Внутри всё упало, кажется, даже сердце перестало биться. Разом всё перед глазами окрасилось в серый и дыхание перехватило…

— Я… я… — с трудом вытолкнула из себя сиплые звуки.

Всего это было для меня слишком. Я посмотрела на свои руки, так сильно сжимавшие уздечки, что их сводило. Сделала ещё один трудный вздох и посмотрела в глаза, тому, кто меня так пугал.

— Плевать. Я просто хочу защитить себя и свою семью, потому что стража не в состоянии этого сделать! — я знала, что это обвинение на грани фола, но не могла сдержаться.

Боль, усталость, злость, раздражение, гнев и беспомощность переполняли меня. Реджинальд стал последней каплей, тем, на кого, кажется, это всё выплеснется. Мои чувства и эмоции прорвали барьер самообладания. Злые слёзы покатились по щекам, а я зашипела словно кошка.

— Можете меня арестовывать, даже посадить в темницу. Но тогда и арестуйте и всех этих бандитов-ростовщиков-банкиров, что выдают деньги под бешеный процент, угрожают людям жизнью, пытаются сжечь твой дом, и, в конце концов, пытаются убить твоих родных!

Реджинальд смотрел на меня, поджимая губы, и молчал.

— Так что остановите меня?! Арестуете? Нет? — я выгнула бровь. — Очень хорошо, что у вас есть совесть и умение признавать свою некомпетентность. Всего доброго, господин Хоук!

Я отдала приказ Рудольфу и поехала дальше.

За спиной послышался цокот, грозный рык, а затем Реджи снова поравнялся со мной и схватил за руку.

— Стоять, кому говорю! — зарычал он.

И мой голем взял и замер!

Я возмущённо уставилась на Реджинальда и попыталась вырвать свою руку. Естественно, у меня не получилось. Слишком уж силён Хоук. Поэтому я развернулась и попыталась ударить капитана другой рукой.

— Успокойся! — гаркнул он, перехватывая мою ладонь. — Что ты сделаешь банде мужиков? Думаешь, твоя пара големов в их логове заставят посмотреть на тебя по-другому? Да тебя скрутят, разложат и пустят по кругу! Хорошо, если не убьют и труп не выбросят в реку.

— А что ещё мне остаётся?! — зарычала в тон ему. Сердце продолжало бешено стучать, так что его звон стоял у меня в ушах. И хоть я тряслась от ужаса, моя решимость не угасала. — Сложить лапки и лечь в гроб? Сдаться? Так вот, это не про меня!

— Ты могла бы обратиться к главе семьи!

— Ха-ха, вы сами-то поняли, что сказали? — я не выдержала и громко, слегка истерично засмеялась. — Мой отец мёртв, брат сбежал! К кому мне ещё обращаться?

— Ты могла прийти ко мне, — глухо сказал Реджи и притянул меня к себе, пытаясь поцеловать.

Сначала я оторопела, а потом, когда его полные губы, едва не коснулись моих, забилась, словно мотылёк в сачке.

— Пустите! Нет! Я не такая! Я… я… леди. Как вы смеете!

— Смею, — выдохнул Реджи, и мир перед глазами померк.

Реджинальд

Едва распрощался с Абигейл, как пришло сообщение, что на восточных окраинах моего герцогства всполошились монстры и уничтожили целую деревню. Пришлось лететь самому и усмирять гадов, пока те не добрались до следующего селения. В целом я был не против размять крылья, а то засиделся и закопался в бумажках. К тому же вылазка пошла на пользу. Среди обнаруженных монстров был увангаг, который из-за сильных морозов и миграции травоядных покинул свою пещеру-логово. Очень ценный монстр, части которого шли на зелья высочайшего класса, а из его шкуры делали редкую броню. Вокруг них ходили легенды, якобы эти твари хранят сокровища. Естественно, я не удержался и решил проверить: прошёл по следам увангага до его пещеры-логова. И обнаружил там залежи магкамней. А значит, герцогство Даккрит станет ещё богаче. Эх, новая шахта стоила бессонной ночи. Я довольно зажмурился, представляя на что потрачу вырученные средства, и приземлился во дворе замка.

И всё бы ничего, если бы по прибытии меня не встретил мрачный помощник Маркус, которому я поручил узнать всё про мою суровую льдинку.

— Выкладывай, чего ты мнёшься? — потребовал я, разгружая свою добычу.

