Мы, к сожалению, сегодня были без палатки, потому как завтра у нас с утра планы — мужики добывать глину поедут, я в «бублиотеку», как её называет наша бабушка. Зато пирогами мы были обеспечены с избытком, и вопрос готовки перед нами вообще не стоял.

Я спряталась за ближайшими кустами, переоделась в свой сверкающий костюмчик, волосы на макушке в хвост собрала, ленточек прозрачных из обрезков сверху навязала — чем не плавнички? Готова, в общем.

Я, конечно, сверкала, но нельзя сказать, что прочие леди (леди же? Всё время забываю как их обзывать, едрид-мадрид, пусть будут ледями…) смотрелись на моём фоне дурнушками. Не-не-не! С прошлого года уровень костюмчиков среди прекрасных дам заметно подрос. То есть, не все были в платьях из старых штор. Некоторые как будто из новых, а кое-кто — вообще не из штор, ну… Из тканей, явно купленных в шторных отделах на Шанхайке, потому что там рисунки самые подходящие, но шторами как таковыми они побыть не успели, вот.

Потом я завязала Вовке выданную ему яркую тряпицу вокруг головы, отчего он сделался слегка похож на Яшку-цы́гана из неуловимых мстителей. Всех построили в круг, ещё раз зачитали начало, потыкали пальцами в разные стороны, где какие локации (обозначенные верёвочками и ленточками), игроков представили по ролям — и пошла жара!

Мы с Вовкой оказались приписаны совсем к разным игровым зонам. Я внезапно всё-таки оказалась во дворце. И поскольку все жирненькие места вроде морских царевен были разобраны, и все они за полчаса так надоели папаше-морскому царю своими причудами и фантазиями, что он затеял всех незамедлительно раздать взамуж. Сей приказ вызвал ажитацию в женских рядах — значит, будут смотрины и бал!

— И турнир! — сурово заявил царь, переглянувшись со своим советником.

О! Вот парни-то обрадуются!

Но пока «обрадовалась» я, потому что кто понёс все эти приглашения и оповещения? Правильно! Рыбная курьерская доставка! Зато хоть вокруг морских ледей больше курсировать не надо.

Морской писец (нет, это не аналог полярного песца, а просто тот, который придворный секретарь), шевеля губами, старательно выводил на специально выданных листах витиеватые письмена. Я еле дождалась, пока он составит первые два приглашения и решила взять пока их да отнести. Глядишь, пока хожу, он остальные накарябает.

Пошла. Как специально — через поляну, через лес, через весь полигон, в общем, на самый дальний край. Смотрю — что за хмурая толпа? Ага! Так это ж утопленники! Вовку нашли! Решили, по ходу, сделать ход конём и сразу рвануть на берег, минуя морские дворцы.

Подозреваю, что джинн объявил, что разговаривать будет с каждым по отдельности, никаких оптовых продаж. Ну-ка, я подплыву, послушаю…

— И ты можешь исполнить любое-любое желание? — напряжённо спросил выступивший вперёд, как видно, самый нетерпеливый парень.

— Естественно! Если не верите — вот, пожалуйста, сертификат, — Вова предъявил выписанную мастерами бумажку с указанием возможностей персонажа.

— Хочу оказаться на поверхности моря!

Остальная группа затаила дыхание.

— Исполнено! — торжественно объявил джинн и пояснил: — Вы видите, как он пулей уносится вверх, только пузырьки такие «ф-р-р-р-р» следом за ним… — дальше Вова отвёл парня в сторону.

Потом, когда игра закончилась, мы узнали, что он сказал:

— Ты очутился на поверхности моря, ровно над местом крушения корабля. Ты качаешься на волнах. Вокруг, насколько тебе хватает взгляда — просто вода. Куда плыть? Чё делать? Непонятно.

— И чё я? — драматически спросил вьюнош.

— Ну, минут через двадцать утонешь или акулы тебя съедят…

…А пока мы все имели возможность наблюдать, как первый проситель что-то выслушал и с крайне озабоченным лицом удалился за ближайшие деревья.

