***

— Ну, делись! Что нового узнала? — едва я опустилась на кровать, начала выпытывать Анона. Аруту спала, свернувшись клубочком. Я перевернулась на спину, вытянула руку вперед, рассматривая пальцы. Плавные движения кончиками пальцев, словно пробегая по воздушному музыкальному инструменту, — и с рук слетели маленькие искорки, закружившись радужной спиралькой к потолку.

— Красиво... — выдохнула Анона, опустившись на мою кровать. Она протянула руку, касаясь сверкающих искорок. Я напрягла мозг, заставляя спиральку изменить направление, окутывая руку Аноны. — Ой! Ты что это делаешь?

Я засмеялась.

— Это перерыв у нас такой был. Просто красиво. А так, я училась создавать простейший магический щит.

— Получилось?

— Ну как... Я смогла «закрыть» себя только по пояс. Потом щит разваливается. Но Нэйк сказал, тут только бесконечная практика поможет. Так что до завтрашнего вечера я должна научиться делать щит на все тело.

Я грустно вздохнула. Занятия магией отнимали все мои силы. Я понимала, что должна как можно быстрее научиться пользоваться своей силой, похищение однозначно было только началом моих злоключений. Заверениям Даэмиля о том, что Нааки больше не полезет ко мне, я не особо верила. Нет, она так просто не сдастся.

Под рукой потянулась кальти, выпуская коготки мне в бок.

«Где мои мурр-лангустины?». Я виновато посмотрела на кошечку.

— Анона, а что там с лангустинами? Кальти пора кормить. Ты нашла возможность их добыть?

— Так я ее уже покормила! Буквально два часа назад! — воскликнула соседка. Я внимательно посмотрела в космические глазки Аруту: «А врать нехорошо! Ты же поела уже! Ай-яй-яй!» и покачала головой. «Может, я еще хочу!» — обиженно ответила кальти.

— Но все же осталось еще немного? — обратилась я к Аноне.

— Да, конечно. Я брала на несколько дней... Ну как... я думала, что на несколько дней... Сейчас принесу.

Анона вышла из комнаты, оставив меня с ненасытной Аруту вдвоем.

— Кися моя, ты давай аппетиты поумерь. Мы бедные студенты, лангустинами не торгуем.

«Я так стресс заедаю!» — и кальти показала мне язык! Я даже протерла глаза, но язык так и остался торчать из маленькой зубастой пасти.

— Вредина моя любимая! — ответила я, стискивая кальти в крепких объятиях.

Прошло две недели. За это время я успела освоить несколько видов магических щитов, простой удар силой (теми же неизменными клубочками). С группой начали первые практические занятия по зельеварению, алхимии, бытовой магии. Нааки залегла на дно, не выказывая в мою сторону былой ярости и недовольства, лишь изредка бросала в мою сторону долгие странные взгляды. Но я понимала, а точнее, чувствовала, что такое затишье обещает мне сильную бурю.

Что касается наших отношений с Даэмилем, после того вечера на скамейке они начали развиваться весьма стремительно. Хотя прямого предложения стать его девушкой не поступало, но негласно нас уже все в Академии считали парой.

В это утро первым занятием была бытовая магия. Я благополучно проспала наш общественный «будильник», ибо накануне допоздна проторчала с Даэмилем в нашем укромном месте. Сладко потянувшись, улыбнулась своему отражению. Мои чувства к иртхиру изменили меня похлеще самой лучшей косметики: глаза горели зелеными искорками, легкий румянец на щеках, мягкая улыбка. Даже мои русые волосы словно засияли изнутри, отливая золотистым цветом. Довольная своим внешним видом, схватила сумку с кровати и помчалась прямиком в аудиторию. Посещение столовой я уже пропустила.

— Привет! — махнула рукой, едва заскочив в класс. Мне помахали два амбалистого вида парня и несколько девушек. За прошедшие недели я таки познакомилась с большей частью своей группы. С теми, кто не воротил носа от «приютницы».

— Привет, Кристи! — ответили хором близнецы Скай и Фрай. Я плюхнулась на свое место, спрятавшись от злого взгляда Нааки за широкими спинами ребят. «Что у нас сегодня?» — с интересом подумала я, разгребая тетради. Прозвенел звонок, и в аудиторию вплыла Горкалли Молис. Обведя всех учащихся строгим взглядом, села за преподавательский стол. Началась унылая перекличка. Ответив «тут» после того, как назвали мою фамилию, я сонно зевнула.

