Нас обдало ветровой волной. Наконец, двигатель стих, и на плацу появился Максимус. Он лично прикреплял медали на груди присутствующих. Пара помощников шла следом и вручала жемчужные кристаллы.

Очередь дошла и до меня. Помимо слов благодарности, глава внешников попросил меня о личной встрече после церемонии вручения. Я кивнул в ответ.

По завершении грустного торжества Максимус эмоционально высказался, стараясь вдохновить присутствующих, насколько это было возможно.

Ведуны постепенно разбредались кто куда. Одни шли в столовую продолжать поминки павших товарищей, другие решили сменить обстановку.

Глава внешников поманил меня в сторонку, и мы отправились на пешую прогулку по территории университета. Товарищ не забыл скастовать полог непроницаемости.

— Ты был прав, сынок. Стольких предателей переловили! Я лично им башки снес, после того как всю инфу достали. Многие бежали в другие страны и теперь будут разбазаривать наши секреты. Ничего, за ними уже выехали!

— Не сомневаюсь, — ответил я.

— Мне доложили, как первокурсник лихо поставил точку в инфернальном прорыве. И то, что отец твой — патриарх. Интересная семейка! Теперь вы под опекой внешников. Не пугайтесь, если будете порой замечать черные джипы позади.

— Прошу вас, давайте вот без этого! Гиперопеки еще не хватало…

— Не спорь со старшими по званию!

— Все по новой. Опять состязания устроим?

— Ты борзоты, что ли, с утра переел? А-а-а, — махнул рукой вояка, — да я уж и подзабыл, какой ты наглый. Че нового у тебя?

— Хочу раскрыть вам два секрета. Мне однажды приснился сон, в котором я увидел рецепт драгоценного талисмана и неизвестного эликсира.

Далее я объяснил свойства в мельчайших подробностях.

— Разве такое возможно? — недоверчиво спросил Максимус.

— Эликсир протестирован мной и отцом. Талисман активировался два раза, в том числе вчера. Я закинул тротил в глотку церберу и стрельнул туда из базуки.

— Возьми листок и ручку! Записывай рецепты, каждое слово, каждую деталь — ясно?

— Обещаете, что вы вооружите этими ценными стратегическими ресурсами лишь достойных и проверенных людей?

— Ты за кого меня держишь?

Максимус снял очки и бросил мне взгляд, мол, обиделся. Но актер из него был так себе.

— У меня имеется две просьбы за два рецепта. Они выполнимы и не сказать, чтобы сложны.

— Сынок! Разве можно торговаться силой, когда в стране такое творится? Ладно, сделаем. Что там у тебя? Ингредиенты нужны? Или хочешь в кругах подрасти? Ты ведь понимаешь, что кристаллы, добытые таким способом, негативно скажутся на твоем духе?

— Кхм-кхм, — я откашлялся. — Первое. Направьте лучших своих кадров для поимки Ижевского инфернала.

— Так уже! Ну и запросы... Хорошо, я лично возьму на контроль, чтобы элита приняла все необходимые меры и нейтрализовала угрозу.

— И второе. Нужно перевести пару студентов из Казани сюда, к нам, в ИжУТН. Запомните позывные: Факел и Арфа.

— Дай-ка подумать. Первому, наверное, хочешь врезать за то, что успел быстрее выбрать позывной. А ко второй у тебя неравнодушные чувства? Жук ты, шустрый!

— И все вы знаете, товарищ Максимус. Обещаю, что сильно бить не буду. Только прошу не тащить их сюда против воли. Мотивируйте так, чтобы согласились. И попали именно в мою группу!

Глава внешников почесал затылок и скривился.

— Странный ты, парень! Это можно устроить, но если они пойдут в отказ, под них никто не станет стелиться! А теперь давай, пиши свои секреты на листке!

— Хорошо. Надеюсь, вы пошутили про черные джипы. Я по ним буду с базуки стрелять! Кстати, со вторым днем рождения вас, товарищ Максимус!

Здоровяк вымученно улыбнулся.

Наконец, мы совершили обмен и пожали руки. Договорились встретиться вновь ближе ко времени выплеска в декабре. Не забыл упомянуть о том, чтобы по всей планете наши выкрадывали болотников для добычи ценной крови.