Тут я увидела, что из пункта моего назначения вышли четверо парней и направились в какую-то левую сторону! Блин! Сейчас они упрутся, догоняй их бегай! Я припустила в их сторону, размахивая трубочкой послания, перемотанной ленточками. Занесла я, в общем, оба письма — страшно обрадовала парней тем, что будет-таки турнир! А где турнир — там и парочку дуэлей нехитро организовать. В общем, взбодрила народ, иду назад. А Вовка всё с этим выводком утопцев на том же месте! И вокруг по кустам уже несколько озадаченных фигур телепается. «Плавают», видать. Я снова вильнула ближе — поглазеть — и пошла помедленнее.

Перед джинном, страстно прижимая к груди маленькие кулачки, стояла дама. И была она, похоже, преисполнена альтруистических побуждений. А, может, хитрости — кто их, этих дамочек, разберёт?

— Джинн! Я хочу, чтобы наш корабль, — тут она начала загибать пальцы, — вместе со всеми пассажирами, командой и грузом очутился в порту, куда мы плыли!

— Исполнено! — расплылся в улыбке Вовка. — Вы, капитан, команда, корабль — в порту. На дне. До поверхности около двадцати метров.

Я невольно захихикала, вызвав целый букет угрюмых взглядов.

— Рыбка! — завопили из дворца морского царя. — Ры-ы-ы-ыбка-а-а-а!

Да иду я уже, иду… Плыву, то есть.

Дальше сюжет завернулся так, что никакому Синбаду-мореходу не наврать! Утопцы так и не выплыли в порт и в конечном счёте оказались на тех же смотринах, что и остальные. И джинн! Не сидеть же ему в стороне, когда тут турнир намечается. Турнир внезапно перевесил все балы и играли в него мальчики с огромным энтузиазмом, но, как оказалось, не все, потому как, например, в номинации «копьё», назначенной за вторую царскую дочь, победил некий морской конёк, а дочь досталась утопшему купцу, который будто бы успел ей заделать детишек. Не знаю, как они себе это представили, оплодотворил он там икру её или как… Разразился шкандаль. И пока морские и корабельные сходились в рукопашной, другой купец слинял со старшей дочкой морского царя, этакий пассаж…

В общем, купцы оказались очень ушлые, а царские дочери морально неустойчивые.

Зато все кто хотел набегались, наорались и намахались игрушечным оружием до отвала.

Игра получилась коротковатая, и до электрички оставалось чуть не два часа. Так что мы с чистой совестью практический всей толпой засели пить чай у костра, заново обсуждать всякие яркие моменты, интриги, боёвку и всякие казусы.

И Вовка снова рассказывал про то, как утопшие пытались совершить с ним сделку, да и говорит:

— Единственный, кто хоть что-то реально получил — это Эреб.

— Если бы я знал!.. — возмущённо завопил тот.

— А что? Что было? — с любопытством начали спрашивать все вокруг.

Короче, Эреб решил подловить джинна на невозможности исполнить желание.

— Он ко мне подходит, — с азартом рассказывал Вова, — и этак с ленцой: «Хотелось бы чего-нибудь сладенького. Изюмчика…»

Тут я начала первая хохотать, потому что вчера мы как раз обсуждали, что когда бегаешь, а поесть не успеваешь, хорошо иметь с собой запас сухофруктов. А ничего, кроме изюма, дома не оказалось. Я сама его мыла, подсушивала, и Вова перед началом игры сунул пакетик в карман.

— Видели бы вы его глаза! — кричал Вовка. — Я руку в карман засовываю и достаю горсть изюма: «Исполнено!» Угугландский изюм!

Ржали все, даже те, кто не получил ничего.

СТРАННЫЙ КОНКУРС

Назавтра Вова, Василич и керамистка укатили на добычу глины, а я в библиотеку направилась. При входе в читальный зал у меня наконец-то имя Валентина Ивановна совместилось со знакомым лицом библиотекарши. Раньше она мне сильно напоминала ведущую передач «В гостях у сказки» и «Спокойной ночи, малыши!», та, кстати, тоже была «тётя Валя», только отчество у неё другое, не Ивановна.

— Посмотри, — она передала мне листок с описанием конкурса и непонятным набором букв/цифр/знаков внизу.

— Ага… — я страшно озадачилась. — Ну, допустим… Фантастика, ладно, тема у нас есть подходящая, и про объём понятно… А куда посылать-то?

— А вот, — она ткнула в нижнюю непонятную строчку. — Говорят, это адрес. Ты интернетом пользуешься?