полной безопасности.

— Можешь идти на учебу, но знай, что будешь под присмотром, — послышалось в ответ.

— Разрешите вопрос?

— Разрешаю, — пробормотал сотрудник ФСВ и скривился от неудовольствия.

— Как так получилось, что на территории охраняемого объекта происходят ритуальные убийства?

Мордоворот стиснул челюсти, прищурил глаза и собрался уже обрушить негодование на студента-первокурсника, однако инициативу в разговоре взял Сёрчер.

Из его витиеватых речей я понял следующее: патруль, в соответствии с установленным распорядком, совершал обходы территории каждую ночь, с интервалом в один час. Ключевые точки, такие как КПП, оружейный арсенал, склады с ингредиентами, находились под круглосуточной охраной. Убийца явно обладал знанием расписания и, похоже, совершил преступление сразу после обхода патруля!

***

Первой парой сегодня была лекция теории школ ворожбы. Я опоздал на десять минут.

Стук в дверь.

— Разрешите войти?

— Разрешаю, — жизнерадостно ответила Пандора.

И чего все пялятся? Где воспитание потеряли?

Сосредоточиться на лекции не получалось. Стремительный поток мыслей проносился в голове, как буря, оставляя за собой только растерянность. Инфернал, этот хитроумный манипулятор, с легкостью делает ходы на шахматном поле, пока его оппонент занят другими телодвижениями. Мрачная догадка закралась в душу. Он понимал слишком много, и это знание было как кинжал, вонзенный в сердце.

«Почему именно я?» — пронзило меня досадное умозаключение. Неужели он следил за каждым шагом, как тень, проникающая в самые сокровенные уголки моей жизни?

Рой мыслей не давал покоя. В голове всплывали такие абсурдные идеи... К примеру, реликвия вместе со мной переместила в прошлое хитроумного злодея. Мне нравилось копать глубоко и рассматривать варианты настолько немыслимые, что в итоге тело покрывалось холодным потом. А что, если инфернал-убийца — это я? Вдруг теряю контроль над собой и не помню, что делаю? Нет, это же бред!

От мыслей пробрало еще сильнее… А если это Славик? Вдруг у меня случаются провалы в памяти, которые я даже не замечаю. Брожу как лунатик, совершаю странные убийства…

Размышления прервал голос одногруппницы.

— Псс, Факел. Посмотри на Пандору. Даже я так улыбаться не умею! — прошептала Мисо и попыталась озариться позитивом сверх своих возможностей.

— А ты разве не знаешь, что случилось?

— Ну-ка, ну-ка.

— Так ее сына излечил от одержимости патриарх!

— Патриарх? Ты уверен?

— Конечно, я же сам его привел к Пандоре. Эт мой батяня!

Давно уже понял, что Мисо — болтушка и не против разнести новые вести по университету. Она принадлежала к школе сенсорики, третий круг. Обширный диапазон чувств позволял смотреть сквозь стены, отсюда и осведомленность о многом. Надеюсь, она не подглядывает в мужские раздевалки после пар общей физической подготовки. Скоро и так все узнают о вчерашнем. Немного форсирую процесс, сарафанное радио мне на руку.

Мисо смотрела на меня, не отрывая взгляда. Пришло осознание того, что ее чарующая улыбка приравнивается к нейтральному выражению лица обычных людей. Но все же, так мило…

— Факел, что вы знаете про лунную школу? — спросила Пандора.

Я слегка растерялся от неожиданного вопроса, но не забыл встать.

— Эм-м-м. Очень редкая школа. Широкий спектр возможностей, но только в ночное время суток при чистом небе. Непобедимая комбинация из атакующей и защитной ворожбы. Помимо того, создание собственных иллюзий, обладающих полной силой заклинателя.

— Все верно. Высший балл!

Украдкой смотрю на Мисо. А она все так же улыбается, не сводя глаз…

Следующим днем, совещание в преподавательской.

Сёрчер перешагнул через дыру в полу и шлепнул ладонью кусок штукатурки, что свисал со стены на какой-то нитке. Кусок закачался подобно маятнику и заворожил ректора.

— Что творится-то! За полтора века в родном ИжУТН не происходило столь вопиющих событий! Эти новые первокурсники… кто-то из них причастен! Печенкой чую! — ворчал Мефодий.