— Еще раз увижу тебя рядом с Кристиной, ты пожалеешь о том, что родилась на свет, — тихо произнес он.

Нааки побледнела, но брошенный в мою сторону взгляд полыхнул неприкрытой ненавистью. Выдернув руку из цепкого захвата иртхира, Нааки быстро исчезла из поля зрения. Даэмиль с невозмутимым видом сел рядом со мной.

— Ты уже поела? — кинул взгляд на мою пустую тарелку. Я подобрала челюсть и посмотрела на Даэмиля с удивлением.

— Что это было? Ты же знаешь, что она сестра ректора. А если тебя исключат?!

— Не бойся, малышка! — подмигнул мне иртхир. — Ничего она мне не сделает. И она это прекрасно знает. Так что не переживай.

— А ты не думаешь, что только еще больше распалил ее ненависть ко мне? — я успокоилась, и способность мыслить разумно потихоньку возвращалась. Даэмиль покачал головой.

— Конечно, она еще больше разозлилась. Но поверь, она не рискнет тягаться со мной.

Нежный поцелуй прервал мои попытки продолжить разговор. Горячие ладони притянули меня плотнее, прижимая к груди. Иртхир совершенно не смущался уже полностью заполненной учащимися столовой, как бы намеренно показывая всем, что я теперь под его защитой. Вдохнув любимый запах, я мрачно подумала: «Мне б твою уверенность, Даэмиль!».

***

Следующие пары прошли без особых приключений. Нааки сидела с гордым видом, изображая полное ко мне безразличие. Я старательно записывала все лекции, пытаясь вникнуть в совершенно новые понятия. Когда я училась в родном вузе, то относилась к лекциям спустя рукава, полагаясь на хорошую память и сообразительность. Здесь же такая система не прокатит. Знания нужно было не просто записывать, но и утрамбовывать в голову с огромными усилиями.

С горем пополам я доучилась этот бесконечный день и отправилась в сторону деканата. Оставался еще один вопрос, который мне не терпелось решить.

***

— Войдите, — приглушенно раздалось из кабинета, едва я подошла к дверям. Мысленно помолившись всем богам, зашла внутрь. Ругарт Финрай, как и в нашу первую встречу, сидел за столом, заваленным папками с бумагами. На его лице поселилась многодневная усталость. Едва кинув на меня быстрый взгляд, он указал рукой на кресло напротив.

— Я догадываюсь, зачем вы здесь, лернант Илеай, — мрачно выдал он, и мне совсем не понравилось его настроение.

— Да, вы правы. Я бы хотела узнать, нашли ли виновных в моем похищении... если вы можете рассказать мне об этом, конечно, — я максимально тактично попыталась узнать судьбу расследования.

— Нашли, — коротко ответил декан, отводя глаза в сторону. И я поняла: дело замяли.

— Мне сотрут память? — глухо спросила я, теребя завязку форменной блузки.

— Нет. Но...

— Никому не говорить. Так? — перебила я декана. Тот кивнул, с неприкрытым сочувствием посмотрев на меня.

— Что-то еще? Может, какие-то указания, как мне вести себя дальше с Нааки? — прямо спросила я, понимая, что не время притворяться дурочкой. Ругарт взглянул на меня с удивлением, смешанным с... одобрением?

— Я давно понял, что вы не обычный лернант, Кристина Илеай. Да, вам стоит избегать прямых конфликтов с... итх Уайсбро. И постарайтесь не попадать к ректору в кабинет. Угрозы в стенах Академии для вас больше нет, но за пределами... советую не ходить в одиночестве, лучше всего первое время вам побыть в обществе ваших друзей. После сессии Нааки уедет на каникулы домой, и вы сможете ненадолго выдохнуть. К сожалению, я ничем не могу вам помочь. Только расширить профиль вашего факультатива.

— В смысле? — уточнила я, пытаясь понять, как же мне жить дальше.

— Я поговорю с профессором Нэйком, чтоб после того, как вы вспомните, как управлять своей силой, он научил вас основным приемам самозащиты. Так же придется выдать вам несколько амулетов. Как минимум один точно — портал в академию. Ибо, к сожалению, при всем желании раньше второго курса создавать порталы самостоятельно вы не сможете. Даже с учетом усиленных факультативов, — Ругарт развел руками, выражая искреннее сожаление.

— Спасибо большое. Я понимаю, что вы делаете все возможное, чтобы меня защитить. И я вам искренне благодарна, — тихо ответила я, переваривая информацию. Декан грустно улыбнулся и потянулся к ящичку в своем столе.