— Итак, сегодня мы будем разогревать гвар! И не смотрите на меня так скептично! — тряхнув блондинистыми кудряшками, преподаватель улыбнулась аудитории. — Любой маг, а уж тем более, магиня, должны уметь приготовить гвар себе и гостям!

— Зачем нам марать руки о такие вещи? Это обязанность слуг! — визгливо прозвучало с парт рядом с Нааки.

«Высокородная выскочка!», — хмуро подумала я. Профессор Горкалли, очевидно, разделяла мое мнение. Смерив подавшую голос ученицу взглядом, полным презрения, она ответила:

— Заниматься вашим воспитанием, лернант, не входит в мои обязанности. Это упущение ваших родителей. И им же его и исправлять. Вернемся к заданию.

Профессор прошла к своему месту, взмахнула рукой — и наши учебники открылись на нужной странице. Рассказав нам теорию, она попросила первого желающего выйти к доске для практики. На небольшой тумбе стоял металлический чайник. Никакой плиты, конечно, и близко не было.

Первым потянул руку, как это ни странно, один из близнецов. Я не замечала за ними особой тяги к учебе, среди сверстников по знаниям они уверенно держались серединки.

— Лернант Фрай Энхью, проходите, — благодушно улыбнувшись, Горкалли жестом пригласила его к доске. Тот подошел к чайнику и повернулся к преподавателю, дожидаясь приказа начинать.

— Ну что же, попьем гварчику? — приободрила профессор, и он улыбнулся.

Сделав несколько движений рукой, Фрай прикрыл глаза и прошептал заклинание. Вода в чайнике закипела за минуту, отозвавшись веселым бульканьем. Мощная струя пара вырвалась из носика вверх. Фрай выглядел довольным, как налопавшийся сметаны кот. Профессор Горкалли одобрительно кивнула, отпуская его на место.

— Кто следующий? Может, Скай?

Брат Фрая растерянно посмотрел на преподавателя. Я решила спасти бедолагу, ибо весь вид его кричал о том, что выходить к доске он не планировал.

— Позвольте мне, профессор Молис? — я потянула руку вверх, вызывая на себя огонь взглядов «высокородных» интриганок. Послышался шепот: «Вот и правильно! Это занятие как раз для нищенки! Ее уровень!». Я пожала плечами: что тут сделаешь, если некоторым мозгов совсем не выдали?

После одобрительного кивка преподавателя подошла к чайнику. Горкалли кинула заклятием в него, и тот мгновенно остыл. Я закрыла глаза, вспоминая заклинание. Ощутила свою магию, аккуратно потянула за ниточки. Махнув рукой, очертила в воздухе нужный знак, прошептав: «Иксен!».

Если в первый раз Фраю потребовалось примерно за полминуты, чтобы вода закипела, то у меня на это ушло... мгновенье? Едва я замолчала, как мощная струя пара взвилась до самого потолка, сорвав с чайника даже крышку. Я ойкнула и отскочила в сторону. Горкалли быстро сориентировалась и погасила бурление воды.

— Простите... — прошептала я, стараясь скрыть свой испуг. Тишина в аудитории подтверждала, что мое выступление удивило их всех.

— Все хорошо, лернант Илеай. Постарайтесь контролировать объем вкладываемой в заклинания силы.

Я молча кивнула, присаживаясь на свое место. Скай наклонился ко мне, перегибаясь через парту:

— Спасибо, что вызвалась вместо меня, — он тепло улыбнулся. Потом добавил с нескрываемым восторгом. — Это было нечто!

Я горько усмехнулась. «Конечно, со стороны это смотрится круто. А я вот опять начинаю бояться. Если простую попытку разогреть гвар превратила в баню, что же будет на более опасных заклинаниях? Нужно поговорить об этом с профессором Нэйком».

***

— Кристи! Крис, да постой же! — услышала за спиной басистый хор близнецов. Я остановилась, хотя и понимала, что теперь придется простоять в очереди столовой лишние пятнадцать минут.