Анона зашла в комнату, как раз когда я расчёсывала подсушенные магией волосы.

— Смотрю, уже привела себя в порядок. Это хорошо! Там тебя твой лю... напарник ждёт. Уже все пороги обтоптал!

Я улыбнулась.

— Давай помогу, — выхватив расчёску из моих рук, фея закружила вокруг моей головы.

— Спасибо. Как... как ты сама? — с опаской спросила я.

— Я? Да что мне сделается? — нервно хохотнула соседка, закрепляя косы на манер короны вокруг моей головы.

— Спасибо, что была рядом. И за помощь.

— Да ну тебя, я вам только мешала! — отмахнулась подруга, отступая от меня. — Всё, беги уже.

Я быстро обняла фею и выпорхнула из комнаты, натолкнувшись на нервно вышагивавшего Йара.

— Ой! — воскликнула я, впечатавшись носом в тёплую грудь напарника. Судя по чистой рубашке и посвежевшему виду, он тоже успел принять душ и сменить грязную одежду.

— Крис, как ты? — дракон обхватил моё лицо и, не дожидаясь ответа, крепко поцеловал.

Левую руку пронзил разряд. Я непроизвольно ойкнула, и дракон сразу отстранился.

— Прости, я сделал тебе больно?

— Эмм... нет, — промямлила я, физически ощущая жар своих щёк. Что же это за проклятие такое у меня? Вечно краснеть как спелый томат под лучами солнышка?!

— Кристи, я... это... хотел поблагодарить тебя.

— За что? — я все же посмотрела на напарника, наивно хлопая глазами.

— За то, что спасла, — Йар запнулся. — К сожалению, я помню не всё...

Я не смогла сдержать облегчения, радуясь, что дракон не запомнил моего признания. Йар внимательно посмотрел на меня и продолжил.

— Я не знаю, как ты это сделала, да и не имеет это никакого значения. Я жив только благодаря тебе, Кристина. Моя маленькая смелая аэширри...

Йар осторожно взял мою руку и поднёс к своим губам.

— Позволь пригласить тебя на свидание?

— Свидание? — я робко улыбнулась. — Прям настоящее свидание?

— Да, Крис. Самое что ни на есть настоящее свидание. Ты согласна?

— Кажется, у меня нет выбора, — я хитро прищурилась и, встав на носочки, обхватила шею дракона, наклоняя его лицо вниз. Глаза Йара заблестели.

— Э-нет! — засмеялась я, чмокнув дракона в нос. От неожиданности он разжал руки, державшие мою талию, и я скрылась с позорным бегством в нашу с Аноной комнату, захлопнув за спиной дверь.

Сердце стучало, как после спринтерского забега.

— Всё хорошо? — спросила Анона, отвлекаясь от бумаг на столе.

— Да. Всё хорошо, — улыбнулась я, разглаживая юбку платья. — Я иду на свидание с Йаром.

— Давно пора! — буркнула фея, но я видела, как она искренне рада этим новостям. — И когда же?

— Э-эм-м... — я замолчала, понимая, что этот нюанс мы с драконом не успели обсудить.

Анона даже развернулась, скрипнув стулом по полу.

— Серьёзно?! Даже так?

— Упс, — я отлипла от двери и проплыла к своей кровати.

Аруту снова нагуливала аппетит и подсказать мне нужные слова не могла. После моего возвращения кальти порывалась сразу меня излечить, но я настояла на том, что сначала приму душ. Теперь же кальти ушуршала в одном известном только ей направлении. Кошка, что с неё взять!

Спас меня от неловкого положения внезапный стук в дверь.

— Открыто, — крикнули с соседкой синхронно и улыбнулись друг другу.

В комнату нырнула взъерошенная голова дракона. Найдя меня взглядом, он поспешил затараторить, чтобы никто не успел его прервать.

— Кристи, приглашение... я забыл сказать, когда. Завтра вечером буду ждать тебя у ворот Академии.

Не дожидаясь моего ответа, он скрылся в дверном проёме, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Ну вот. Завтра вечером, — сияя улыбкой, запоздало ответила на вопрос подруги. Та засмеялась.

— Ну вы и дурашки. Оба, — а потом тяжко так вздохнула. — Повезло...

— Эй, а с тобой-то что случилось? — внезапно я поняла, что за всеми этими событиями надолго выпала из обсуждений личной жизни феи.

