Меня снова передёрнуло. Ну и мерзкий тип! Я тряхнула головой. Соберись, Аля-Аби. Пора подумать о покупках и о том, что делать дальше. Я быстро поднялась, взяла деньги, надела своё красное пальто, висевшее на вешалке, меховую шапку варежки и встретилась на лестнице с Лео.

Братишка не стал пренебрегать тёплой одеждой и натянул на себя и старое коричневое перешитое пальтишко с заплаткой и куцым мехом, и шапку, и видевший нашего прадеда шарф. Да мы выглядели откровенно жалко. Но ничего это дело поправимое.

— Готов? — я протянула руку брату.

Он крепко сжал мою ладонь, и мы пошли на ярмарку.

Всё внутри меня сжималось от предвкушения. Я даже зажмурилась, когда переступала порог. А потому с детской непосредственностью разглядывала всё вокруг. И как же это было прекрасно!

Уютные двух и трёхэтажные домики, так похожие на старинные кварталы средневековой Европы. Как часто туристические фирмы предлагали посетить Кведлинбург, Эгисхайм или Кёнигсберг, а я всегда отказывалась, хоть и мечтала. В общем, желания сбываются, теперь и сама живу в таком чудесном месте. Окунулась в сказку по полной.

Очаровательные разноцветные домики, люди в старинных нарядах, зазывалы, кричащие во всё горло… Никаких тебе ярких вывесок, привычного городского шума и выхлопных газов. Из труб весело бежал дымок, и в воздухе витал аромат угля. Да этому миру ещё далеко до экологичного газового отопления.

Мы прошли по узким улочкам, через мост в портовую часть города на западе. Туда, где находились доки, собиралась все фермеры и заезжие торговцы — на ярмарку. Я не стала копаться в воспоминаниях Аби. Просто шла за Лео и наслаждалась. Честно признаться, от вида кораблей, стоявших на якоре, и бригантин, проплывающих мимо, сердце замирало. Я никогда такого не видела. Мне до зуда в кончиках пальцев хотелось всё осмотреть и пощупать. Я не стала отказывать себе в мелочах. Заглядывала в магазинчики, лавочки и смотрела, чем пользуется народ, чего ему не хватает. Так, странно, но здесь почему-то не пользовались маленькими грелками. Я спросила об этом у Лео, и он удивился. Мол есть большие железные с углем, и всё. В этот момент у меня созрела первая идея!

Когда мы пришли на рынок и стали покупать рыбу, я тут же спросила у пожилого мужчины:

— Холодно вам наверно стоять тут весь день на ветру?

— А-то госпожа. Но ничего, мы народ закалённый, терпим. Когда совсем невмоготу, меняемся или идём к костру греться.

Я покивала и поблагодарила рыбака. Для изготовления простых грелок и магии не понадобится. Приду домой, обязательно попробую!

Так, я покупала необходимое, складывала в корзину и понимала, что она становится всё тяжелее и неприподъёмнее. Хотя я и брала всего по чуть-чуть. Даже вдвоём мы еле справимся с такой ношей. Нанимать кого-то было дорого. Я призадумалась… Если бы можно было создать помощника, хоть снеговика, да оживить — вот вышла бы потеха! И мне помощь. Пусть бы корзинку с продуктами таскал и внимание к лавочке привлекал!

Тут внезапно меня накрыло воспоминаниями Абигейл. Я увидела, как она создавала фигурки зверей из снега и льда. Как училась замораживать воду, как пыталась сконструировать первые артефакты. Её успехи и провалы.

— Аби, Аби, ты чего застыла и лыбишься? — тут же одёрнул меня Лео. — На тебя люди смотрят!

— А я тут вспомнила кое-что! — я хитро подмигнула братишке и потянула его в сторону. Туда, где лежала большая куча снега.

Мы поставили корзинку на снег. А я прикрыла глаза, выудила из памяти Абигейл фрагмент воспоминаний о том, какие она заклинания использовала для оживления зверей и начала повторять те же пассы и слова, слегка меняя их под наши нужды. Спустя пару минут рядом с нами стоял снеговик с чёрными камешками глаз. Я начертила на его голове круг, вписала необходимые символы, и он ожил.

— Бери корзинку и следуй за мной! — приказала я этому чуду, еле сдерживая писк от получившейся задумки.

