Я хотела было продолжить отвлекать иртхира разговорами, как в пещеру вернулась Нааки, толкая впереди себя пленника с мешком на голове.

***

Я пыталась понять, кого притащила Нааки, но с моего положения было крайне сложно осмотреть две фигуры у выхода пещеры.

— Проблем не было? — сухо спросил Даэмиль, подходя к Нааки.

— Обижаешь, — фыркнула его «невеста». Сорвав мешок с головы пленника, она толкнула его вперёд.

На мой «жертвенник» упала Анона, розовые волосы рассыпались по камню, укрыв мои ноги.

— Анона? — с ужасом позвала я фею.

Соседка подняла на меня лицо, и я увидела, что рот её закрывает кусок тканевой повязки.

— Нааки, ты так испугалась заклятий маленькой феи, что закрыла ей рот?

Демоница попыталась накинуться на меня с рычанием, но Даэмиль перехватил её, крепко удержав за талию подле себя.

— Твоя несдержанность доведёт тебя до беды, — холодно сказал он.

— Зато ты, смотрю, слишком спокойный у нас! — зло прошипела Нааки.

— Ну кто-то же должен быть умным в нашей паре, дорогая? — приторно сладко сказал иртхир, подцепив пальцем подбородок девушки. Я зажмурилась, чтобы не видеть поцелуя влюбленной парочки.

Одним лёгким движением иртхир сорвал повязку с Аноны.

— Так будет лучше. Кристина сможет услышать крики своей подруги и поймёт, что я не шучу.

Подойдя к фее, Даэмиль схватил верёвку, связывающую её руки, и потянул к стене рядом с моим ложем. Я увидела, как на стене сверкнул крюк, на который иртхир и подвесил за веревки Анону.

— Крис, что бы они ни просили, не смей соглашаться! — крикнула подруга, за что сразу получила звонкую пощёчину от подоспевшей Нааки.

— Если дорожишь подругой, согласишься отдать силу, как миленькая. Иначе прямо на твоих глазах твоя соседка лишится сначала крыльев, а потом и жизни.

Фея вскрикнула от ужаса, и розовые крылышки за её спиной задрожали. В глазах подруги я видела животный страх.

Даэмиль приложил кинжал к основанию розового крыла и надавил. Анона не смогла сдержать испуганного крика.

— Отстань от неё! — рявкнула я на иртхира, рванув руки в тщетной попытке освободиться.

— Так что, Кристина. Согласишься добровольно отдать мне свою силу? — Даэмиль снова надавил на крыло. Анона сжала губы, но я успела увидеть, как заблестели её глаза прежде чем девушка отвернулась.

— Я согласна, придурок. Но ты пожалеешь об этом! — с ненавистью выплюнула в сторону иртхира.

— Позволь мне с этим разбираться самому, дорогая, — усмехнулся Даэмиль, оставив фею в покое.

Подойдя ко мне вплотную, иртхир поднял лежавшую у моих ног книгу и открыл фолиант на нужной ему странице. Затем под сводами пещеры разнёсся его уверенный голос, произносивший заклинание на древнем языке. Анона молчала, боясь смотреть в мою сторону. Я понимала, что подруга винит себя за то, что стала невольной причиной моего согласия на страшный ритуал. Собравшись с духом, обратилась к фее, перекрикивая иртхира:

— Анона, не вздумай себя ни в чём винить!

Подруга дёрнулась на верёвках и подняла на меня заплаканные глаза.

— Прости меня, Крис...

Я хотела ответить, но Даэмиль хлестнул меня по губам. Почувствовав солоноватый вкус крови, облизнула мгновенно распухшую губу.

— Дура! Теперь придётся начинать заново! — крикнул Даэмиль, сверкая синими глазами.

Кивнув Нааки, отдал ей немой приказ. Демонесса накинула на мой рот грязную повязку, ранее связывавшую Анону. Как я ни вертела головой, подельница иртхира смогла плотно зафиксировать ткань. Я заплакала от осознания своей беспомощности. Злость клубилась внутри, не находя выхода в спасительной магии.

Даэмиль вздохнул и снова начал читать заклинание. На этот раз никто не помешал, и едва он закончил, руны вокруг нас вспыхнули красным огнём.

— А теперь, драгоценная моя, ты будешь повторять за мной клятву. Слово в слово. И только попробуй задержать меня или намеренно неверно произнести хоть слово, — иртхир провёл пальцем поперёк шеи, наглядно показывая, чем чревато непослушание.

