— Да. Наши позывные: Аристократ Младший и Факел, — ответил Аверьян.

— Так-так-так, — отстукивая по клавишам, пробормотал мужчина. — Ага. Первого уже нашел в реестре, да и помню его прекрасно. А вот второй… второй у нас новичок. С таким позывным уже числится ведун из Казани. Ладно, внесу тебя в базу как Факел-два.

Собрать волю в кулак было невероятно тяжело. Руки слегка дрожали, в горле стоял ком. Все подозрения относительно теории двух Факелов и одной Айсылу обернулись холодной, острой реальностью. Истина вскрылась… чувствую, что тяжко будет мне на душе. Неизвестно, когда встречусь с моей любимой Арфой. Именно такой позывной получила ведунья школы музыки в молодости.

Но как одна душа может обитать сразу в двух телах? Я что, лишь бледный слепок, информационный фантом или случайный сгусток энергии? Нет, сердце отказывается верить в такую пустоту. Оно шепчет мне, что все иначе. Возможно... я из прошлого и настоящего — два аспекта одного целого, души близнецы в своем роде.

Из размышлений вывел нахваливающий голос главы гильдии.

— Продолжайте в том же духе и получите от меня рекомендательное письмо, если решите поступить в университет! Вот ваша награда! — Глава ГВВ протянул Аверьяну мешочек, полный щедрой благодарности. — Свободны!

Мы покинули кабинет. Друг подытожил:

— Итого 112 жемчуга. По пятьдесят шесть на брата. Держи долю.

Приятная тяжесть на четверть заполненного мешочка слегка приподняла мне настроение.

Я предложил другу проверить доску ордеров.

Удивился, когда увидел пару десятков кнопок на полу. Надо же! Неужели сегодня по ГВВ серьезный поток ведунов прошелся?

Неприятное разочарование наполнило мое нутро. Один из ордеров, на который я положил глаз в прошлое посещение, отсутствовал. То было задание на истребление ревена́нта. Этот вид нечисти при смерти выделял нечто, называемое в сообществе «облаком несбывшейся мести». Если ведун вдохнет бирюзовую дымку, то получит концентрированный заряд духа сверх своего резервуара, и этого будет достаточно для перехода на третий круг.

Имелись и другие способы повыситься, например: поглотить малый жемчужный кристалл. Редкий алхимический ингредиент стоил три тысячи жемчуга и чаще использовался для перехода на четвертый круг, ведь заключенного внутри духа хватало с лихвой.

К нам обратился странный мужчина тридцатилетнего возраста, ведун школы звука второго круга. Среди всех специализаций именно звуковиков никто не хотел брать в группы. Потому что у членов отряда лопались перепонки от специфической ворожбы. Коммуникация страдала и возрастали риски. После заданий приходилось обращаться к целителям и отстегивать жемчуг за восстановление слуха.

Незнакомец робко оглядывался, что делало его еще подозрительнее.

— Ищете чего? Ордер какой интересный? — спросил звуковик.

— А вы знаете, что торговля ордерами карается внесением в черный список? — задал встречный вопрос Аверьян.

— Ой ты, какой правильный. Да только вот не торгую я! Взял несколько, но вдруг из отряда вышли двое участников. Потому теперь не знаю, куда девать ордера!

— Так повесьте обратно на доску, — не унимался друг.

— Да я вот пока сомневаюсь, может, и так хватит сил?

Пытаться сорвать маску с этого мутного персонажа было пустой тратой времени. Рано или поздно попадется, и тогда ему закроется доступ в ГВВ. Я решил вмешаться в разговор:

— На ревенанта ордер есть в наличии?

— Да! Вот, сразу видно делового человека! Десять жемчужин, — ответил довольный проходимец.

— Две! Или мы отчаливаем.

Я демонстративно развернулся и сделал несколько шагов.

— Ладно, ладно. Две так две! — донеслось мне в спину.

Стукачить главе, как и терять драгоценное время, не было никакого желания. Мы совершили обмен, после чего оставили хитреца наедине с собой и направились в бар для обсуждения нового задания.

По пути я зашел к торговцу. Как и обещал, выкупил половину блистера с волчьим репеллентом. Еще обменял десять жемчужин на сто тысяч рублей. Пора наполнить холодильник съестным.

