А без них нельзя — есть величайший риск запросто переломать что-нибудь друг другу, а отбить и того быстрее.

Поэтому вся бурная игровая жизнь сползла к часам, когда люди в состоянии были более-менее активно двигаться. То есть часов с восьми вечера — ночь — и часов до десяти утра. Всё остальное время полигон прятался в тени, изображая вялую активность, а половина народа вообще спала. Ну, правильно! Если они всю ночь играли, когда-то спать надо?

С другой стороны, игра шла три дня без перерывов, и во время этой дневной сиесты случилось, между прочим, несколько нападений, а также были украдены кое-какие важные документы, ставшие весомым аргументов в целом ряде интриг…

В общем, поиграли мы в своё удовольствие, хоть пе́кло и досаждало.

Турнир начался вечером второго дня, довольно рано вечером — около семи — иначе все желающие никак бы не успели поучаствовать. Бедные парни сварились, натурально, несмотря на то, что местом была выбрана поляна в окружении сосен, рядом с речкой. Всё равно было жарко, убийственно жарко, и участники то и дело спускались к речке, хоть головы охладить, а в промежутках туда бегали помощники с вёдрами — за новой порцией холодной воды, в которой мочили полотенца…

Я, между прочим, подумала, что дамы тоже страдают. А ещё — что узорчатая ткань в жару выгоднее, на ней не так видны расплывающиеся под мышками мокрые пятна…

Вовка участвовал и в вечернем турнире, и на следующий день, в утреннем, который по общему взаимному согласию начали аж в семь утра. Записался он в три номинации из шести, в двух занял первое место, в одной — второе. Понятное дело, остался этим страшно горд.

А в финале господа устроители что-то там перемудрили со схемой. Я смотрю, Вова мой злится. Слезла со своей трибунки, подошла к нему аккуратненько, спрашиваю:

— А что случилось?

— Ты видишь? У каждого участника есть право вызвать на поединок четырёх бойцов. По итогам победные баллы заносятся в общую таблицу. Кто наберёт больше — тот и молодец.

— Но-о-о?..

— Но я своих четырёх уже вызвал. И-и-и всё. А остальные стараются вызвать тех, кто слабее их.

Ах, блин! Турниры-то уже прошли, все примерно представляют, кто чего стоит. Каждый, конечно же, хочет победить. И вызывают слабее себя, не будь дураки. Вот и получится, что итоговых баллов у Вовы будет с гулькин хер (ой, извините!)

— Но я знаю, что надо… — Вовка оборвал фразу, не договорив, и вышел на середину турнирной площадки, включая сержантский голос: — Господа, я прошу вашего внимания! Я обращаюсь во всем вам! Вы все, все без исключения — уроды и трусы!..

Не знаю, планировал ли он что-то сказать ещё, но рыцарское окружение буквально взорвалось:

— Я вас вызываю!.. На шпагах, немедленно!.. Я вызываю!.. Вызываю!.. И я, я тоже вызываю!..

Дальше у Вовы случился звёздный час.

Наверное, это немножко походило на те японские фильмы, когда, чтобы сдать экзамен, нужно выдержать бой с целой толпой. Тут было то же самое. Поочерёдно, понятное дело.

В таблице, в которую вносили результаты, напротив Вовкиного рыцарского имени (Рупуже де Шангрит Нитон Габелот Ландарагаст и ещё что-то) кончилось место, и ему выделили дополнительную строку. В общем, понятно, что он переплюнул ближайшего соперника в несколько раз. Но обиженные устроители игры (особенно дамы, чьи кавалеры оказались в проигравших) надулись и объявили, что «за некуртуазное поведение Рупуже де Шангрит опускается в итоговой таблице на второе место». На что Вова, естественно ответил:

— Да пошли вы! — и гордо удалился.

И я. Пфе! Чихать я на вас хотела. Мой-то — красавчик! Всех вас умыл!

АВГУСТОВСКАЯ СУЕТА

Середина августа выдалась у меня насыщенной. Как раз, как мне сказали, набрали свою прочность первые кирпичные стены. И Вова, неожиданно, вместе с папой начали… А-а-а! Я поняла, почему они вместе. Договорились вдвоём закрыть Вовкин будущий киоск и папин пристрой!

