— Не запал, — возразил я, тоже сделав несколько глотков виски. — Просто она меня злила. Даже бесила. Но специалист она хороший.

— Вот и добесился! — расхохотался Данька. — Как говорится, от ненависти до любви лишь шаг!

— Даня, я не сопливый мальчонка! Из-за ерунды не стал бы отвлекать тебя! Там просто такая… херня случилась! — и слово за слово рассказал Даньке все перипетии. О том, как подозревал отца в измене. Думал, что Вера его любовница. А оказалось, что она медсестра (правда, про настоящий недуг папаши умолчал). Как досталось ей за подозрения. Как я был зол на Веру и ее сестру. Как давил на нее. Как предложил отработать… Рассказал все-все без утайки.

После моего рассказа Даня продолжал хранить молчание, прихлебывать из бокала и странно поглядывать на меня, пока не закурил сигарету и не разродился вдруг:

— Поздравляю, — выпустил дым. — Надеюсь, у этой славной малышки есть симпатичная подружка.

— Чего?

— Ну, традиция такая есть, свидетель со свидетельницей должны переспать, чтобы у молодых все хорошо было.

— Ты издеваешься? — вскипел я.

— Нет, — Данька смотрел на меня очень даже серьезно. — Ты сам разве не понял, что происходило? Ты ревновал ее. А пытаясь подавить это гадкое, мучительное чувство, делающее из здравомыслящего человека злобную тварь, загнал ревность и раздражение глубоко в себя. Отсюда и вся эта херня. Что до этой малышки — у твоего папаши не было смазливых секретарей? Не было тайн? Сколько раз у тебя просили помощи разной степени смазливости девицы? Но тебе же до них дела не было. А перед своей малышкой ты желаешь извиниться, еще нашел работу. Лично поехал выбивать ей работу! И продолжаешь утверждать, что ничего личного, да?

— Слушай… — я, ошарашенный его выводами, схватился за голову.

— Вот! Так что кончай тупить и веди себя как серьезный мужик, у которого есть ум и честь, а не как недоумок.

— Я вел себя как мудак и… наверно, уже не смогу изменить ее мнение о себе.

— Макс! — рявкнул Данька. — Чтобы изменить ее мнение о тебе, перестань ее пугать преследованием! Начни с извинений, причем письменных, с цветами и какой-нибудь сладкой херней. Потом кинь ей баблишка ей на карту, если прям решил компенсировать.

— Я не преследовал — просто хотел, чтобы она поняла…

— А зачем тебе, чтобы она поняла? — въедливо спросил Данька. — Когда ты расстался со своей последней любовницей — она кричала что ты мудак. Почему-то ты не хотел, чтобы Настя поняла, что ты хороший человек.

— Света, — поправил я друга. — И все равно ты несешь бред. Как бы я влюбился и сам того не заметил?

— Твоя мать заболела, — затушив сигарету, Данька нагнулся ко мне. — А ты, уж прости, тот еще мамин сынок. У тебя же мать в приоритете. Она чихнула — ты скорую вызвал. И я понимаю, почему так. Понимаю. Это нормально! Так что, когда ты запал на свою малышку, ты просто задавил в себе чувства. Чтобы ничего не отвлекало. А после малышку приобрел твой папашка по сходной цене. И дальше в тебе взыграло ретивое. Все просто.

— Ты прям психолог, — с отвращением произнес я.

— Ну, я учился, — пожал плечами Данька. — А потом бросил — этой стране не нужны психологи.

— И что теперь?

— Пиши ей письма. Тогда она не так испугается следующей встречи.

Гениально! И ради этого простого до примитивизма решения я устроил попойку!

Вера

После неожиданного визита Келера-младшего я всю ночь приходила в себя. И утром, не выспавшаяся, отправляясь на работу, не ожидала ничего хорошего.

Поэтому когда в середине дня в телефоне высветился незнакомый номер, долго решалась — отвечать или нет?

Звонок был настойчивым. Я волновалась, но все же склонялась ответить, с условием, что если что, отключусь.

К удивлению звонила женщина. Сообщив, что представляет сеть клиник «Медса» и видела мое резюме на сайте «СуперДжоб», она уточнила:

— Вера, вы еще ищете работу?