Когда мы спустились в бар, я сел за стол к Белке. Девушка с любопытством нас рассмотрела и задала вопрос прокуренным голосом:

— О, принц и нищий, а где того стихоплёта потеряли?

— Ты про Айса? Так он и не с нами вовсе. Шапочно знакомы. Завтра мы хотим одно интересное задание выполнить, приглашаю в отряд, — сказал я и положил ордер на стол.

Ликвидация ревенанта.

Опасность: высокая.

Описание: В деревне Люлли обнаружен ревенант, что избрал своей мишенью поставщика алхимических реагентов с позывным Пекарь. На вольного ведуна было организовано два покушения.

Цели: предотвратить гибель Пекаря и ликвидировать ревенанта. В доказательство выполнения ордера доставить главе отделения ГВВ отчет с подписью защищаемого. Нужный адрес — в приложении к ордеру.

Награда: 40 жемчужин.

Пока девушка читала описание, боковым зрением я заметил, что Аверьян как-то странно себя ведет: поправляет одежду и волосы каждые несколько секунд, ёрзает, покашливает в руку, стряхивает пылинки. Если бы не знал его, то посчитал бы припадочным.

— Что-то я не вижу среди вас того, кто сможет завалить ревенанта, — недовольно проворчала Белка.

— Завтра с ним познакомишься. Ну так что, хочешь на третий круг? — спросил я.

В разговор вступил Аверьян.

— Да! Легко одолеем нечисть! Со мной можешь ничего не бояться. Да за мной, как за каменной стеной! Точнее, за кинетической, это если технически… то есть… — как-то неуверенно протараторил друг и оборвался на полуслове.

Девушка закатила глаза, помотала головой и сказала:

— Ладно, я согласна. Только при условии, что вы не будете вести себя как пубертатные подростки. И если что пойдет не так, то дам дёру! Бегаю я быстрее ревенанта! Мастер спорта международного класса по легкой атлетике.

Громкое заявление. Данный тип нечисти славился стремительностью, развивая скорость до пятидесяти километров в час. Либо я сейчас общался с новым мировым рекордсменом, либо здесь чем-то попахивало.

Ревенантами становились люди, что были вероломно преданы и, в результате чего погибли. Живут лишь местью, желанием расквитаться с убивцем. Как только достигали своей цели, сразу же развоплощались. Чертовски умные и хитрые. Гипертрофированное тело ревенанта напоминало оживший монолит. Мощная, развитая мускулатура проступала под кожей, словно готовая разорвать ее изнутри. По сути своей, твари являлись нежитью. Они могли долго выжидать подходящего момента и мыслили стратегически. Устраивали засады и мастерили ловушки. Эти ребята знали, как подавать блюдо холодным.

— Завтра здесь же в два часа дня, — подытожил я, после чего покинул заведение в компании друга.

Попросил Аверьяна подбросить меня домой.

По пути мы обсудили некоторые моменты касательно предстоящей охоты и не только.

— Аристократ, сможешь достать патроны для макарыча, литр святой воды в пластиковой бутылке и еще одну порцию эктоплазмы? Как наберу достаточно жемчуга, верну долг.

— Обижаешь! За так все отдам, не переживай!

— Не люблю наглеть. В скором будущем тогда подгоню тебе талисман из ушей пси-волков.

— Теперь я себя чувствую обнаглевшим! — как-то обиженно пробубнил Аверьян.

— Понравилась? — ехидно спросил я.

— В смысле?

— Я о твоем необычном поведении в компании Белки. Ты бы видел себя со стороны, хе-хе.

— Ну, понравилась. Совсем не умею я с девушками общаться. Нервничать начинаю и глупости говорить. Обычные меня вообще не интересуют, а вот породистые ведуньи… Кстати, кто с нами пойдет четвертым?

— Это сюрприз. Скажи, у тебя вообще имеется интерес на ревенанта идти? Круг у тебя и так — третий. Награда ерундовая. Трофеев не ожидается.

— Еще какой имеется! Я, как и любой ведун, хочу набрать как можно больше выполненных заданий, особенно сложных.