Лео сдержаться не смог.

— Аби, Аби… Это что голем? Ты правда так просто создала голема? Ты же… ты же раньше только малявочек могла оживить? — восхищённо вздыхал он и крутился вокруг снеговика. — Аби, а что он делать умеет? А он от веса корзинки не развалится?

— Тише-тише, — попыталась остановить поток вопросов. — Давно хотела попробовать. После того как головой стукнулась, сил внезапно прибавилось… Итог сам видишь, — я попыталась объяснить неожиданное увеличение своих магических сил и, кажется, брата это вполне устроило.

Снеговик тем временем подхватил тяжёлую корзинку и подошёл ко мне.

Я пошла вперёд и потянула Лео за руку, но всё его внимание забрал мой голем.

— Я пойду позади, буду контролировать, чтобы он чего-нибудь не потерял и его никто не разбил! — придумал себе занятие брат.

Смысл в этом был определённый, так как народ смотрел, на идущую снежную фигуру, открыв рот. Позади Лео мигом собралась толпа детей, которая сразу же начала приставать к брату. А он, чуть выпятив грудь, с широкой улыбкой рассказывал, что это творение его сестры и владелицы “Снежной лавки” — магазинчика артефактов.

Так, ребятня и зеваки провожали нас почти до самого дома. Ни миг не отставили и не жаловались. Только восторженно вздыхали и тыкали пальцем.

— Голем! Настоящий голем!

— Луэна, это луэна!

— Неужели? Я слышал, что магически одарённые женщины — большая редкость.

— Давно в Тотбурге не было магов!

— Это девица из отпрысков Дювалей? Мой батя рассказывал, что раньше они продавали холодные шкафы и музыкальные шкатулки. Он часто глазел на их витрину. Неужто они снова откроются?

— Брось, чтобы луэна и так выглядела… Небось просто слуги госпожи какой!

— Брешут они!

Но кто бы что ни говорил настроение ни Лео, ни мне это не могло испортить. Увидев фигурные сахарные леденцы, я притормозила и купила нам по одной штучке в форме снежинки. И только благодаря тому, что притормозила у лавки торговца, разглядела расклеенные по городу листовки.

Внимание!

Герцог Даккрит Ледяное копьё объявляет конкурс на лучший проект по организации Новогоднего бала в замке, народных гуляний и украшению города.

Победитель получит заказ и щедрую оплату в три серебряных, а также будет выбран в качестве основного поставщика продуктов на бал в замке.

Я мысленно присвистнула да это ж целое состояние. Хватит и долги закрыть, и на раскрутку мастерской, и на мелкие расходы!

Участвовать могу только владельцы магазинов и лавок, обученные грамоте.

Заявки принимаются в городской ратуше до конца месяца.

— Тоже хотите поучаствовать, луэна? — обратился ко мне продавец леденцов.

— Да, — ответила я и сорвала листовку.

— Бросили бы вы эту затею, — покачал головой мужчина и поправил шапку, похожую на чепчик. — Опять победит господин Хан. Не нам тягаться с его состоянием. Он каждый год украшает город, устраивает ярмарку, приглашает артистов и ставит карусель. В начале ветреного месяца всегда приходит груз из тёплых стран с диковинными оранжевыми фруктами для Новогоднего бала. Господин Хан свою добычу не упустит.

— Это мы ещё посмотрим, — я подмигнула торговцу, сложила объявление и сунула в карман.

Это был шанс, который я не собиралась упускать. Кто знает, смогу ли я вернуться домой или нет. Пока это неизвестно, стоило позаботиться о себе и брате. Помочь сиротам, которые вот-вот окажутся в долговой яме, а может, и в рабстве. Так что я не собиралась сдаваться. Я была лучшим менеджером и долгое время подрабатывала аниматором. Да я знаю о праздниках всё! Лучше меня с этим точно никто не справится. А если сюда ещё добавить щепотку магии, то праздник получится фееричным! И не только у господ, но и простых людей!

Едва мы подошли к дому, я забрала корзинку, как снеговик рассыпался и превратился в груду снегу.

— Всё? — разочарованно запищала ребятня и Лео вместе с ней. Честно говоря, я и сама расстроилась. Оказывается, не всё так просто и легко, а магия артефактов это далеко не щелчок пальцами и мысленный приказ. Придётся разобраться.