— Да!

— Тогда когда лучше назначить собеседование? Вам удобно в среду, в четыре?

— У меня выходной во вторник! — я была настолько ошарашена, что едва сообразила: тогда у меня точно выходной.

— Хорошо, будем ждать вас во вторник. В четыре, — неожиданно согласилась звонившая. — Доброго дня.

«Неужели хоть что-то хорошее появится в моей жизни?!» — мне даже не верилось. И выискивая пакость, которая обычно скрывается за вежливостью и гладкостью речей собеседника, поспешила в интернете найти название клиники. Я, кажется, слышала его!

Каково же было удивление, когда выяснила, что это хорошая клиника. В которую я не стала подавать резюме, так как хотела спрятаться от Келеров. Но раз уж Максим нашел меня на окраине, не пора ли вернуться в центр?

Я с нетерпением ждала вторника. До него всего пара дней, но как мучительно долго они тянулись.

На собеседование приехала раньше назначенного времени. Пришлось минут двадцать гулять по округе, зато потом я пунктуально пришла на собеседование, которое прошло доброжелательно и очень гладко.

Буквально «пумс-с!» — и моя жизнь опять сделала резкий крен, правда, теперь в доброе русло, которого я так долго ждала.

Домой летела на крыльях.

«Ладно, пока до центра буду ездить с пересадками. Ничего страшного, а потом найду новое жилье. Так будет даже лучше, чем спешить и резко переезжать…»

Я ненавидела переезды. Вроде бы вещей мало. Все только необходимое, но пока потом найдешь нужное в подписных сумках — с ума сойти от нервов можно. Все равно что-то умудряется пропасть и найтись только через полгода, когда купишь замену.

На старой работе меня проводили с недовольством.

— Вот, Самойлова, только устроилась и уже уходишь. Несерьезная ты. Думаешь, там лучше будет?!

— И вам всего хорошего! — улыбнулась я уже бывшей коллеге, забирая из шкафчика вещи.

Выйдя на улицу, где кружился легкий снежок, улыбнулась. Начинается новая полоса моей жизни. Надеюсь, что хорошая.

На новом месте мне нравилось. Конечно, всякое случается, ездить с пересадкой, но зарплата радовала. Да и коллектив попался дружный.

Поэтому когда Анна озорным голосом вызвала меня по телефону, я шла, не ожидая ничего дурного.

В вестибюле меня дожидался парнишка-курьер с роскошным букетом роз, который и так хорош, но зимой, когда каждый зеленый листик за чудо, невероятно великолепен.

— Вер, у тебя поклонник появился! — подмигнула мне Анна, когда я расписалась в получении. — Только записку сразу спрячь. Начальству не нужно знать.

Я, растяпа, даже не заметила небольшой белый конверт, прикрепленный к обертке.

Но по совету Анны быстренько отколола его и сунула в карман халата. У себя в кабинете прочитаю — что там.

Открывая открыточку с улыбающимся котенком, я ожидала увидеть благодарность от довольного клиента, которому почти безболезненно взяла кровь… Однако стоило пробежаться глазами по строкам ровного, четкого мужского почерка, плюхнулась на стул.

«Искренне сожалею о случившемся. И приношу глубочайшие извинения за все глупости, которые я наговорил. Максим Келер».

— Что, поклонник в любви признался? — зайдя в процедурную за мусором, Нина Анатольевна застала меня рассеянной. Видать, слух о цветах уже разошелся, и она подумала, что я «пришибленная» от радости.

— Почти да, — растерянно ответила я, не зная, верить ли написанному или опять бежать?

«Вера, убегать все время нельзя. Надо перестать бояться и просто жить. Как бы то ни было, он же не угрозы написал! — принялась успокаивать себя. — В конце концов, у Максима тяжелый характер, он бывает грубым, раздраженным, однако лицемером никогда не был…»

Умом я понимала, но возвращаясь вечерами домой, отчаянно крутила головой, высматривая, не преследует ли Келер меня у подъезда, как в прошлый раз?

К счастью, нет. Он больше не появлялся, однако цветы от него стали почти обыденностью. Коллеги уже засекали часы и ждали появления курьера, который почти через день приносил букеты, не успевавшие увядать.