— Держите. Профессор Нэйк вам обещал амулет. Вы помните для чего? — многозначительно посмотрев мне в глаза, Ругарт протянул какой-то предмет. Я кивнула, протянув к нему ладонь. Что-то тяжелое и прохладное очутилось у меня в руке. Не пытаясь спрятать свое любопытство, тут же начала разглядывать амулет: небольшой хрустальный или стеклянный сосуд, наполненный какой-то фиолетово-сине-розовой вязкой жидкостью, находившейся в непрерывном движении, подобно космосу. Маленькую «бутылочку» овивали серебряные завитки, похожие на усики волшебного растения. Сзади один особо крупный завиток образовывал небольшую петельку, в которую я и продела свою цепочку. Амулет приятно холодил грудь.

— Не переживайте, он не такой хрупкий, как кажется на первый взгляд, — хмыкнул декан, видя мою озабоченность. Я снова молча кивнула.

— Чтобы активировать амулет, вам нужно просто дотронуться до него и подумать о месте, куда вам нужно попасть.

— Спасибо, — прошептала я, неосознанно поглаживая «бутылочку». Мне показалось, что под моими пальцами она начала нагреваться, а жидкость внутри — хаотично двигаться. Все-таки магия — это невероятно красиво!

Я пошла было на выход, но на пороге обернулась назад:

— Простите, можно еще вопрос?

Ругарт поднял на меня уставший взгляд.

— Задавайте уже, лернант.

— Сегодня будут дополнительные занятия?

— А вы уже готовы продолжить? — снова грустно улыбнулся декан.

— Я думаю, что я готова продолжить. Особенно, учитывая... происшествие.

— Хорошо, тогда как и договаривались. В семь часов у входа в зал вас будет ждать профессор Вэрс. Я предупрежу его. Идите.

— Спасибо вам... — ответила я. — За все.

Покинув кабинет декана, я прислонилась к прохладной стене. Мне было жаль этого мужчину — я не сомневалась, что он до последнего отстаивал мои интересы, и такое поражение больно ударило его по самолюбию. Хоть и выглядел он мрачно и недружелюбно, но я не сомневалась в обостренном чувстве справедливости Ругарта Финрая. Тяжело вздохнув, спрятала амулет под рубашкой и направилась в сторону общежития. Мне еще хотелось повидаться с друзьями до вечерней тренировки.

Анона встретила меня с улыбкой. На мой вопрос, в чем причина этой нечаянной радости, ответила одним ёмким словом: «Иртхир».

— Даэмиль? — зачем-то уточнила я. Соседка кивнула. Я скинула сумку с вещами на кровать и радостно выпорхнула из комнаты. Благодаря Мистраэль я уже знала, как найти комнату Даэмиля, и спешила со всех ног к нему, чувствуя за плечами крылья любви.

Нервно постучала в знакомую темную дверь. Послышались ленивые шаркающие шаги. Дверь медленно открылась, являя взору взлохмаченную физиономию блондинистого соседа иртхира. Я смущенно опустила глаза в пол, отводя взгляд от голого торса парня.

— Даэмиль, снова к тебе! — весело бросил в комнату блондинчик. В голове зашевелился змий подозрений: «Что значит, СНОВА?». Но прямо спросить я бы не решилась, даже если б и захотела. В дверном проеме показалась темная голова.

— О, Кристи. Что-то случилось? — иртхир растеряно взъерошил волосы. Мне снова показалось, что я делаю что-то не так. «Меня не ждали? Мне не рады? Глупая была затея!» — разозлилась на саму себя, собираясь рвануть отсюда прочь. Видимо, мысли отразились на моем лице, ибо Даэмиль резко тряхнул головой, словно скидывая с себя наваждение, и широко мне улыбнулся, разводя руки приглашающим к объятиям жестом. Все еще сомневаясь, нерешительно сделала шаг вперед.

— Просто хотела тебя видеть... — пробурчала ему в грудь, все еще недовольная собой. И с чего это я решила, что он вдруг воспылал ко мне ответными пламенными чувствами? Он просто решил меня защитить от Нааки. Возможно, я ему симпатична, конечно... Но кто говорил о любви? Вдруг стало очень обидно за себя, за свои напрасные надежды. Я почувствовала себя крайне глупо. Попыталась отстраниться, но иртхир лишь сильнее прижал к себе.