Давно я не ударялся в романтику, но тут мне поможет специально обученный человек, который на этом построил свой бизнес. Надо только сделать заказ. Деньги в нашем мире решают почти все. И я готов пойти на очень многое, чтобы уберечь мать. Она слишком доверчивая и наивная жена, разве есть ее вина в том, что ее чувства достались такому мудаку? Нет. Я должен позаботиться о том, чтобы ее сказка о счастливой жизни с отцом не развалилась, как карточный домик. Я должен сберечь ее, защитить.

Отыскав номер в списке, я позвонил Даше и предупредил, что сегодня встречи не будет.

— Надеюсь, твои «планы на вечер» будут лучше меня, и ты не пожалеешь, — мурлыкала она в трубку, едва сдерживая злость с досадой, и отключилась. Ладно, в целом хорошая и понятливая девочка.

Достав ежедневник, я нашел номер Алены. Хорошо, что когда-то мы не перешли грань и остались деловыми партнерами, а после хорошими знакомыми.

— Здравствуй, дорогая, — мягко произнес я, когда услышал ее голос.

— Здравствуй, Макс, — обрадовалась Алена моему звонку. — Неожиданно услышать тебя. Какими судьбами?

— Не поверишь, но мне до дрожи необходимо обаять одну злючку-колючку, которую я сильно оскорбил.

— Надо же. Вот уж удивил! — чувствую, ей любопытно узнать подробности. Однако она прежде всего профи, поэтому сразу взялась за дело. — Время?

— Пара часов, моя прелесть, пара часов. Сегодня пятница, единственный день, когда я могу ее выкрасть из лап ее начальника.

— Это сложнее.

— Не вопрос дорогая. И, знаешь, поднимем цену не вдвое, а втрое — я не экономлю на важном.

— Сделаю! Не устоит! — пообещала Алена и взялась за дело. А я, сбросив звонок, набрал Вере короткую смс-ку:

«Сегодня в 17:30 мой водитель заберет тебя с корпоративной парковки».

Если все пойдет по плану — будет не только полезно для дела, но и интересно. Что ж, посмотрим, как пройдет вечер.

После всего омерзительного и унизительного, что произошло сегодня, одно успокаивало — у меня есть время свыкнуться с новыми обстоятельствами — и я держала себя в руках из последних сил.

Выяснив, что Виктору Михайловичу вечером не нужна, поспешила в свою комнату. Заперла дверь, прижалась к ней спиной — и громко выдохнула.

По правде, мне хотелось простонать, взвыть белугой, но этого позволить себе в многолюдной усадьбе, напичканной шпионами, я не могла.

Первым делом бросилась к личной аптечке за успокоительным. Что угодно, хотя бы «Персен» — мне нужно хоть что-то, чтобы не разрыдаться и не позволить эмоциям взять верх. Нельзя сейчас позволить себе быть слабой.

Найдя нужную бело-голубую коробочку, торопливо распотрошила ее, выдавила из блистера несколько черных таблеток на ладонь и закинула все сразу в рот. Повертела головой в поисках минералки. Как назло воды поблизости не оказалось. Зато я вспомнила, что в отделении с обувью уже сто лет меня дожидалась початая бутылка вина.

Метнулась за ней. Откупорила и, плеснув на донышко, подвернувшейся под руку, чашки, запила «Персен».

Ладно, отработку телом как-нибудь переживу, но как пережить предательство сестры и недопонимание с мамой?

За двадцать шесть лет я уже привыкла, что к сестре она относится мягче, с большей заботой и любовью. Так уж сложилось, что Ленка — от любимого мужа, а я, старшая, от негодяя, что бросил маму с малолетним ребенком на руках. Все детство мне приходилось выслушивать от нее упреки, будто я виновата в ее личной трагедии. Я всего лишь, на свою беду, чертами пошла в отца, но разве это моя вина, мой осознанный выбор?

Правда, отчим ко мне относился неплохо. Конечно, я чувствовала, что не его родная кровь, однако человеком он в принципе был хорошим. Помог мне окончить медицинский колледж, поддерживал, пока я искала работу… Много всего было, зато с детства я знала — выросту, надеяться смогу только на себя.