— Милорд, сегодня госпожа Дюваль вызывала целителя к брату. На него напали и жестоко избили. На девочку сыплются угрозы от заимодателей и весьма кровавые.

Я нахмурился, кровь мигом закипела в жилах. Кто покушается на моё сокровище?! Однако вслух я этого не сказал. Я быстро начал вспоминать её досье и то, что знал. Кому там больше всего задолжал её старший брат Ирвин... Шольну? Хм, про него я мало что слышал. Занимается скупкой вещей, держит ломбард и выдаёт деньги под залог — вполне себе честный бизнес. Однако тип был скользкий и мутный. Хотя бы потому, что информации о нём нашлось крайне мало. Так, словно он совсем недавно на свет появился. Слишком уж чистенький. Кажется, пора его навестить. Но для начала проведаю льдинку.

— Собирай отряд, проедемся по городу, заглянем в одно место, — скомандовал я.

— Милорд, боюсь, вы так не завоюете сердце фрау, а только напугаете, — тяжело вздохнул Маркус моя правая рука, сразу распознавания мой замысел.

— Думаю, после моей помощи она изменит своё мнение, — хмыкнул я.

— Вы совсем не разбираетесь в женщинах…

— Я не разбираюсь?! Ты, видимо, давно конюшни не чистил! — рыкнул я, и Маркус быстро ретировался.

Едва я подъехал к дому Абигейл, как увидел свою льдинку во всей красе и малость охренел.

От неё буквально фонило огромной силой. Я перестроил зрение и увидел её искрящуюся от магии ауру. Дракон внутри меня тут же поднял голову и довольно заурчал. Моя… В принципе я был с ним согласен. Настоящее сокровище.

Но моё сокровище, почему-то было абсолютно не согласно, становиться моим, и вообще не хотело сокращать дистанцию. Я уже не знал, как к ней подступиться. И сегодня в очередной раз льдинка демонстрировала свои шипы. Ага, какой ещё девушке придёт в голову создать големов в виде рыцарей в полном боевом облачении, ехать на монстре, возглавляя процессию. Ни дать ни взять ледяная королева!

Интересно и куда намылилась со своими големами? Явно же не в магазин за булавками пошла!

Подъехал к ней и получил очередную отповедь, но зато выяснил причину. Решила сама разобраться с Шольном. Смешная. Быстро усыпил девчонку и отвёз в донжон, где располагались казармы и тюремные помещения, уложил в своей комнате спать, а сам отправился ловить этих слизняков. Придётся объяснить, кто в городе хозяин и что к моей девочке лучше не приближаться.

Утром вернулся, попросил повара приготовить льдинке завтрак, хотел её смягчить и опять получил отказ. Ну и что мне с ней теперь делать? Совсем она мне мозг выкручивает.

Чтобы сбросить пыл пошёл тренироваться.

— Милорд, может, прервёмся на перекус? — осторожно спросил мой помощник.

— Что-то вы за год совсем расслабились. Сытая жизнь из воинов делает мягкотелых баб, — сделал неутешительный вывод я, глядя, как мои подчинённые тяжело дышат.

— Помилуйте, господин. Вы уже четыре часа нас гоняете, а в нас нет драконьей крови. Новобранцы уже даже подняться не могут. Да и я сам еле стою на ногах. Неужели ваша дама опять отказала?

— Ты смерти ищешь? — прищурился я.

— Ещё раунд и мы и так помрём… — отмахнулся Маркус и уселся прямо передо мной на пятую точку.

Я окинул взглядом всех воинов. Они действительно еле-еле держались на ногах. Их бока раздувались, как у загнанных лошадей. Кажется, сегодня я действительно перестарался.

— Ладно, на сегодня всё. Можете отдыхать, — я распустил всех, понимая, что от них больше не будет толку.

Затем протянул руку помощнику, чтобы поднять его с земли.

— Так, я оказался прав, — хватая меня за ладонь, спросил он.

— Допустим, — процедил я. Хотя признаваться в своей несостоятельности не хотелось. И всё же как ещё подступиться к Абигейл, не знал.

— Это всё потому, что вы ухаживать за девушками не умеете! — авторитетно заявил он. — Их надо водить на свидание, дарить подарки, говорить комплименты, а потом, когда они растекутся от красивых слов хватать и тащить под венец, ну или в кусты. Хотя откуда вам знать. Бабы на вас всегда вещались сами… Удивительно, как эта ещё устояла.