После того как все убедились в целостности моего физического тела, ребята принялись наперебой расспрашивать меня обо всём, что произошло на арене и после. Оказывается, с трибун не было видно ни кинжала, ни странного колдовства над моим телом. После взрыва магического кокона Нааки нас окружила коричневая плотная стена пыли, которая рассеялась лишь после того, как кинжал вошёл в Аруту, скользнув по мне краем лезвия.

Я снова почувствовала комок в груди и непроизвольно кинула благодарный взгляд на спавшую кальти.

— Так, хватит, — поднял руку Скай, прерывая расспросы о том, что было со мной — за эти сутки. — У нас мало времени. Декан дал всего пару минут, сейчас Кристи придётся пообщаться с преподавателями и посланником императора.

— Вот так всегда, — расстроенно вздохнула Анона, вставая с кровати.

— Мы обязательно придём к тебе позже, — заверил меня Фрай, сжав мою ладонь перед тем, как уйти.

В образовавшейся тишине я посмотрела на светлый потолок и подумала, что это ещё не конец.

***

Вот уже полчаса я повторяла в подробностях всё, что запомнила, начиная с гонга перед дуэлью, заканчивая провалом в туманный мир. Конечно, о своих мыслях я умолчала, ограничившись сухими фактами, что слышала голоса.

Рядом со мной сидел декан Ругарт, за ним стояла ректор и незнакомый мне мужчина. Именно на нём я остановила свой взгляд, пока отвечала на вопросы. Мужчина мне определённо напоминал Йара, только старше лет так на -дцать. Он молчал почти всё время «допроса», лишь кивал, изредка постукивал пальцами по изножью моей кровати. Когда декан замолчал, мужчина вышел вперёд и заговорил.

— Кристина, позвольте принести искренние извинения от лица Императора Ачиуска и от меня лично. Организацией соревнований занимался непосредственно я, и такое происшествие не может быть оправдано никакими причинами. Мы тщательно проверяли всех участников перед выходом на арену, но лернант Уайсбро смогла пронести отравленный клинок перед самым нашим носом.

Я попыталась вставить слово, мол, не стоит переживать, ведь всё в итоге обошлось. Но мужчина продолжил, не замечая моих попыток его прервать.

— Император Ачиуск уже решил все вопросы с нарушительницей. Мы также узнали, что это было не первое покушение на вас, совершённое этой девушкой. В наказание за свой проступок лернант Уайсбро исключена из Агремильдхорской Академии без права восстановления.

Я шумно выдохнула, прикрыв ладонью рот. Взгляд помимо воли скользнул по фигуре ректора, стоявшей как по струнке перед начальством. Лицо Зиэль не выражало никаких эмоций, только поджатые красные губы показывали её истинные чувства. Доверенное лицо Императора между тем продолжил свой монолог:

— Что касается самих соревнований... — он сделал паузу, и мой взгляд метнулся с лица ректора в его тёмно-серые глаза. — По итогу дуэли ваша пара с Фрибьянйаром проходит в финал. Остальные лернанты, не прошедшие вторую часть отбора, будут соревноваться между собой... давайте назначим на завтра? — мужчина повернулся к ректору, и та молча кивнула. — Финал устроим через три дня. За это время вы сможете восстановиться и участвовать наравне с остальными лернантами.

— Хорошо, спасибо, — тихо сказала я. Откровенно говоря, я бы с радостью плюнула на все эти отборы и не участвовала бы дальше. Но подводить своего напарника, который в прямом смысле спас мою жизнь (мою и кальти!).., я не могла.

Выяснив все важные моменты, доверенное лицо Императора вышел, прихватив с собой ректора. Магистр Финрай подошёл к моей кровати.

— К сожалению, вам придется провести еще сутки в лечебном крыле.

Я снова кивнула, принимая информацию к сведению. В целом, я и не планировала покидать свою кровать в ближайшее время. Несмотря на высокий уровень целителей Академии, я еще чувствовала ужасную слабость во всём теле.

— Выздоравливайте.

Декан скрылся за дверью, и я снова оказалась в гнетущей тишине. Повернув голову в сторону Аруту, я отметила, что её уши шевелятся.

«Не спишь?».

«Как ты себе это представляешь? Ваши разговоры и мёртвого разбудят!».