С Ленкой отношения были нормальные. Да, дрались в детстве; мне, как старшей, доставалось от мамы, но все же я считала, что у меня есть сестра — не идеальная, но родная душа, которая повзрослеет, помудреет, и мы будем по жизни поддерживать друг друга…

А теперь этого не будет. Нет больше надежд на крепкую семью, растаяли мечты о близких людях, которые с тобой в радостях и горести, потому на душе пусто, будто огнем выжгли.

Почти полная бутылка стояла передо мной, но я никогда не умела пить. Косела с одного хмельного запаха. Поэтому пригубив немного рубинового вина, достала телефон и, собравшись духом, стала листать фото в галерее телефона.

Вот я и Ленка на пляже… Вот мы в кафешке празднуем ее диплом… Вот в торговом центре вместе выбираем платья…

Редкие минуты нашей совместной жизни после взросления. И теперь этого больше не будет. Никогда не смогу простить ее, снова доверять…

Я нажала на мусорную корзину, заполнила галочки и подтвердила удаление фотографий.

Если бы так же можно было очисть душу, мысли, чувства! Отвернулась к окну, закусила губу, чтобы не разрыдаться, и, когда пиликнула смс-ка, от неожиданности подпрыгнула.

Думала, от мамы или Ленки. Может повиниться решила… Открыла… Однако сообщение пришло с незнакомого красивого номера.

Когда я прочитала его, оцепенела. Потому что оно от Максима, и наша первая «встреча» состоится уже сегодня.

Первый десять минут я пребывала в шоке. А потом решила — он настаивает на скорой встрече? Плевать ему, что я до сих пор не могу прийти в себя? Хорошо! Даже замечательно!

Я через силу хлебнула еще вина, закусила губу и набрала:

«Не поверите, но я не ночую на работе», — отбила в ответ.

«Где ты?»

«В особняке вашего отца», — странно, что не знает. Думала, он в курсе всего, даже когда я по надобности в «место для медитаций» уединяюсь.

Ответа не было долго. Я медленно попивала вино и бессмыленно таращилась на телефон. Интересно, он сейчас представляет нас с Виктором Михайловичем или просто не может отойти от собственной тупости?

«Тебя заберут от ворот», — пришел ответ. Жаль, я все же надеялась на чудо. Неужели ему вот так вот невтерпеж?

Я попыталась поставить себя на место Максима Викторовича. Какой ему прок от женщины, которая его не хочет? Дамы вокруг него всегда крутились, вились, будто он медом намазан. Может, любит ломать упрямиц?

Видимо, вино подействовало. Я красочно вообразила, что он вымазан отнюдь не дарами трудолюбивых пчелок, и радостно захихикала. А потом и вовсе представила, что у отца и сына схожие проблемы… Надо же, а!

Отсмеявшись, почувствовала, как пружина, туго сжимавшая грудь, немного ослабла. У меня даже появились силы, чтобы подняться с кресла и подойти к шкафу.

Итак, что мне надеть?

К проблеме надо подходить логично, а, значит, надевать надо то, что легко снять и трудно порвать. Белая мягкая водолазка, джинсовый сарафан и кеды первыми попались на глаза.

А что? Если даже водолазка падет жертвой храбрых, этот сарафан можно носить и на голое тело — ничего не видно. А уж кедики пострадать не должны. Да, увидев меня, Максим Викторович охренеет, но кто обещал ему покладистую жертву?

Так же в сумочку полетел телефон, кошелек… Обязательная корпоративная карта и наличка, упаковка сильного обезболивающего… Тут я притормозила, хорошенько подумала и заменила таблетки на раствор. Удобнее будет принять в случае необходимости. Также положила одноразовый шприц в стерильной упаковке, салфетки… — в общем, собрала себе аптечку первой помощи.

Затем спустилась вниз и, попросив у горничной кофе, села ждать звонка. Или смски.

Хорошо, что от города до особняка нельзя быстро добраться. Успела и кофе попить, и немного протрезветь. Впрочем, последнее меня не очень радовало — вернулся страх, и живот заныл от напряжения. Ох, скорее бы все прошло!

Но младший Келер не спешил. Поставив опустевшую чашечку на блюдце, я вытащила телефон. И как раз в этот момент пришла смска.