Меня била мелкая дрожь. Холодные пальцы иртхира оттянули повязку, спустив её на шею. Я шумно вдохнула воздух всеми лёгкими.

— Сиер амиул маджак арканис лаэ рэгипрэ эккэсс Даэмилиэс... Повторяй.

— С.. сиэр... — мой голос дрожал, но я пыталась произносить слова верно, правда значительно медленнее, чем иртхир. — амиул маджак арканис лаэ рэгипрэ эккэсс...

Я не успела назвать ненавистное имя. Пещера содрогнулась в оглушительном грохоте. С потолка посыпались окаменелости, жертвенник подо мной задрожал.

Даэмиль сверкнул глазами, закричав мне:

— Заканчивай, тварь!

Руны, полыхавшие вокруг моего тела, стали стремительно гаснуть. Я не торопилась продолжать, с надеждой вглядываясь в сторону клубившегося пылью выхода из пещеры.

Снова ударив меня по лицу, Даэмиль повернулся к запыленному проёму.

Я не сдержала крика радости — фигуру Йара смогла бы узнать и среди тысячи чужаков!

— Йар! Здесь блокируется магия! — крикнула я напарнику, прежде чем очередная оплеуха со свистом опустилась на моё и без того уже опухшее лицо.

— Молчи, мерзавка! — а это уже Нааки мстила мне за своего женишка. Я зажмурилась, не давая пролиться новым слезам на радость моим мучителям.

— Шёл бы ты отсюда, дракоша, — язвительно произнёс Даэмиль, скидывая тёмный плащ на пол.

— Крис, не беспокойся, всё будет хорошо! — поспешил меня заверить напарник, после чего обратился к иртхиру. — Даэмиль, я и не думал, что ты настолько недалёкий. Неужели думаешь, что то, что вы натворили, сойдет вам с рук?

— До этого сходило, и в этот раз сойдёт, — равнодушно пожав плечами, ответил иртхир.

— До этого у нас не было доказательств, — ухмыльнулся Йар.

— Ты поговорить пришёл или как? — злобно прервал его Даэмиль, бросаясь на дракона с кинжалом наперевес.

Вместо ответа Йар отпрыгнул в сторону, пропустив Даэмиля вперёд. Обогнув иртхира по кругу, он в несколько прыжков оказался у привязанной к стене Аноны.

— Держи, — дракон всунул ей в пальцы маленький нож, а сам перепрыгнул три или четыре каменных обломка и снова оказался перед Даэмилем.

— Рискнёшь сразиться без железки? — насмешливо спросил напарник, покосившись на кинжал в руке иртхира.

Нааки кинулась на помощь жениху, запрыгивая на спину моему дракону. Йар дёрнул плечами, пытаясь скинуть демонессу, но та вцепилась когтями в его шею до крови.

— Даэмиль, ты вызываешь всё меньше уважения, как мужчина, — процедил сквозь зубы Йар, разжав руки Нааки и, наконец, скинув её с себя. Даэмиль не терял времени даром и сделал выпад вперёд, царапнув дракона по груди.

— Не время показывать свое благородство, — на выдохе ответил иртхир.

— Сложно показывать то, о чём понятия не имеешь, — парировал Йар, кружа вокруг напрягшегося в боевой стойке Даэмиля.

Я отыскала глазами Нааки — та уже вскочила на ноги, потирая ушибленный зад. Только она собралась снова накинуться на Йара, как в её сторону метнулась розовая тень. Анона схватила демонессу за белые волосы и оттянула на себя.

— А теперь ты мне за все ответишь, мерзкая стерва!

Я чувствовала себя лишней на этом празднике возмездия. Анона и Нааки дрались намного эффектнее, чем парни. Мелькали руки с острыми ногтями, белые волосы смешались с розовыми, яростные крики оглашали своды пещеры женскими визгами.

Я не переставала дёргать руками, в надежде ослабить узлы и выбраться на свободу, чтобы помочь друзьям. Но Нааки не зря хвалилась перед Даэмилем — узлы держались намертво.

— Анона, помоги мне выбраться! — крикнула я подруге, не желая отвлекать Йара от опасного противника.

— Сейчас! — крикнула фея, прикрываясь от очередной атаки демонессы. Я заметила, что нож, который ранее дал Аноне дракон, валялся там же у стены, где торчал железный крюк.

Анона и Нааки переглянулись и одновременно рванули к оружию. Я молилась богам, чтобы первой успела подруга, иначе Анона могла серьёзно пострадать.