Ну, вот. Вова в папой сделали часть крыши над теми павильонами, которые набрали крепость. Потом я позвонила тому дядьке, который делал нам стеклянные перегородки, и он обсчитал нам окна — так, чтоб нормально тепло держали, специальные сдвоенные, с прослойкой, с каким-то герметиком… Тёмный лес для меня, в общем. Главное, чтоб сделал.

Потом папа вызвал тех знакомых мужиков, которые мне тогда дверь в Юбилейном делали, и они поставили нам железные двери и железные же хитрые ставни на окна, которые днём можно было поднимать, как козырёк, а на ночь надёжно закрывать. Необходимая мера, иначе — никак.

Вовка электрику раскидал. Ну и прочее — полы, батареи вывели, что-то покрасили… Прилавки и витрины под кассеты собрали из лишних столов, для которых в керамичке места не оставалось, так они полуразобранные в углу лежали. Вова с Василичем что-то покумекали, перебрали их, подшкурили, морилкой прошлись да лаком — ну и очень даже прилично стало. Даже стеклянные крышечки смастерили, натуральный прилавок получился.

И это при том, что Вова с Василичем продолжали на халтуры выезжать!

У меня с середины августа пошла маета с расклейкой. Кружков нынче было ещё больше, чем в прошлом году. Ну, я надеялась, что и денежек они будут приносить побольше, хех.

Кстати, и преподаватели, друг за другом выходящие из летней спячки, тоже настроены были на «денежек побольше». И первым делом все в голос заговорили, что все цены выросли — надо бы и нам поднять. Логично, в общем-то. Мы тут не ради благотворительности собрались.

Нет, благотворительность у меня тоже была. Хор пенсионеров, помните? Так вот, он-таки состоялся! Бабушки собирались два раза в неделю, пели. Тут пришли ещё инициативные, просятся в кружок по рукоделию. Думаю, и им место найдётся, пусть сидят, вяжут или что они там хотели.

Но сейчас я про коммерцию.

В плане расклейки объявлений меня в первую очередь интересовали те кружки, которые центр формирует сам и приглашает преподавателей. Тут из новеньких планировалась изостудия. Да, я рассчитывала подписать Аню. Обрабатывала её прям половину лета. Ну, почему бы и нет, по субботам? Поставить две группы подряд — вот тебе и приработок! А программа у ней уже примерная есть, и даже на детском саду немного обкатана. В общем — решено, изо включаем!

Приличные группы набирались на керамику. Тут, по-моему, даже расклеивать объявления не придётся — столько желающих! Я про другое уже задумалась: как бы всех в расписание вместить? И дети, и взрослые — всякие. Полагать надо, здесь немаловажную роль личность Тамары сыграла. Вот уж педагог от Бога.

Прошлогодние айкидошники и юные танцоры потянулись ручейками, уточнять расписание. Но я для закрепления эффекта всё равно включила эти кружки в список расклейки.

Хорошо шёл английский — набирались и группы, и на индивидуальное репетиторство.

Но совершенно неожиданный подарочек преподнесла нам наша система образования!

А суть вот в чём.

С прошлого года в трёх аж учреждениях нашего района ввели по инициативе родителей входящее тестирование, на основании которого детей распределяли по классам. Дети, готовые получше, проходили началку за три года, похуже — за четыре. Естественно, слухи о нововведениях широко поползли по микрорайону. Родителям, привыкшим к десятилетке, страсть как не хотелось сидеть в школе лишний год. Особенно родителям мальчиков, загадывающих далеко на будущее и стремящихся обеспечить своему чаду возможность спокойного поступления в институт до призыва в армию.

Таким образом, часть школ внезапно и довольно сильно сыграла нам на руку. И к нам потянулся ручеёк клиентов!

Что касается товарищей, которые кружки свои набирали сами, а нам платили только аренду, раньше всех нарисовалась восточница. Да она вообще периодически летом мимо пробегала, поскольку усердно шилась у Валентины в ателье — вот и заскакивала узнать: какие новости, и всё такое.

За ней пришёл айкидошник — узнавать, можно ли занятия со взрослыми с августа начать? Полагаю, поиздержался за лето мужик. С другой стороны, группа у него сколоченная, по свистку вышли практически все, как штык. А я только и за!