«Я люблю тебя».

«И я тебя люблю, Кристи».

***

Вечером ко мне пришли близнецы. На вопрос, где потеряли розовую фею, отшутились, что та на очередном факультативе у своего декана. Я улыбнулась своим мыслям.

— Ребят... а как вы считаете, мы бы смогли победить, если б Нааки не устроила это покушение?

— Конечно! — первым подал голос Фрай.

— Скажешь еще! — воскликнул Скай. — Ты была великолепна! Своим двойным лассо ты покорила все трибуны!

Я покраснела.

— Да брось ты, это было безрассудное дурачество. Я подставилась сама и подвела напарника.

— Не скажи, — задумчиво возразил Фрай. — Если б не на лассо, так на другом заклинании Нааки могла тебя подловить и осуществить свой коварный план.

— Согласен, — кивнул Скай. — А так ты доставила всем нам огромное удовольствие. Ты даже не представляешь, как красиво это смотрелось со стороны!

— Давай уже придумывай, как удивишь нас на финале, — подмигнул мне Фрай, спрыгивая с моей кровати.

Ребята засобирались в общежитие, услышав знакомый «звонок». На пороге Скай обернулся и как бы невзначай спросил:

— Кстати, как тебе папочка твоего напарника?

— Э-э-э... кто?

Скай засмеялся и ответил:

— Ну как кто! Доверенное лицо Императора, кто ж ещё!

Не дав мне опомниться, он осторожно прикрыл за собой дверь, оставив меня в растрёпанных чувствах.

На следующий день меня отпустили на волю, снабдив восстанавливающими настойками и рекомендациями.

В комнате меня уже ожидала Анона, почёсывающая сбежавшую несколькими часами ранее Аруту.

— Крис, ты так и не сказала, что теперь будет с кальти?

— Декан посоветовал не показывать лишний раз Аруту никому на этаже, ректор сделала вид, что не услышала его слов. Так что, думаю, будем жить как и раньше, скрывая кальти ото всех, кроме своих.

— Ясно. Ну, наверное, так будет правильно... А то другие лернанты возмутились бы, узнай они о твоей поблажке.

— Вот-вот.

Я с наслаждением переоделась в домашнюю пижаму и нырнула под одеялко. Похлопав рукой у своего бочка, подозвала Аруту к себе.

«Наконец!», — промурчала кальти и снова свернулась клубочком, моментально засопев. Сколько можно спать? Даже я уже устала от этого постельного режима, хоть и не восстановилась ещё до конца.

— Крис, а что там с твоим напарником?

— А что? — я пожала плечами, переворачивая страницу конспекта Ская по бытовой магии.

— Как что? Он же тебе жизнь спас!

— Ну да. Спас. А чего ты от меня хочешь-то? — я с сожалением отложила тетрадь и выжидающе посмотрела на подругу. Анона даже задохнулась от возмущения, несколько секунд хватая воздух ртом и выпучив глаза.

— Ты хоть «спасибо» ему сказала?

— За кого ты меня принимаешь?! — я улыбнулась, кинув в Анону свёрнутый в рулончик плед. Не выдержав созерцания насупившейся моськи феи, я заливисто засмеялась.

— Анона, мы с Йаром просто напарники. Да, он спас меня и Аруту, и поверь, мы ему благодарны. Но то, на что ты намекаешь, — даже не мечтай. Я не собираюсь портить едва наметившиеся дружеские отношения нелепыми чувствами.

— Дружеские? — Анона сощурила глаза.- Ты либо дурочка, либо прикидываешься. Ты вообще видела, как он на тебя смотрит?

Я отмахнулась от слов соседки. Вот уж точно, сейчас не время забивать себе голову романтической чушью. Впереди финал, и мне понадобится холодная голова и ничем не замутнённый разум.

— Кстати, вы ходили на второй этап отбора?

— Да, дурочка. Всё ради тебя! — Анона фыркнула и кинула мне на кровать блокнотик со своими пометками.

— Спасибо, розовое счастие ты моё! — я хихикнула, открывая странички с краткими заметками по победителям этапа.

***

Йар появился вечером этого же дня, заскочив на минутку перед отбоем. Выглядел он всё ещё сильно измотанным, но цвет лица потихоньку выравнивался, и подбородок был уже гладко выбрит.