— А что может со мной случиться? — обречённо вздохнула соседка. Затем изменённым голосом важно продекламировала. — Декан Целительства и Алхимии Магистр Эйгант итх Аурикс!

— О-у... — я прикрыла ладонью рот. — Всё так плохо?

Вместо ответа Анона показала мне на несколько толстых талмудов на столе, из которых она что-то выписывала в пухлую тетрадь.

— Завтра должна сдать доклад.

— А как же... но... ведь... — я запнулась, не зная, как правильно сформулировать свою мысль.

— А если бы не вот это твое «как же... но... ведь...», то сдавала бы сегодня!

Я подошла к подруге и обняла её за плечи.

— Может, ему женщины не хватает? Чего он так рьяно за тебя взялся?

— Может, — неожиданно согласилась со мной Анона. — Крис, я вообще красивая?

Вопрос соседки заставил меня поперхнуться.

— Ты ещё спрашиваешь?

— Но если красивая, то почему он не замечает? — совсем уже поникла фея.

— Слепой потому что! — зло ответила я. Потом ухмыльнулась. — Нужно тебе сменить тактику, раз не замечает.

— У тебя есть план? — с надеждой спросила подруга, чем окончательно убедила меня в правильности моего решения.

— А как же! Не зря столько романтической литературы прочитала! Будет тебе твой декан, с бантиком на... — я вовремя запнулась, дабы не смущать Анону, — на шее!

***

Утром следующего дня Анона повела меня в уже знакомый магазинчик, дабы собрать меня на свидание с драконом. В этот день был выходной, поэтому проблем с отгулом не было. Перед выходом у нас была небольшая перепалка. Моё вялое предложение пойти в том, в чём есть, подруга отмела моментально.

— Негоже на первое официальное свидание идти в тех тряпочках, что я видела в твоём шкафу.

Я закусила губу, с тоской поглаживая расшитое золотом платье, в котором танцевала с Йаром в Императорском дворце.

— Нет, в нём нельзя! — твёрдо сказала фея, не давая даже озвучить мои мысли.

Поэтому теперь мы заходили в уже знакомую лавку. Я огляделась в поисках подходящего наряда. Абсолютно все платья мне казались слишком торжественными и дорогими. Анона ушла шептаться с хозяином лавки, оставив меня блуждать меж манекенов.

Когда Анона вернулась, в руках у неё уже была коробка с платьем. Я смогла увидеть только краешек ткани красивого глубокого синего цвета.

— Как это понимать? — рассерженно спросила я, указывая на коробочку.

— Как подарок. По случаю спасения от Даэмиля. А так же как мою благодарность за то, что не дала ему... лишить... меня... крыльев.

Глядя в полные решимости глаза подруги, я предпочла промолчать, хотя внутри меня всё бастовало против подобных подарков.

— Ну хоть посмотреть дашь? — хмуро произнесла я.

— А как же. Дома! — хитренько улыбнувшись, ответила Анона. Кивнув торговцу, фея подтолкнула меня к выходу из лавки.

— Я тебе отомщу, — показав язык фее, я улыбнулась. Повезло мне с соседкой, как ни крути!

***

Вечер стремительно приближался. Анона заканчивала колдовать над моей причёской. В этот раз она решила сотворить из меня романтичную волшебницу, завив волосы крупными локонами и отпустив их свободно струиться по плечам.

Когда я надела платье, подаренное подругой, то не смогла подобрать слов, дабы выразить своё восхищение.

Определённо, его создавали эльфийские мастера! Открытые плечи, широкие рукава-фонарики, державшиеся за внутренние крепления по бокам лифа. Вместо украшения на шею — расшитая мелкими каменьями ткань ворота платья, от которой материал расходился лучами на грудь. Красивейшая вышивка пояса, выполненная серебряными нитками и драгоценными каменьями, струящаяся юбка, крупными складками расходившаяся в пол.

— Оно невероятно! — я всё же нашлась, что сказать.

— Нет, Кристи. Это ты великолепна! — возразила Анона, подавая мне красивые длинные серьги из серебра с прозрачными камнями, напоминавшими бриллианты. — Настоящая королева!

Именно такой меня и увидел Йар, когда я спустилась к воротам Академии несколькими минутами позже.

— Тебе говорили, что ты прекрасна? — прошептал дракон, нежно касаясь моей руки.