Я остался один. Медленно побрел в сторону дома. Поглотил по пути два больших жемчужных кристалла и перешел на пятый круг.

Чувствую, что моя психика не выдерживает груза ответственности. Не хочу поехать крышей. Именно для того я попросил о переводе моей Айсылу в Ижевск. Она сможет размягчить черствеющее сердце. Как говорится, если Магомед не идет к горе, тогда гора идет к Магомеду.

С моей стороны было бы подлостью пригласить ее одну. Они ведь уже встречаются вовсю… Не знаю, как все получится. Помню себя в молодости, будучи ведуном огня… Сейчас я, можно сказать, старпёр в юном теле. А тогда был вспыльчивым, бесстрашным и отбитым. Однозначно будет интересно!

Знаю, что внешники быстро уладят вопрос инфернала. Элитные ищейки под каждый камень заглянут и найдут цель. Потому даже не беспокоюсь о том, что поставлю под удар Факела первого и Арфу. Под ударом окажется весь мир, если я свихнусь. Совсем скоро иномирцы начнут разведывательные операции.

Итак... пятый круг. В арсенал добавилось несколько новых заклинаний.

Паралич из ментальной школы — серьезный козырь. Дороговато выходило по тратам чакры, но оно того стоило. На полминуты цель замирала на месте. Учитывая родовую технику Огневых, то бишь ментальную пенетрацию, заклинание расценивалось как седьмого круга. Таким образом, враги на этом уровне развития и ниже будут выходить из строя. Если, конечно, не скастуют заранее на себя ментальный щит или вооружатся талисманом. Также существуют зелья, частично защищающие от моей школы, но для их изготовления требуются не самые дешевые ингредиенты.

С ворожбой паралича любой средненький ведун не доставит мне проблем в битве один на один. На носу учебные турниры, так что пятый круг я получил весьма своевременно!

Среди общих заклинаний стали доступны: слабое ускорение, противоядие и ночное зрение. Ускорение — это копия ворожбы первого круга школы усилителей, разве что накладывалось только на себя. Второе заклинание нейтрализовало абсолютно любые отравы из обычного мира. Магические отравления же снимались только до четвертого круга, то есть с разницей в один круг от базового значения противоядия.

К слову, заклинание слабого очищения тоже нейтрализовало токсины, однако там разница, за счет более широкого спектра действий, составляла два круга в меньшую сторону.

Если подытожить, благодаря общей школе ведун-пятерка может снимать с себя любые негативные состояния до второго круга и отраву до четвертого.

***

Через пару дней отправился в больницу навестить Мисо. Я бы пришел и раньше, но ждал, пока откроют посещения. Девушка буквально боролась за жизнь под неусыпным присмотром целителей.

По пути на пятый этаж встретил несколько замаскированных портативных отводчиков глаз. Оно и неудивительно.

Вокруг сновали федералы и ведуны-лекари.

Именно пятый этаж шестой городской клинической больницы был выделен для особо одаренных. Тыловики-охранники не пропускали внутрь гражданских.

Я поинтересовался в справочной у пожилой ведуньи-целительницы насчет искомой палаты.

Постучался в дверь и вошел внутрь. Мисо дремала. К ее руке тянулась гибкая трубка, соединенная с пакетом физраствора на стойке.

Насколько мне было известно, состояние одногруппницы стабилизировалось, и она шла на поправку.

Я положил букет красных гвоздик на тумбочку, рядом оставил пакет с фруктами. Пристроил стул около кровати и принялся медитировать.

Спустя час Мисо пробудилась.

— Ой, это все мне? — сказала она сонным голосом и вдохнула аромат цветов. — Большое спасибо, Факел!

— Ну, как ты?

— Уже лучше. Кажется, я увидела свет в конце тоннеля тогда, на поле боя. Двигалась навстречу ему… но вдруг передо мной возник ты и не позволил проверить, что там дальше.

Мисо заплакала. Я впервые заметил грусть на ее милом лице. Решил поддержать и взял за руку.

— Тише, тише. Все позади. Спасибо, что прикрыла мне спину. Но больше, пожалуйста, так не делай, хорошо?

Она кивнула в согласии, а потом покачала головой в отрицании.